送灶司菩薩上天後，四十多歲的段兆豐將灶頭的祭品移到桌上，開始一個人自斟自飲起來。這些天太累了，他要好好喝上兩杯解解乏。
段兆豐有四間橫舍，七十多畝地。在沙地，他的經濟實力僅次於蘇昌之。從發展後勁來看，他覺得要不了幾年，就能夠超過對方，成為首屈一指的大戶人家。具備了如此實力的段兆豐很自然地被稱為江司，但在背地裏，人們更願意叫他癩子兆豐。這個綽號有兩個出處，一、他曾長過一頭癩頭瘡，到現在還留著密密麻麻的疤痕；二、說話不算數，總是癩皮。
段江司有四個兒子，兩個女兒。長子大龍二十四歲，兩年前已給他討了老婆。老二四歲時不幸夭折。老三金龍二十二歲，前兩天給他說好了親事，如今，好日也定好了，待來年深秋就給他們完婚。兒子大了，雖然能出上力，但給他們娶妻成家卻是一筆不小的費用。
雖然老二不幸夭折，倒讓他緩了口氣，不然，縱然再精打細算會過日子，也不可能讓他們及時娶親。
兩碗紹酒下肚，段江司的臉色變得紅潤起來。他正要招呼段杜氏盛飯，卻見兒媳小鳳已將一碗鬆花黃米飯恭敬地端到麵前。一家八口便圍坐在八仙桌前開始用飯。
“明天去一趟塘裏頭，把老酒、糕點等過年用品買回來。過了年都十八了，個子又這麼高，得做點事情了。”段江司看著小兒子玉龍說道。古海塘以內被沙民通稱為塘裏頭。
“我們要的東西蘇掌櫃店裏都有，為啥要舍近求遠？”
“叫你去哪裏就去哪裏，哪來這麼多廢話！”段江司對小兒子的回答非常不滿。三兄弟中，就數他最不聽話，還常常用反問句挑戰他的權威。
“老酒又重又不好帶，打破了怎麼辦？”玉龍繼續反問道。三哥踢了他一下，提醒別再頂嘴。但玉龍不予理會，隻要覺得有理的事，他非得一吐為快。“塘裏頭比昌盛街遠五裏多地，況且，蘇掌櫃的東西貨真價實。你要我聽話，總得給我個道理吧？”
段江司重重地拍了一下桌子。“什麼道理？我是你父親，這就是道理！”
“玉龍說得沒錯呀，蘇掌櫃家東西好，又不貴，為啥要舍近求遠？”段杜氏道。
“兒子不像兒子，婦人不像婦人，都想爬到頭上來拉屎，這個家還有沒有規矩！”段江司將一張通紅的臉惡狠狠地對著女人。這個黃臉婆總是和最不聽話的兒子站在一起，是越來越讓人討厭了。
“爹，你也不用這麼凶，你讓我去塘裏頭，我去就是了。兩小壇老酒倒也挑得動，隻是路那麼遠，上肩落肩的，萬一打破了，你可別怪我。”
段江司不再說話。玉龍的話不但在推卸責任，還帶有威脅的味道，但他居然找不到說服的理由。兩小壇老酒有五十多斤，加上其它貨物，應該有近八十斤份量。都說百步無輕擔，七八裏路挑回來，放到誰身上都不好受。但他就是不想在蘇昌之店裏買東西，不想給他賺錢。沒有他，他段江司就是沙地的老大、最富有的大戶人家。蘇昌之處處壓著他，他有四間寬敞的橫舍，但對方卻是瓦房；他有七十多畝土地，對方卻超過了一百畝，而且，蘇家還有這麼大鋪子……。好在兒子們已經成年，他隻需要請些短工就能應付過去。他知道，其實蘇家土地上的收入遠沒他高。就拿今年來說，一場大水讓夏季作物顆粒無收，段家除了農忙請幾個，並沒有太大損失。蘇昌之就不一樣了，不但雇了四個長工，請短工的比例也遠比他高，到頭來，莊稼被大水衝得幹幹淨淨，工錢卻一分不能少。段江司覺得，蘇昌之是實足的門外敲鑼鼓，門內喝鹹菜湯的主，都這樣了，還拿出這麼多米給大家吃。但話說回來，如果沒有這些米，這個堤壩還真成不了。不說別人，自己家就是衝著中午的一頓飯，才出了四個勞動力。