揚州，因其獨特的位置，在曆史上一直占據著一個重要的地位，揚州的繁華、富饒名揚天下，美景、美食、美人相得益彰，為曆朝曆代的文人雅士所鍾愛，在揚州的曆史上，不知多少文人雅士留下足跡與墨寶、也不知多少才子佳人在這裏留下千古傳誦的佳話
瘦西湖的美景、揚州瘦馬還有誘人的美食一直在陸皓山的腦中纏繞，陸皓山決定，在天下進入真正的亂世之前，好好感受一下揚州的繁華，無論如何，這樣才不算白來這世上一趟
在誘騙李向財出來時特意暗示他打點，就是為了籌集盤纏，幸好，這個李向財沒讓自己失望，趕巴巴給自己送來一大筆橫財，細心的劉金柱又在李向財和那兩名手下身上摸索了一番，搜出一個祖母綠戒指、兩塊上品的玉佩還有十多兩碎銀
作為方圓百裏首屈一指的大富翁，李向財身上的東西都不普通的貨色，那戒指和玉佩加起來少說也值五百兩，又是一筆橫財，把劉金柱樂得直哼哼
兩人商議了一下，清理了現場的血跡，連夜把屍體、馬車扔下一處懸崖，這樣一來官府就是立案也得一段時間，而陸皓山和劉金柱就有足夠的時間從容離開這個是非之地
當然，馬匹留下，這年頭，沒有火車飛機，馬是重要的交通工具，陸皓山可不想徒步走到揚州，從永州府到揚州府，有千裏之遙呢
陸皓山從祁陽縣弄了一匹馬，而李向財的馬車也有一匹，兩人正好一人一匹
“山哥，那李向財是大人物，他兒子是縣官，就是京城也有關係，隻怕這樣一來，他們很快就能查到是我們所為，我們去揚州，又沒有路引，隻怕，隻怕逃不掉”處理完屍體，劉金柱擦了一把汗，有些擔心地說
大明疏律規定，凡離原籍超過百裏者，需要到官府報備，取得路引，這才能一路通行，兩人犯了命案，就是取得路引，劉金柱擔心隻要通輯令一下，兩人就無所遁形
陸皓山一臉淡定地說：“跟著我，還擔心什麼路引？放心，一切有我，早就準備好了”
“看我這榆木腦袋”劉金柱一拍腦袋，有些不好意思地說：“有山哥在，還愁什麼路引呢”說完，又有些興奮地自言自語道：“太好了，我劉金柱長這麼大，還沒離開過永州府，更別說去揚州那麼繁華的地方，山哥，以後我就跟定你了，若有異心，天打五雷轟”
在興奮之餘，劉金柱馬上對陸皓山表忠心
短短幾天時間，陸皓山就徹底把劉金柱折服了，從模仿縣老爺的筆跡、私刻他的印章、再從謀取一名捕快的全副裝束、馬匹等，最後極為巧妙地把李向財從牆高宅深的大宅裏誘騙出來，還讓他攜帶了大筆的錢財，輕易而舉地把他殺死，報仇雪恨，整個過程環環相扣，做得滴水不漏，一開始劉金柱還以為兩人要衝到竹山村放火殺人呢
就是武候再生，估計也就這水平，陸皓山那手出神入化的模仿技藝、滴水不漏的算計讓劉金柱驚為天人，本來他想問陸皓山為什麼懂這麼多，不過陸皓山事前說過：什麼也不要問，什麼也不要說，這才把自己疑問壓在心底
有些東西，知道越少就越安全
陸皓山拍拍他肩膀，然後從馬上把事前準備好的布包拿下來，扔了一套衣服給劉金柱說：“來，穿上，把身上這身帶血的衣裳扔了”
殺人後，兩人一身是血，估計走上官路被人一看到，就是普通百姓看到也扭送到官府，可不能大意，劉金柱接過衣服，一看是一套下人的粗布衣服，嶄新的，穿起後感覺整個人的氣息都變了，這是劉金柱長這麼大，第一次穿新衣服，心裏美極了，穿戴完畢扭頭一看，眼前一亮，在火光下，隻見陸皓山已換了一身讀書人的打扮：頭戴方巾，腳踏方頭鞋，身穿一套藍色的襴衫，手執一把紙扇，再配上臉上那淡淡的笑容，好一個翩翩少年郎
“山哥，你這一身打扮，真像一個舉人老爺”劉金柱有些羨慕地說
“現在，你不要說我像，你要從心裏確信，我就是舉人，一個到處遊曆的舉人，而你就是書僮”陸皓山一邊說，一邊翻身上馬，一臉認真地說：“來，金柱，我要告訴你一些注意事項”
“是，山哥”
.......
八月中旬，正是三伏天，驕陽似火，好像要把大地烤著一般，樹葉好像都被曬蔫了一樣，蔫蔫的，沒什麼朝氣，路邊的水溝因為缺水，隱有一種發臭的味道，置身其中猶如身處蒸籠一般，讓人感到莫名的煩躁，而名聞天下的揚州城，城內城外，呈現冰火兩重天的情況：城門外，不少難民或是倚在城牆處，或是在旁邊的村林裏搭個窩棚棲身，他們衣衫破爛、麵帶饑色，用一雙雙空洞而無神地看著城門，而城門內，則是紙迷金醉，極盡奢侈