而此時，正是張獻忠得意的時候。正月二十五日張獻忠攻打蘄州。荊王府將校郝承忠，暗通張獻忠，為內應導其軍攻城。知州許文岐開炮，打死許多義軍。夜半，下大雪，張獻忠攻破西門入城，文岐與指揮嶽璧被俘死。三月，二十五日，張獻忠自蘄州率軍攻入黃州，同知朱統鎙禦之，死於陣。黃州居民多棄家而逃。黃岡知縣孫自一、縣丞吳文燮、衛指揮郭以重俱死。克黃州周圍各縣。
當然，這都是老慣犯了，在這一段時間裏麵，又有人成立了新的造反組織，這個人來自屢次在張雷後麵撿便宜的那個左良玉的軍隊。起因是左良玉軍多降兵叛卒，桀悍不馴。在崇禎十六年三月，裨將王允成為亂首，擁兵十餘萬，自九江而下，破建德，劫池陽，泊舟於三山、荻港，盡奪民船以載兵。都禦史李邦華草檄告左良玉，並用九江庫銀十五萬兩餉之，而身入其軍慰勞，左良玉軍稍安。
局勢動蕩，崇禎也是廣開言路，期望能夠想出辦法來。
三月十四，大學士吳甡奏陳集兵措餉。他說：今日集兵措餉，必鞏固江南，乃可恢複江北，則武昌九江其要衝。賊精兵不下二、三十萬，我兵非十萬不能爭鋒。孫傳庭敗餘，收拾殘卒無幾，須俟虜退後，邊鎮援兵調赴秦中，聽孫傳庭選調剿寇。兵力為少厚。臣宜道金陵，急趨九江、武昌，相機進止，且可調集兵餉，接濟江北。黔督提並秦、蜀、晉、豫、應、皖、江淮各撫鎮兵扼險。崇禎帝從其議，遂議設標兵二萬。
不久之後，兵部右侍郎倪元璐奏陳時政。他說：今之本謀存乎主術。力行仁義，提振紀綱，愛惜人才，崇尚氣節，定心誌。一議論：信詔令，慎刑賞，其下則竭忠畢力，惟敵是求，如此何患大功不成，太平無日！臣沿途凡遇兵將，輒稱敵實難殺，而遇難民，皆雲敵實可圖，蓋兵將見形，難民見情。凡稱鐵騎精兵綿亙數十裏，衝突飄忽所向無前者，形也；兵將見而震之，真敵無幾，遼人過多，又敵人歸營，散渙疏略，夜即淫酣，弢弓熟寐，又中怯畏死，稍失利即合營痛哭。又遼人每陵西虜，心誌不鹹者，此其情也，難民入敵中而知之。夫攻形用力，攻情用謀，今行間諸臣，烏有能用謀。一為掩伏偵間之事者，寡不可禦眾，弱不可禦強。雖零捷時有而大獲無聞，防守有餘而剿擊不足，非不用力，勢使然也。至於我兵情形，惟見單弱。臣至淮上，此天下重鎮，乃撫院標兵不滿三千，每日兵餉不過五分。撫臣史可法，最稱忠勇，當敵攻淮北，亦僅畫河而守，遏敵南渡。濟南、德州土兵皆不滿千，山東標兵亦僅三千，其餉皆同淮上。所見應天、浙江、江西援兵，皆無馬甲。餉有不足四分的。總兵唐通，今之名將，統兵不滿三千，曾對臣言：亦不任殺敵。竭天下之財以養兵，而兵饑如此，宜乎兵多，乃餉薄而兵少又如此。臣誠不知其敵。今敵分東、西二路，東路諜至青縣大城，西路諜從定州移方順橋稍西。臣度其必俟兩幟相望，西路從保定突衝良、涿，轉掠過東，合營出口。宜及敵未合，盡集各路兵並攻東路。勿擊首尾，避其鋒悍，製奇設伏，直搗中堅。凡敵輜重難民，率居中堅，猝擊衝之，難民必亂，勢成破竹。東路既潰，則兩路自不敢東，勢不得不趨固、龍二關，罣於險阻，於是合山西、宣大、保定三路重兵，遮追夾擊，亦可得誌。如此庶成大創，去不複來。今敵分兵亦與俱分，恐敵合兵不得複合。敵勢並力奮死，即遂翻然枕席上過，孰複有誰何者乎！臣度遼人報功，以奪回難民牲口，張皇露布，此於九牛一毛何損，急須傳飭，方今禦寇機宜，在於足財安民。以臣愚見，督撫行軍，必假利柄，一切屯鑄鹺榷之務，悉聽便宜。所稱滿用滿錢，勝氣自出。昔宋邊將家屬皆食於縣官，市租榷稅，悉捐予之。凡將皆有黃金享士，牛酒稿師。終宋之世，名將如雲。職此之故，馭將之法，必使難貴易富，貴極必驕，富極必勇。伏候聖裁。