這個時期的明政府開始對明初流傳下來的舊炮進行改造，以適應作戰需要。《大明會典.火器篇》記載明人陸續將一批手統及碗口銃改裝成新式的“中樣佛朗機”就是一個好例子。
戚繼光也主張“器械舊有可有者，更新之；不堪者，改造之；原未有者，創造之。”其中，特別要注意的是“不堪者，改造之”這句話，被戚繼光認定為“不堪用”而需要“改造”的舊炮有碗口炮、毒虎大炮、而即將要“改造”出的新炮就是“虎蹲炮”了。《練兵實紀》稱：“‘碗口炮’腹小口大，項短藥少，子重，發出無力，不堪用。如用之必須腹長三尺以上，而鉛子合口送至腹底發出，乃急且中也。五十人之中，可備一位，以防要路大勢衝突之寇，今取名虎蹲炮即是。”清楚地指出了“不堪用”的碗口炮被改製成了虎蹲炮。此炮首尾2尺長，周身加了7道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重36斤.看起來虎虎勢勢，煞是威風.發射之前，須用大鐵釘將炮身固定於地麵，每次發射可裝填5錢重的小鉛子或小石子100枚，上麵用一個重30兩的大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小子彈齊飛出去，轟聲如雷，殺傷力及輻射範圍都很大，特別適用於野戰，轟擊倭寇密集的作戰隊形，有效地抑製其瘋狂的攻勢
在路上，張雷和徐光啟兩人談論了許多，在軍事裝備方麵，張雷得到了一些自己之前連想都沒想過的裝備的消息。
出於對這些武器的迫不及待的渴望，張雷回到家裏麵之後馬上就向兩位夫人報告了這個消息，聽說張雷要去應天府，兩女都十分不舍，但是還是體貼地為張雷整理行裝。而徐光啟那邊，因為考慮到他的年紀已經很大了，所以特別乘坐的是舒適的馬車。就這樣，在向崇禎請辭了之後，一支隊伍便浩浩蕩蕩地出發了。
天冷了，張雷也不敢坐在馬上麵吹冷風，而是和徐光啟一起，坐在有暖爐的鋪著毛毯的馬車裏麵，這馬車十分巨大，有普通小車的四倍大小，裏麵有床有椅子，簡直就是一間活動暖房。
“徐大人，這應天府存著的那些武器真的有你說的那麼神嗎？”張雷到現在還是有些不敢相信，便問道。
徐光啟笑著說：“哈哈，現在你是不是感覺到挫敗了？其實大明朝的人才多不勝數，隻是還沒有挖掘出來罷了，而你恰恰是因為表現得太過槍眼了才被注意到的。在軍事方麵，你的這些武器其實都算是落後的了。也正是因為這樣，我才敢把戰船的設計圖紙給你，就算是你做出來了，比現在用到的那些要先進一些，卻遠遠代表不了大明朝最先進的水平。”
張雷鬱悶地說道：“我的徐大人啊，看著你挺老實的怎麼老給我出後招呢，這可是我花了好大的力氣才弄出來的玩意兒，然後你告訴我這都是過時的東西了，你說我聽了……完了，現在我想吐血。”
徐光啟笑道：“得了吧，你要那最先進的東西幹什麼？你本來就是個聰明人，就算是用這些過時的東西你的張家第一衛隊戰鬥力也是頂尖的了，要是我給你的都是最好的，那你現在還能在這裏嗎？我又還能在這裏嗎？”
張雷一驚，說道：“這話怎麼說？”
“那我就明白說了吧，我要是給了你最先進的，那你又有錢，建造出來必定會是一股強大的力量，那時候你隻不過是一個小小的把總，擁有那麼多先進的東西這不是造反的征兆麼？那皇上還能容忍你？早就找了個借口把你給殺掉了。還有我，皇上隻要稍微想了一下就知道是我給你的，就憑借咱們倆的關係，那我想得個善終估計都沒機會。那我豈不是把我們兩個都給害了？”徐光啟說。
張雷又問道：“那我拿了你的圖紙之後又從軍工廠拿了那麼多東西不照樣是一股強大的力量麼？那為什麼皇上沒動我？而且還讓我當了駙馬？”
“這是因為，你的張家第一衛隊雖然已經是實力大增了，但是想要和大明的軍隊抗衡的話也還欠著那麼一點點火候，不過呢，若是放任了你發展，那對皇上來說必定不是什麼好事。所以決定拉攏你，讓你沒有可能造反，這樣皇上不但能夠從你那撈到很多錢，又多了一支強大的軍隊，而他就是嫁出去一個公主，這是多麼劃算的事情啊。”徐光啟笑嗬嗬地說。
“徐大人，你說的這些是想告訴我我一直都存在你們的算計之中嗎？”張雷頓時感覺到生活都失去了光彩。