許都城，司空府內。
小沛大捷的消息剛剛傳到曹操這裏，自然是讓曹操十分的高興，但接下來的一個消息，卻是讓曹操高興不起來了。這個消息是從南邊傳來的，自從張繡投降之後，兗州與荊州的通道也算是被徹底打通了，而雄踞荊州的劉表也就隨時會成為曹操的敵人！而剛剛傳來的消息，就是與劉表有關，根據安排在荊州的探子來報，劉表已經暗中與袁紹達成同盟，這就意味著曹操很有可能陷入南北夾擊的困境！所以在得到這個消息之後，曹操立馬就是召集了手下的智囊團緊急商議此事的對策。
在議事廳內，曹操一臉陰沉地看著坐下眾位謀士，沉聲說道：“劉表的人已經抵達冀州麵見袁紹，荊州與冀州聯手之勢已經不可避免，諸公可有應對之法？”
曹操這話一說出口，過了好半晌，荀攸這才站起身，對曹操說道：“主公，屬下以為，袁紹此刻正與公孫瓚糾纏，短時間內是無力顧及主公，主公不如趁此機會，出兵荊州，將劉表除去！若是能夠控製荊州這等富庶之地，主公的實力也能得到極大的提升！到時候應對袁紹也多出幾分勝算！”
“不可！”荀攸剛剛說出自己的意見，曹操甚至還未來得及發表出自己的意見，旁邊就響起了反對的聲音，而眾人一看，這反對的人竟然是荀攸的叔叔荀彧！隻見荀彧皺著眉頭說道：“主公！屬下以為此事不可！如今主公已經與袁術、呂布開戰，加上先前連番征戰張繡，無論是兵力還是糧草，都損耗不少，這個時候再貿然與劉表開戰，勝負亦未可知啊！”
荀彧可以說是曹操在內政方麵的大管家，對於曹操糧草了如指掌，所以這一提出來，就是曹操的後備糧草的問題。正所謂三軍未動，糧草先行，曹操這樣的兵法大家當然知道糧草的重要性了，聽得荀彧這麼一說，曹操也是不由得皺起了眉頭，不得不慎重考慮這方麵的問題。
而荀彧說完了片刻之後，眾謀士也是相互私語討論了一會兒，程昱開口說道：“荀彧大人所言雖然有些道理，但若是任由劉表與袁紹聯手，對主公來說，隻會是越來越危險，若不能抑製袁紹，將來必定為主公心頭大患啊！單從這點來說，屬下也是讚同對劉表動兵！”
程昱說完之後，坐在末席，剛剛成為曹操智囊團一員的法正也是拱手一禮，說道：“明公！屬下也是讚同對劉表動兵！雖然我軍連番苦戰，損耗不少，但還在我軍能夠承受的範圍之內，典將軍之前連番攻克呂布兵馬，奪下徐州應該不成問題。至於袁術，實不過一塚中枯骨耳，根本不用主公動手，其必亡也，又何須放在心上？主公隻需等待典韋取下徐州之後，便可以雷霆之勢攻下荊州，到時主公坐擁徐州與荊州，又何懼袁紹？”
“嗯！”聽得法正的話，曹操的兩隻眼睛瞬間就是放出了亮光，能夠與袁紹一較高低，一直以來都是曹操心中的夢想！若是真能如此，曹操當然不會錯過這樣的機會，而法正的發言也是讓曹操的心蠢蠢欲動。
見到曹操要被法正說動心了，甚至連其他人也都有被法正說動的跡象，一直堅持不出兵的荀彧也是急了。不得不承認，法正所說的也頗有幾分道理，就連荀彧自己也差點被法正所說動，但荀彧還是堅持己見，認為這個時候出兵荊州實在是太過冒險了。當即荀彧就是連忙拱手說道：“主公！典韋雖然勇猛，但呂布也絲毫不差，典韋這次或許能夠救回劉備，但想要順勢拿下徐州，恐怕並不容易。就算是能夠奪下徐州，主公也不能直接轉兵荊州，還需將徐州局勢穩住，這才不會重蹈當年兗州的覆轍啊！”
荀彧畢竟是曹操的老臣子了，他這麼一說，卻是正好點中了曹操心中最擔心的事情。當年曹操剛剛奪取了兗州，就急急忙忙去攻占青州和徐州，結果卻是給了張邈、陳宮等人可趁之機，聯合呂布來奪兗州，要不是荀彧和程昱死死擋住了呂布的攻勢，隻怕兗州已經不為曹操所有了！聽得荀彧之說，曹操也是臉色一變，不得不將自己心中的衝動給強壓下去，好好考慮這件事。
曹操悶不作聲，坐下眾位謀士卻是開始爭論不休，這些謀士都是聰明之人，而越是聰明，就越對自己的謀劃充滿了自信，自然也不會輕易被旁人說動，一時間，整個議事廳內也是變得一片混亂，簡直就跟菜市場沒什麼區別。