事發上午，段兆豐行色匆匆地翻過古海塘，當沙地上參差不齊的草舍完全被海塘遮擋時，他才放慢腳步。本來，他想去找在城廂鎮當警察的表弟，讓他去疏通一下關節，以免受牢獄之災。走著走著，他忽然覺得，自己隻是把人家給x了，說實在的，這算不了什麼重罪，如果換作別的女人，甚至都不會聲張出去。退一步說，如果她死在自己家裏，事情也沒有這麼嚴重，小娟和阿土要錢沒錢，要門路沒門路，能掀起什麼風浪？女人的娘家或許有人，但這麼多年一直沒有來往，想必也親不到哪裏去，不太可能給她出頭。
所以，現在急著去找表弟肯定不妥，倘若人家不報官，自己豈不是不打自招！再說了，包袱裏才三十塊大洋，如果拿去打點，還不知夠不夠呢。但不管怎麼說，沙地是回不去了。這個時候家裏一定圍滿了人，大家正四處找他呢。
段兆豐邊走邊想，兜兜轉轉，竟不知道如何是好。最後，他決定先在城裏住下，過兩天再以看望姑媽的名義去表弟家打探。
待打定主意已日落西山，兆豐早餓得頭昏眼花。看到街上有一家麵館，他進去點了兩碗。為了逃命，今天，他還不曾吃過一粒米、喝過一口水。
吃完麵，身上也有了力氣，兆豐開始尋找住宿。問了四五家，最後挑了家最便宜的宿夜店住了下來。
這是一個能住七八個人的通鋪，剛住下時，還隻有兩個人，但到了戌時初，通鋪上都擠滿了人，臭腳味、狐臭味彌漫在整個房間裏，咳嗽聲、呼嚕聲此起彼伏，攪得段兆豐更加心神不寧，難以入睡。雖然吝嗇，他還是勸說自己道：兜裏又不是沒有錢，出門在外總不能太委屈了自己。兆豐咬咬牙，加了點錢，在二樓換了間隻有兩張床鋪的房間。子時已過，另一張床上的客人背對著他，正打著輕微的呼嚕。段兆豐輕輕脫去衣衫，撤去枕頭，把包袱枕在了頭下。
這一天過得極其漫長而難熬，雖然有太多的心事，但終究禁不住不斷襲來的倦意，在雞叫兩遍時，兆豐沉沉睡去。
一夜亂夢顛倒，朦朧醒來天已大亮。兆豐發現自己並沒有枕在包袱上，在床上一陣亂摸，也沒有摸到包袱。這時，他徹底醒了，睜大眼睛掀開被子，從床上找到床下，卻連包袱的影子也沒有。兆豐急得出了一身冷汗，難道是睡得太死，腦袋離開了包袱，被人拿順走了？對麵，已是人去床空，他不知道他的長相，年齡、甚至連胖瘦雌雄也沒看見。
段江司跌跌撞撞地跑下樓去，對掌櫃講敘了被竊的事。“肯定是同一房間的人拿的，這個人你認不認識？他還會回來嗎？”
掌櫃是個和他差不多年紀的幹瘦的男人，他兩手一攤，“我認識的都是本地人，而本地人是不會來住店的。這個外省口音的客人說隻住一天，我想他是不會回來了。”
“包袱裏有三十塊大洋，那是我們家僅有的財產，我要用來給兒子討老婆的。過了年就是他的好日，這可怎麼辦，我拿什麼給他操辦婚事！”段江司緊緊地盯著掌櫃，向他討要說法。
“這麼多錢？你怎麼能這麼不小心呢！”
“可是，我在你這裏住店，難道你沒有一點責任嗎？”
掌櫃的指指牆上“貴重物品自行保管，若有遺失，與本店無關”的提示，道：“你是說，丟了東西就得我來賠？如果這樣的話，你剛才說少了，要是說丟了五百大洋，那豈不賺大了！”
段江司的眼裏已有了淚花。“可是，我確實丟了包袱呀，進來時，你是看到的，一個藍底印花包袱。”
“雖然我很替你心疼，可藍底也好，紅底也罷，那都是你自己的事，跟我又有什麼關係呢！”
在沙地，段江司算得上是個能人，才走出幾十裏路，卻完全沒有了主意，麵對掌櫃那張精明的瘦臉，他隻能像小孩一般地坐在地上抹眼淚。想到兩天來經曆的遭遇，段江司越想越淒涼，禁不住由抽泣變成了嚎啕大哭。
在別人店裏哭泣是一件很忌諱的事，掌櫃很生氣，大聲說道：“大上午的，來尋我晦氣嗎？還快不給我閉嘴！”