南陽城外，劉表大軍已經圍困南陽城足足有近一個半月了，南陽城內的守軍不足萬人，而南陽城外的劉表大軍卻是有足足十萬有餘！就算是如此，劉表大軍卻是遲遲未能攻破這南陽大軍，倒不是說南陽守軍有多麼的厲害，十分詭異的是，劉表的大軍對南陽一直都是圍而不打，就這麼將南陽守軍給困在城內，一困就是一個半月！這樣詭異的做法，就連南陽城內的守軍也不知道到底是為何。
在城外的荊州軍營地內，荊州軍的士兵在營地內來回巡邏，嚴明的軍紀，整齊的隊列，讓人對這支一向行事低調的軍隊立馬就是生出了疑問，有這樣一支強大的軍隊，為什麼荊州在此之前一直都是不顯山不顯水？
在軍營的大帳內，幾名身穿鎧甲的戰將各自坐在位置上，那居中坐著的中年男子，正是荊州之主，被稱為“八俊”之一的劉表劉景升。單看劉表的模樣，的確是風度翩翩，雖然人近中年，但麵容俊朗，皮膚白皙紅潤，在這個亂世當中，這可是十分難得的。而如果單單從外貌上看，就判斷他是個隻懂得吟詩作對的小白臉，那可就是錯得太離譜了！
當初劉表來到荊州的時候，荊州先後經曆了幾次大亂，士族割據，比起江東、河北那可是絲毫不遜色。而劉表來到荊州，隻是空頂著個漢室宗親的名號，根本沒有任何的援手。就是這樣，劉表卻是硬憑著自己的手段，慢慢在荊州站穩了腳跟，成為荊州名副其實的主人！如今在荊州，雖然各大世家的勢力依然強大，但卻沒有一人敢違背劉表的意願。
而在營帳內，除了劉表之外，還有不少武將，都是荊州的俊傑，其中就包括了在荊州有第一世家之稱的蔡家當代家主蔡瑁。而此刻，蔡瑁正在向劉表進言：“主公！我們圍在這南陽已經快一個半月了，就這樣打也不打，光這麼圍著，那也不是個事啊！請主公下令，末將隻需一天時間，就能將那南陽城給拿下！到時候長驅直入，攻克許都也不是沒有可能啊！”
蔡家也不愧為荊州第一世家，蔡瑁這話一說完，立馬就是得到了不少人的支持，當然，也有幾人沒有吭聲，其中就包括了僅次於蔡家的蒯家家主蒯良以及其弟蒯越。
在荊州，蔡家雖然因為蔡瑁的姐姐嫁給了劉表而權勢日益增重，但劉表也不是傻子，在扶植蔡家的同時，也是適當扶植起蒯家作為蔡家的對頭，這樣劉表才能夠在其中坐收漁翁之利。而蒯家雖然也知道劉表的用意，但卻沒有因此去拒絕，而是很忠實的按照劉表的意願去做，處處與蔡家作對。也正因為如此，蒯家雖然一直與蔡家不對付，卻還是能夠成為荊州內僅次於蔡家的大家族！
剛剛蔡瑁所說的話，且不論對與不對，蒯良和蒯越兄弟倆那是絕對不可能出言支持蔡瑁的說法的，不過蒯良等人也隻是默不作聲，並沒有表示反對的意思。而在聽完眾人的話之後，劉表這才微微一笑，說道：“諸公所言，也頗有道理！隻是，這攻打南陽之策，我在此之前就已經有了決斷，諸位可暫且忍耐幾日，再過一段時日，諸位就知道其中道理了！”
劉表的氣度非凡，光是說話的這個語氣和架勢，就讓那些之前提出意見的眾人有種無言以對的感覺，麵對劉表這樣的氣度，他們誰也說不出一個不字。無奈之下，眾人也隻能是朝著劉表低頭抱拳稱是，就連蔡瑁也是沒有一句怨言。見到眾人不再反對了，劉表也是嗬嗬一笑，又是轉過頭看了一眼旁邊不吭聲的蒯良兄弟，蒯良兄弟那邊也是紛紛低頭不吭聲。
這個時候，一名軍士出現在營帳門口，對著劉表就是抱拳喝道：“主公！劉備三兄弟求見！”
“哦？”聽得這軍士的話，劉表的眼中立馬就是閃過了一道亮光，連忙就是招了招手，笑著說道：“玄德來了！速速有請！速速有請！”
那名軍士應聲下去，而在左右兩旁的蔡瑁、蒯良等人的眼中也是同時閃過了精光，而其中所蘊含的意義卻是各不相同。沒過多久，從營帳門口就是大步流星地走進了三人，不是旁人，正是當日在許都刺殺了典韋、曹昂的劉備、關羽和張飛三兄弟！而見到劉備三兄弟進來了，之前一直坐在椅子上的劉表也是一臉喜色地站起身，笑嗬嗬地朝著劉備迎了上去，笑道：“吾弟玄德來了！此戰無憂矣！”