山西，壽陽，枕恒山、居太行，山清水秀，這一帶秀麗的山水亦養育出了眉清目秀的人。
紫姑出生在壽陽縣的一個寨子裏，祖上皆以務農為生，勤勞樸實，日子雖過得清苦，卻也算得是無憂無慮，自由自在。
紫姑的兄弟姐妹均不識字，可能對他們來說反正務農為生實不實事並不重要，然而紫姑卻不同，她平時雖也幫父母下地幹活或做家務，可隻要有空閑下來便會讀書習字，村寨裏的人時常會笑話他說，你一個農家女子早晚是要嫁人的，習女紅刺繡便是了，讀這些閑書作甚？
事實上紫姑也不知道讀那些閑書要做甚，可能僅僅是出於愛好吧，久而久之讀的書多了，他發現自己與村寨裏的人有些不一樣了，舉止談吐長覺得跟他們格格不入，仿佛隔了一層什麼東西似的，說不到一塊去，所謂話不投機半句多，漸漸你與村寨裏的人交流變少了，變得沉默寡言，人家取笑他，讀書讀傻了。
很長的一段時間裏，紫姑也很苦惱，他生於斯長於斯也很想融入村寨裏去，可奈何多次嚐試均告失敗，逼著自己去適應不喜歡的人和環境，委實太過於痛苦，他不想違心地活著，如果他人一定要以此來取笑他，那就讓他們笑吧，他決定隻想活出自己。
到了談婚論嫁的年齡，同齡人娶的娶，嫁的嫁，唯獨紫姑依然單身，倒不是說她不想嫁，而是能說得上話的，和他習性的人太少了。
這就是讀書帶來的痛苦嗎？莫非真如村寨裏的那些人所笑話的那樣，讀書真可惡人使人變傻變呆萌，或許他們那樣說自有他們的道理，畢竟這是上百年來村寨裏的人實現出來的生活經驗，但每個人都不一樣，沒必要因為大家都在那麼做而去盲目的跟隨，或許並不是讀書錯了，而是他尚未遇到知心的人罷了。
知心的人在何處呢？紫姑與所有情竇初開的少女一樣會幻想心中理想的人，在他的腦海裏那個人應該是高大的，有陽剛之氣的，可以把他和將來的那個家好生保護起來，而且應該是知書達理談吐不凡的，總之那個人一定和村寨裏的人不一樣。
那個人終於出現了，確切地說，那人與紫姑想象中的人還是有些差距的，他是個伶人，身材並不是那麼高大，但他知書達理談吐不凡，每次與紫姑談起書籍上的內容是便滔滔不絕，那一瞬間他就好似換了一個人，容光煥發，顯得非常自信。
他叫常玉春，紫姑對他一見傾心，甚至愛屋及烏地認為他的名字也非常好聽，有韻味，兩人很快就談婚論嫁，他的父母雖覺得伶人低賤，會讓人瞧不上，然而他們家也不過是農家子弟，以種地為生，又何須嫌棄人家呢，當下便答應了這門婚事。
在新婚的那段時間，可能是紫姑這一生中最幸福的時日，伶人雖然低賤，可每月掙的卻也不算少，日常用度無憂，無須為過日子犯愁，紫姑便做做家務或看些閑書，偶爾空閑時也會去梨園，支持常遇春，看他的戲。
對紫姑來說，看他的戲真是種享受，特別是當台下的觀眾擊掌叫好時，他會覺得很驕傲，臉上洋溢著幸福。
可惜的是這樣的幸福並沒有維持多久。
那一日壽陽刺史李景生辰，請了梨園的戲子去李府唱戲，此時在唐代相當於後世的縣令，乃一方之父母，權大勢大，生辰當天非常熱鬧，敲敲打打，聲震數裏，許多人都趕著去湊熱鬧，紫姑也去了，他倒不是要去湊那熱鬧，而是去支持常玉秋的。
讓紫姑沒想到的是那天常遇秋在戲台上出了事。
原也不是什麼大事，由於是刺史的生辰，梨園安排了一些喜慶熱鬧的劇目，就難免有些武戲，常玉春不熟悉別人家的戲台，一時沒拿捏好分寸，跌了下來，斷了右臂，隻顧在門外看到那情景端的下的魂飛魄散，顧不得門口的守衛阻攔，強行闖進去衝到常遇秋跟前。
“沒事兒，沒事兒……”盡管常玉秋痛的額前全是冷汗，然而當他看到為此著急的妻子時，硬是擠出一抹笑容，用言語去安慰他，看到常玉秋的樣子，紫姑越發心疼，都已斷了手臂，怎會沒事呢？
一般為了不掃李景的興，安排人將常玉秋送去診治後繼續唱戲，子宮也跟著人出去一臉的著急，此時的他全然沒有注意到，有一雙眼睛正緊緊地盯著他，眼裏放著光，像是一隻狼看到了獵物一般的興奮，此人正是壽陽刺史，李景。
紫姑的命運就這樣改變了，常玉秋斷了手臂後，至少在一年內無法上台唱戲，家裏斷了收入不說，還增加了治療的費用，為了維持生計，紫姑在照顧丈夫之餘，做些刺繡的活，做好了去街上賣，所以說日子過得艱難了，卻也可勉強度日。
看著紫姑日夜操勞，常玉秋常學內疚，說是自己害了紫姑，紫姑憐惜地看著丈夫道：“隻管安心養傷，切莫胡思亂想你，我既是夫妻禮，該同甘共苦，禍福禹貢。而且這樣的日子隻是短暫的，一旦你的傷好了，重回梨園，眼下的苦日子就要結束了。”
紫姑很樂觀，在他的勸慰下，常玉秋便放下了包袱，安心養傷，那一日紫姑去集市時，梨園的班主忽然上門，手裏還提了不少東西，常玉秋見班主來探望，非常高興，兩人閑聊了會兒，班主道：“遇秋啊，今日此行，除了來看望你之外，尚有一事商量。”
常玉秋笑道：“班主客氣了，隻管吩咐就是。”
班主似乎有些難以啟齒，隔了會兒才道：“是這樣的，你受傷後這日子必然會比以前難一些，我也想幫忙，隻是梨園的收入你也知道，也就那麼些，僅供開支罷了，實在是心有餘而力不足，近些日子紫姑一直在街上賣刺繡，據說每天都賣完了，如此道可勉強維持生計，挺好……”
常玉秋被他說的雲裏霧裏，不知他究竟想表達什麼值得敷衍道：“虧得他心靈手巧，隻是太辛苦了，有時為了趕工，半夜都未曾休息。”
“是很辛苦，他若不辛苦些，如何讓你安心調養呢？”班主語氣停頓了會兒又道，“我也不瞞你了，實際上紫姑的刺繡每日都能賣完，是有人在暗中幫忙。”
“哦？”常遇秋，訝然道。“不知是哪位善人？”
“他也不是什麼善人。”班主訕笑道，“乃是壽陽刺史，李景。”
常憶秋以為是自己應給刺史祝壽受的傷，人家發了善心，這才在暗中幫忙，不由得感激道：“刺史大恩，改日當登門拜謝！”
班主卻歎了口氣，說道：“他是看上你家娘子了。”
常玉秋聞言臉色突然一變，原來是黃鼠狼給雞拜年，根本沒安好心。