計劃生育是我國的基本國策，使用避孕藥是計劃生育的一項重要措施。生殖是一個很複雜的生理過程。包括精子和卵子的生長、排卵、受精、著床和胚胎發育多個環節。避孕藥的作用多為幹擾生殖過程的某個或多個環節而顯效，達到避孕或終止妊娠的目的。由於這些環節多發生在女性體內，所以，目前女性計劃生育用藥發展較快。
根據藥物對生殖過程不同環節的影響，將避孕藥分為5類。
一、主要抑製排卵的避孕藥本類藥物是由不同類型的雌激素和孕激素配伍組成。這些甾體類避孕藥是利用丘腦-垂體-性激素反饋調節機製來抑製排卵而達到避孕目的。
【藥理作用與臨床應用】
1.抑製排卵外源性雌激素和孕激素進入體內後，當血中達到足夠濃度時，即對下丘腦-垂體係統產生負反饋抑製，使垂體分泌FSH、LH減少，FSH降低，卵泡生長成熟過程受抑製；LH降低，缺乏排卵時所需的LH周期中的高峰，兩者協同幹擾排卵時的內分泌調節，因而抑製排卵。雌激素和孕激素的抗排卵作用，可從服藥婦女尿中孕二醇明顯減少而證實。
2.對子宮和輸卵管的影響
（1）抑製宮頸黏液分泌：通過丘腦-垂體-性激素負反饋係統抑製子宮內膜的正常轉化，使子宮內膜腺體數目及分泌減少而黏稠度增加，腺管變小，腺體提前萎縮退化，子宮內膜增殖受阻，從而影響受精卵著床；子宮頸上皮黏液分泌減少，不利於精子進入子宮腔。
（2）抑製卵巢功能：外源性雌激素和孕激素能抑製輸卵管的正常活動，致使受精卵不能及時地輸送到子宮內著床。如按規定用藥，用藥期間避孕效果達99%，停藥後垂體前葉產生和釋放FSH和LH的功能及卵巢的排卵功能均可迅速恢複。
【不良反應】
1.類早孕反應常見輕度惡心，食欲減退，偶有嘔吐。這些類早孕反應主要是由雌激素引起，一般1周左右可消失。反應嚴重者可加服維生素B6，2~3天後多可減輕。
2.子宮不規則出血少數人可有陰道點滴出血或月經樣出血。多因漏服避孕藥，造成體內雌激素水平不足，不能維持子宮內膜生長或是內源性與外源性激素平衡失調所致。一般每日加服炔雌酮0.0125~0.025mg或己烯雌酚1~2mg，即可控製，如出血過多，且近經期時，可提前停藥，作月經處理。
3.有乳房脹痛、授乳婦女乳汁減少等，多不妨礙繼續服藥，不需處理。
4.閉經少數人可引起閉經，如連續2個月閉經，則停止用藥。
5.血液凝固亢進，用量過大可引起血栓性靜脈炎、肺栓塞、腦血管栓塞等，故對有血管栓塞傾向者應慎用。
6.乳腺癌、子宮肌瘤、肝炎、腎炎高血壓和充血性心力衰竭患者不宜用。用藥過程中如發生乳房腫塊，應立即停藥就診。
二、主要幹擾孕卵著床的避孕藥本類藥物能影響孕卵按時到達宮腔（提前或延遲）或抑製子宮內膜的發育以幹擾孕卵著床而達避孕目的，包括甲地孕酮（megestrol）、炔諾酮（norethisterone）、雙炔失碳酯（anorethindranedipropionate）等。
【藥理作用與臨床應用】甲地孕酮能抑製排卵，改變宮頸黏液的黏度，幹擾內膜的正常轉化和加速孕卵的運行，從而不利於孕卵著床。炔諾酮能影響子宮內膜腺體的發育和分泌，不利於孕卵著床。臨床服藥後黃體發育受阻，部分人的子宮內膜萎縮並抑製排卵。本類藥物的作用特點是不受月經周期限製，應用方便，探親時使用。