皇帝再次禦駕親征。
他離開帝都之前的最後一道旨意，便是冊封了顏鳶為太子儲妃，並且封了顏宙一位族弟做了帝都城城防軍的統帥，幾乎等同於把城防軍並入了顏宙的麾下。
此舉在朝中掀起了驚濤駭浪。
顏宙是什麽人？
他是戰功赫赫的開疆武將，仍然手握兵權雄踞一方的定北侯。
歷朝歷代，這樣的人即便封了藩王也不過是權宜之計，即便離群遠居，也要誆他交出質子扣在京城，防止他生出謀逆之心來。
而聖上居然把帝都城的城防軍送到他手上？
這與開門迎狼有何區別？
他甚至要封顏宙之女做太子妃，這簡直就是癲狂之舉。
他是要拱手讓江山嗎？
朝中上下無不震驚，耄耋之年的老丞相帶著群臣，在宮門口跪了三日三夜，終究未能改變聖心。
他主意既下，聖旨便傳到了顏鳶的住處。
彼時顏宙還在帝都城，與顏鳶的外公在對酌。
顏鳶的外公本是太傅，如今已經告老還鄉好幾年，聽到了風聲特地入了京來。
顏宙溫聲對老太傅解釋：“陛下是別無選擇。”
老太傅急得滿頭大汗：“什麽叫別無選擇，這是拿你在火上烤啊！”
顏宙道：“陛下他……時日無多。”
老太傅臉色慘白：“那他為何……”
顏宙輕道：“太子還太小，他若不封攝政王，皇後是勢必垂簾，若非用這樣的方式，恐怕將來朝堂難免淪為外戚的後院。”
畢竟皇帝斬殺隻有太後的直係族人。
這本就是一個兩難的決定。
皇帝選擇了劍走偏鋒，破釜沉舟，幹脆留下一局死棋。
老太傅久久沒有言語，到最後隻是喃喃：“總有代價，總有代價……”
顏宙的目光悠悠落在了顏鳶身上。
顏鳶還無知無覺，她自從接了聖旨，腦海中就一片空白。
是以爹爹叫她名字時，她還呆呆站在原地。
她怎麽就成太子妃了呢？
顏宙輕聲問她：“鳶兒願意當這太子妃麽？”
……
顏鳶不知道自己願意不願意。
她隻是覺得有些荒謬。
陛下甚至連見楚淩沉一麵都不願意，怎麽就活生生地塞給他一門親事呢？
顏鳶慌慌張張入了宮。
聽往來的宮女小聲議論著：“聽說太子不願意接受指婚，一心求著聖上更改心意呢。”
顏鳶躲在暗處看著楚淩沉，忽然間覺得說不出的委屈。
她其實……也沒有那麽願意的。
她的家在西北。
她已經好久好久沒有見過娘親。
她從來沒想過要長長久久地留在帝都城裏，可是因為賜婚的對象是他，她才多了幾分猶豫，不然她在得知婚事的那一刻就提包滾了！
早知道……
早知道就不多此一舉了。
楚淩沉還在皇帝寢宮門口跪著。
顏鳶也不是會忍氣吞聲的人，幹脆衝到了他麵前去，告訴他：“我也不想嫁給你的。”
楚淩沉的神情有些狼狽：“顏鳶……”
顏鳶抬起頭顱，高傲地告訴他：“你放心，我有的是辦法讓這樁婚事泡湯，你不必感到煩惱。”
……
婚事就此擱置。
顏鳶跟隨著爹爹回了西北。
她本來年紀也尚小，婚事並非一朝一夕的事情。
幾日之後皇帝就再次禦駕親征，這一次顏宙沒有陪同，皇帝在邊境涉險，最終因為馳援不及薨在了邊疆，再也沒有回帝都城。
皇帝薨逝的噩耗傳來時，顏宙再次帶著顏鳶入京。
顏鳶遠遠看著楚淩沉。
看著他蒼白著一張臉，像是一棵枯樹一樣，坐在那至高無上的皇位上，說不出的孤單。
昔日的皇後娘娘如今已經成了太後，就坐在他的身旁，雍容而華貴，她的臉上看不出多少悲傷的痕跡，熟練地操控著一切。
待到一切事了，她帶著楚淩沉，來到了顏宙的身前。
顏鳶站在父親身後望著楚淩沉。
楚淩沉眼圈漆黑，靜靜回望她。
已久有多久沒見了呢？
顏鳶記不清了。
但好像一切已經今非昔比。
太後溫和望著顏宙，輕聲道：“哀家知道顏侯一直對沉兒與鳶兒的婚事有所芥蒂，侯爺為國為民操勞已久，這門婚事如若顏侯不願……”
顏宙笑道：“臣不敢。”
太後道：“顏侯當真不再考慮？”
顏宙拉著顏鳶的手，朝著太後恭謙行禮：“先帝遺旨，顏宙誓死遵從。”
太後沉默了片刻，終究笑了起來：“顏侯果真如先帝所說般赤膽忠心，倒是哀家小人之心了。”
那是顏鳶第一次，在太後的臉上看到那樣陰戾的神情。這個往日裏溫聲細語的女人，不知何時褪去了溫柔的外衣，露出了銳氣的鋒芒。
可惜她還實在太小。
她不明白何以先帝薨逝，所有人就都變了。
賜婚並非是先帝留下的最後一道聖旨，他真正的遺旨是卸了爹爹的邊防軍的兵權，隻留了爵位，把他調回了帝都。
……
那年顏鳶十二歲。