孩子們，我這故事聽起來像是捏造的，但卻千真萬確。故事是從我爺爺那聽來的，他每次給我講時，總說：“這當然是真的，我的孩子，要不然就不給你講了。”這故事是這樣的。一個星期天早上，正值收獲時節，蕎麥花開得正盛，陽光明媚，微風和煦，輕輕吹過田間，雲雀在空中歡唱，蜜蜂在蕎麥間嗡嗡地飛來飛去，人們盛裝去教堂做禮拜。萬物歡喜，刺蝟也不例外。
刺蝟正雙手叉腰，靠門站著，享受這清晨的和風，悠閑地哼著小曲，每到風和日麗的周日清晨，刺蝟都會這樣。正在這時，他突然想起了要趁自己的妻子正給孩子們洗澡的當兒，去看看他的蘿卜長勢如何。這些蘿卜其實並不是他的，隻是離他家很近，他和他的家人就一直靠吃這些蘿卜度日，他也理所當然地當成是他自己的了。說幹就幹，隻見他關上身後的門，隨即就踏上了前往蘿卜地的路。他在離家不遠的地方繞過了地邊的那叢灌木，正準備到地裏去時，遇到了剛出門的野兔，他也想去看看自己的白菜長得怎樣了。刺蝟看到野兔時友好地道了聲早安，但野兔自以為是位不同尋常的紳士，表現得非常傲慢無禮，連刺蝟的問候也不搭理，隻是傲慢地對刺蝟說：“你怎麼這麼一大清早就在地邊跑？”“我在散步呢。”刺蝟說。“散步？”野兔微微一笑，“我想你的腿還是幹點別的事更好吧。”刺蝟聽到這回答非常氣憤，他什麼都可以忍受，就是受不了別人嘲笑他的腿，因為他天生一雙短短的彎腿。於是他對野兔說：“你以為你的腿能比我的腿更有用麼？”“我正是這麼想的。”野兔說。“這個我們倒可以試一試，我打賭如果我們賽跑，我一定會勝過你。”刺蝟說道。“真是滑稽，瞧你那對短腿。不過我倒很樂意，既然你有這種荒誕的想法，要跟我比試，那麼我們來賭點什麼呢？”野兔說道。“一個金路易和一瓶白蘭地。”刺蝟說道。“一言為定。”野兔說。“來，擊掌為證，我們現在就可以開始。”“不，”刺蝟說，“沒必要這麼急嘛，我還沒吃過早飯呢！我得先回家，吃完飯。半小時後我就會回來。”
於是刺蝟離開了，野兔對這一切也很滿意。在回家的路上刺蝟想：“野兔仗著他的腿長，就很得意，但我會設法勝過他的。他或許是個人物，但卻愚蠢透頂，他會為他的話遭報應的。”當他回到家時，就對妻子說：“老婆，快點穿好衣服，跟我到地裏走一趟。”“出了什麼事？”他的妻子問道。“我和野兔打了個賭，賭一個金路易和一瓶白蘭地。我要和他賽跑，你也得到場。”“天哪，老公，”他女人叫道，“你沒有毛病吧，你是不是瘋了！你怎麼會想到要和野兔賽跑呢？”“住嘴，你這女人，”刺蝟叫道，“這是我的事，男人的事你最好少插嘴。快去穿上衣服跟我走。”刺蝟的老婆拿他沒辦法，不管她願意不願意，她都得聽丈夫的。
於是他們一起上路了。刺蝟告訴妻子說：“現在聽好我的話，你瞧，我會把這塊地作為我們的賽跑路線，他跑一畦，我跑一畦。我們會從那頭上跑下來，現在要做的就是待在這畦的底下，當他到達你身旁那畦的終點線時，你就對他叫：‘我早到了！’”
他們到地裏後，刺蝟指給妻子該待的地方，然後他就往地頭走去。他到地頭的時候，野兔已經在那兒了。“可以開始了嗎？”野兔問道。“當然，”刺蝟說，“咱們一起跑。”說著，他們就各自在自己的菜畦上準備好了。野兔數：“一、二、三，跑。”然後就像一陣風似地衝下了這塊地。但那隻刺蝟隻跑了兩三步遠就蹲在了菜畦溝裏，並安安靜靜地待在了那兒。當野兔全速衝到另外一頭時，刺蝟的妻子迎了上去，叫道：“我早就到了。”野兔大吃一驚，十分奇怪。刺蝟的妻子長得和刺蝟一樣，野兔根本就沒想到會是別人在叫他。然而，野兔想：“這不公平。”於是叫道，“再跑一次，咱們得重新來一次。”他又一次像風一樣往前跑了，看起來像是在飛。當野兔跑到地頭時，刺蝟就在那兒對他叫道：“我早就到了。”這下野兔可氣壞了，叫道：“重跑一次，我們再來一次。”“沒問題，”刺蝟答道，“你願意跑多少次都行。”於是野兔又跑了七十三次，刺蝟一直奉陪。每次野兔跑到地的一頭時，刺蝟或者他的妻子總是叫：“我早就到了。”
到了第七十四次時，野兔再也跑不動了，他跑到一半就倒在地上，嘴角流著血，躺在地上死了。刺蝟拿走了他贏的白蘭地和金路易，把他的妻子從菜畦裏叫了出來，歡天喜地回家了。要是他們還活著的話，準還住在那兒呢！
這就是刺蝟如何在布克斯胡德荒地上與野兔賽跑，直到把野兔跑死。打那以後，野兔再也不敢與布克斯胡德的刺蝟賽跑了。
這則故事的寓意是：第一，無論什麼人，不管他如何偉大，都不該嘲笑比自己差的人，就算是刺蝟這樣的小動物也不可小瞧；第二，它告訴我們，一個男人必須依據自己的情況，挑一個和自己相配的人為妻。如果是一個刺蝟，就得也找一個刺蝟當老婆，對於女人也是一樣。