其中一個腦子轉得快，以前就對提燈磕磕巴巴又語調奇怪的說話方式存疑，又聯想到提燈逃跑的場麵和與他那副身板並不匹配的力量，昨夜便抓住另一個想跑的士伍吩咐：“別走。這小子八成是個蝣蠻子，得想法子抓起來，別讓他跑了。”
“我聽說……”那人湊到同夥耳邊嘀咕，“……你去拿了網還有東西，我在這兒守著。”
另一人方去了，哪曉得回來路上見著謝九樓要進林子，瞅準謝九樓心急，想法子胡謅了提燈的去向，才把捕網偷摸拿進來。
提燈又餓得兩眼昏花，對周遭的防備去了一半，來人一說是謝九樓派來的，又給了糧食，這便中了套。
提燈被迫團在那張網裏，身子弓成蝦形，前頭兩個一路拖行，他在後頭手腳並用地掙紮。
網是每根麻繩都絞了細鋼絲的網，十城軍專做來捕捉野獸的玩意兒，牙咬不斷，手撕不破，提燈抓著麻繩衝他們嘶吼，身下的衣裳在拖行時被磨破，雪地留下的痕跡中逐漸摻進了血絲。
起先他不知道自己要被拖去哪裏，直到回了軍營，那兩個人一路走，繞開人流，把他拖往最僻靜的那個帳篷。
提燈像條瀕死的魚一樣在網裏撲騰，吼叫嘶啞，雙目猩紅。
他被那倆人提著手腳扔進籠子裏，脊骨才一撞上冷硬的欄杆，便向鐵門撲去。
對方眼疾手快上了鎖，驟然起身，從後頭掏出一根長長的策馬鞭，往籠子上奮力一抽。
提燈渾身一僵，竟不動了。
那人早有預料，惻惻地笑：他聽說，不管是多強大的蝣人，一旦發狂，隻要聽見鞭子的聲音，立馬就能安靜下來。
那是蝣人打小的噩夢，如規訓大象時捆在腳腕上的鐵鏈——當象還是小象的時候，就給它們的腳腕上套一根鐵鏈。小象會無數次試著掙紮逃跑，但因為力量太小，總掙不脫那根鐵鏈。等到它們足夠強大壯碩的時候，即便能掙脫，它們也不會反抗了。
這裏的動靜漸漸吸引了周遭的士兵，每一個探頭進來的人，都會被告知，原來籠子裏這個打敗了所有十夫長和士伍的帳前守衛，是一個蝣奴。一個如豬如狗的物種，竟然生生同他們做了數月戰友，把所有人的臉皮踩在腳下。
帳外簌簌下起大雪，他們把籠子推到雪裏，扯出提燈的雙手，給他重新套上那副二十斤的鎖鏈。
“瞧……這是什麽……這是什麽！”他們抓著提燈手腕上和鐐銬吻合的疤痕激動得發抖，“哪有那麽怪的疤！這就是戴手銬戴出來的！這是人能長的疤嗎？！”
他們看提燈的眼神不再像看朝夕共處的戰士，不再帶著當初被他打敗時的不甘和一點點敬仰，他們開始用看一袋黃金、一道美味的眼神看他，那點不甘和敬仰變成了厭惡與垂涎。