很久很久以前，有一個農夫生了個兒子，這兒子的個頭隻不過拇指那麼大，而且那麼多年來，他的個子沒有絲毫的變化。有一天，他父親準備去田裏耕地，這小家夥說道：“爸爸，我也要跟你一起去！”“你也要去？”他爸爸說：“你還是待在家裏吧，到了田裏你也幫不上什麼忙，而且說不定你還會迷路呢。”小家夥一聽，馬上哭了起來。為了讓他安靜下來，他父親隻好把他放進口袋裏一起出門了。當農夫到了田裏之後，他又把兒子從口袋裏拿出來，將他放在新耕的犁溝上。小家夥就坐在那裏，這時從山那邊走過來一個巨人。“你看到那個巨大的妖怪了嗎？”農夫為了嚇唬一下這個小家夥，讓他不要淘氣，就說道：“他是過來抓你的。”那巨人的腿很長，幾乎隻走了兩步就已經到了犁溝邊上。巨人用兩根手指小心翼翼地撿起小家夥，仔細地打量著他，然後一聲不響地把他帶走了。小家夥的父親站在旁邊，嚇得一句話都說不出來，心裏隻是想著兒子被抓走了，從此以後自己再也見不到他了。
巨人把小家夥帶回家，用自己的奶喂養他，小家夥則日漸長大，變得跟巨人一樣高大壯碩。兩年過去了，老巨人帶著小巨人來到森林裏，想要試一試他的力氣，他說：“給你自己拔根樹出來當拐杖吧。”男孩已經非常強壯，把一棵小樹連根拔了起來。但是老巨人認為，“我們還可以做得更好。”於是他帶著男孩回去，又喂養了他兩年。再次試探男孩時，他的力氣增長了很多，可以連根拔起一棵老樹了。但是巨人認為這仍舊不夠，於是又喂養了他兩年。之後巨人又帶著男孩來到森林，對他說：“這次你給我挑一個好用的拐杖吧。”男孩從地上拔起一棵最粗壯的橡樹，連地都裂開了，而這一切對他來說隻是小菜一碟。“現在行了。”巨人說道，“做得相當出色。”然後把他送回當初帶走他的那塊田裏。這位年輕的巨人的父親正在種田，他走了過去，說道：“爸爸，有沒有看見你兒子完全變了個樣兒啊？”
農夫看到這個巨人嚇了一跳，大叫道：“不！你不是我兒子，我不要，你快點走開！”“我真的是你兒子，讓我來幫你幹活吧，我可以像你一樣耕地，而且耕得比你更好。”“不，你不是我兒子，不用幫我耕地，你走吧！”不過，農夫心裏還是很怕這個巨人，於是放下犁，退後了幾步，站在田埂邊上。這時年輕人撿起犁，隻用一隻手往地裏推，可是他的手勁實在太大，犁頭深深地陷進泥土之中。農夫看不下去了，對他叫道：“如果你一定要犁地，那你就不能那麼大力推犁，如果這樣地可要被你犁壞了。”年輕人卸下拉犁的馬，親自來拉犁，還說：“盡管回家去吧，爸爸，讓媽媽準備一大盆好吃的，這會兒我會把這塊地都犁完的。”於是農夫就回到家，吩咐他妻子準備吃的。而年輕人則獨自一人把兩英畝大的地全都犁完了，之後他又一次套上兩副耙，把所有的地都耙了一遍。做完之後，他又來到森林，拔了兩棵橡樹，扛在肩上，然後一前一後地架上兩副耙，同樣地一前一後扛著兩匹馬，他就像扛著一捆稻草似的把所有東西扛回了父母家中。當他走進院子的時候，他母親根本認不出他，問道：“那個可怕的巨人是誰？”農夫說：“他是我們的兒子。”她說：“不，他不可能我們的兒子，我們的兒子沒那麼高，個子很小的。”她對年輕人叫道，“快走開，我們不要你！”年輕人並沒有說話，隻是把馬拉進馬廄，給它們喂了些燕麥和甘草，把所有事情都做得井井有條的。等做完之後，他走進房間，坐在長椅子上說：“媽媽，我想吃點東西，飯準備好了嗎？”他媽媽回答說：“做好了。”然後端來兩大盆裝得滿滿的飯菜，這些東西足夠她和她的丈夫吃上一個星期了。可是這年輕人獨自一人就把這些全都吃完了，還問他媽媽還有什麼吃的沒有。“沒有了，”她回答說，“我們就隻有這些東西。”“可這麼點隻夠嚐嚐味道的，我還想再吃點。”她不敢違抗這個年輕人，就出去把一大鍋的食物放在火上煮，等煮熟之後又端進來。“總算有點驚喜啦，”年輕人一邊說著，一邊又把東西給吃完了，但是他還是沒有吃飽，這時他就說：“爸爸，我看我在這裏跟你們一起住肯定是吃不飽了，如果你們能找到一根足夠結實的鐵棍，可以不被我的膝蓋折斷，那我就去外邊闖蕩闖蕩。”農夫聽了非常高興，把兩匹馬套在馬車上，到鐵匠鋪找來一根又大又粗，要兩匹馬才拉得動的鐵棍。這個年輕人拿起鐵棒在膝頭上一磕，“啪”的一聲就折斷了，他就像折一根豆杆一樣，把鐵棍從中間折斷，扔到了一旁。於是這位父親架上四匹馬，拿來一根又大又粗，要四匹馬才拉得動的鐵棍。可這年輕又輕而易舉地把鐵棍折成兩段，扔在地上，說道：“爸爸，這種鐵棍對我來說根本沒用，你應該再多套幾匹馬，拉一根更結實的鐵棍過來。”於是他父親架了八匹馬，拿來一根又長又粗，要八匹馬才拉得動的鐵棍。當這兒子把鐵棍拿在手裏的時候，他又輕易地把鐵棍的一端折掉了一截，說道：“爸爸，看來你是找不到我需要的那種鐵棍了，我還是不要留在這裏了。”