昨天上午，鶴年通知完沙民撤離後，見堂屋裏橫放著棺材，而父親正彎著腰往裏麵裝東西。
聽見動靜，老人直起身。“家裏有一百多斤糧食，我怕你來不及挑走，就藏在了棺材裏。”
“藏在棺材裏？難道它不會被水衝走？要是沒了，以後可再也置辦不起了。”
“這個我自有辦法。你去幫我把外麵的稻壁拿來。”
鶴年照辦。家裏糧食和雜七雜八的東西不少，加上棺材，至少得四趟才能搬完。周家離海塘較遠，還得經過兩座毛竹橋，他最多隻能跑兩趟。大哥是最好說話的，本來可以讓他幫一下，但他已經把通知撤離的任務攬去了一大半，肯定沒有時間幫他。如今，父親提出棺材和糧食不用搬走，使他有時間轉移其它物品。這個時候，他隻想盡可能多的把東西搶出去。即便是一隻打有銅襻的碗，一個有缺口的瓦盆，他都舍不得落下，不然，以後就得花錢去買。
“鶴年，當年來沙地時，你大哥才五歲，而你還沒有出生。如今，你都有了侄兒。我在這塊土地上勞累了二十多年，也灑下了二十多年的心血和汗水，我不曉得，離開了沙地還能去哪裏。我不想走，我得守在這裏。”說著，張法將麻繩穿過棺材下方的手環打上死結，另一頭在稻壁上拴緊。
“你會沒命的！”兒子叫道。
“沒了土地和草舍，還要這條老命幹嗎！”張法用菜刀在棺材兩側的口子上小心地砍出手指大的缺口，道：“不論多大的水，多高的浪，我都不會離開這塊土地。”
“這是幹嗎？做出氣孔嗎？”
“被你猜到了，看來，你還不是很笨。鶴年，我進去以後，你替我把蓋子蓋好，鉚上榫頭。我的棺材足夠結實、足夠穩固，相信再大的潮水也奈何不了它。”說罷，張法爬進棺材。
“要解手了怎麼辦？解到糧食上去嗎？”
“棺材後頭有盛尿的葫蘆。”
“除了盛尿的，還得有吃有喝。”
“有吃有喝？你以為我是去遊玩嗎？吃得多，喝得多，葫蘆就裝不下了。”
“你總得支撐兩三天吧，我們家地勢低，離古海塘又遠，得等到水退了才能過來給你打開，可別等到打開時人已餓死了。”
“其實，我還帶了一小壺水。快給我蓋上，別浪費時間了！”
“我不蓋！不然大哥會打死我的。”
“你不說，他怎麼曉得是你蓋的！鶴年，時間來不及了，不這麼做，我會把你拖垮的。”
但鶴年不為所動。
“鶴年，別婆婆媽媽的了，替爹蓋上！當你大哥和二哥問起時，你隻需回答三個字：不曉得！如果我死了，除了你，沒人會曉得這件事，要是我沒事，我會向他們解釋一切的。”
鶴年仍不為所動。
“你是想拖到潮水過來一起被衝走嗎？”
“爹，太危險了，你會沒命的！”
“鶴年，照顧好你姆媽，聽你大哥的話。他雖然嚴厲了點，但良心是最好的。好了，快動手吧！”張法在棺材裏躺平，閉上眼睛，不再和鶴年說話。
見此情景，鶴年隻好蓋上棺蓋，並將四個8字形榫頭嚴絲合縫地鉚上。
“鶴年，快走吧，我在裏麵很舒服。記住，這件事千萬不能跟別人說。”張法嘴巴對著出氣孔叮囑道。
接下來，鶴年牢記叮囑，緊閉嘴巴，絕口不提父親的下落。昨天中午起，大哥一直念叨著父親，還四處打聽消息，鶴年見了一直裝聾作啞。雖然他也想告訴他們，但他更害怕被責罵、被挨打。現在想想，自己可真夠混蛋的，如果早點說出真相，大哥在昨天退潮後就會把父親接過來。他清楚，時間過去越久，對父親越是不利。
鶴年一遍遍地自責，又一遍遍地為自己辯護：父親一定要我這麼做，我有什麼辦法！
但越到後來，他的心就越不得安寧。終於，在吃過早飯後，他拿了根竹杆走下海塘，說得回去看看，興許家裏還有東西沒被衝走呢。
短短的幾裏路，鶴年行進得極其艱難。他發現，以前的河道已變得又寬又深，連一丈多高的竹杆也捅不到底。他四處尋找，越走越遠，到後來，竟不曉得身在何方，也許，他已經過了目的地；也許，他早已偏離了家的位置，他一次次地停下來，舉目四望，卻始終沒有發現那口朱紅色的棺材。
顯然，棺材已經不在了。它是如何掙脫麻繩，和稻壁分離的？父親是否還活著？它載著他去了上遊，還是入了東海？鶴年一概不得而知。
初秋的早晨，江水已帶著涼意，鶴年站在齊腰深的水中，身上起滿了雞皮疙瘩。
雖然是無功而返，鶴年的心裏倒也得到了些許安慰，不管怎麼說，他已經盡力了。從此刻起，鶴年決定把這事埋在心裏，就如父親所說，不告訴任何一個人。
從鶴年鉚上榫頭那刻起，張法就失去了自由。他靜靜地躺在棺材裏，雙手實合，悄聲說道：菩薩在上，看在我這生沒有做過惡事的份上，請務必保佑家人平安，保佑沙地和所有沙民平安！