不到一個時辰，阿三的屍體被抬上竹排，用繩子拖著劃向江北。
人們早已在岸邊等待，竹排一抬上岸，長生便撲上來，他揭開蓋在父親的臉上的白布，撕心裂肺地叫道：“爹，你走了，奶奶也走了，你讓我怎麼過呀？你把我也帶走吧！”
“爹，活著太苦，我還是跟你們一起去吧！”
死人自然不會說話，可是，阿三的眼睛和嘴巴竟流出了殷紅的血水！
人們連忙拉開少年，蓋上白布。
靈堂裏並排挺了兩具屍體，使本來就十分逼仄的箍桶舍變得更加擁擠。
雖然過了白露節氣，但白天的氣溫依然超過了三十度，而低矮的草舍和浸泡過的屍體也不利於停放。福安和李江司等人經過商量，提出未時入殮，申時出殯。
這個建議立即得到阿三堂弟和眾人的讚同。
午時一過，阿三的遺體就有了氣味，好在棺材、墓地等全部準備就緒，能隨時入殮。
蕭山人信奉送老歸山。人去世後得埋在山上，讓先人長眠在青山綠水間，才算盡了兒孫的孝道。苗家家徒四壁，根本無力承擔墓地和舟船費用，隻好安葬在合興街以北的荒地上。
晚飯後，眾人散去，隻留下李江司、福安、長生和堂叔有金。
四人圍坐在小桌旁，昏暗的油燈一閃一閃地照耀著他們疲憊的臉。
李江司道：“有金，你大媽和堂哥雖然死得淒慘，好在蘇家鼎力相助，喪事才得以順利結束。”
有金連連點頭。“是啊，是啊，要是沒有蘇家相助，這事還不曉得怎麼了結呢。唉，原以為收來的禮金能派些用處，誰曾想竟不到十塊洋鈿。”
福安道：“有金哥，請你留下來是想商量一下長生的事。他才十三歲，一個人居住不但害怕，吃飯、洗衣裳、縫縫補補的也有諸多不便。我和李江司的意思是想讓他住到你們家去，你看如何？”
“這個，這個……。”有金一邊撓著頭皮，一邊看著空蕩蕩的屋子，最後把目光落在了一旁的米袋上。
福安認得，那是他們家的米袋子。昨天，這隻袋子還裝過半袋糧食，但今天已吃得顆粒不剩。他還曉得，有金盯著米袋的意思，他分明在說：他爹什麼也沒留下，我拿什麼撫養他？
“我認為，長生去你家才名正言順。”李江司說道，顯然，他也看出了有金的心思。“你家確實不富裕，還有兩個孩子要養育。但長生很懂事，他八歲那年就開始下地幹活，如今長大了，若去了你家，他對你的幫助會越來越大。阿三除了這間箍桶舍，隻有剛開墾的三畝多地。我和福安在這裏替長生作主，草舍、土地和所有東西都給你，但你得撫養他，直到他長大成人。”
三人靜靜地看著有金，等著他的表態。有金也不急，他為難地撓撓頭，緩緩說道：“要是有人願意，他現在也能做小長工了。”
有金綽號掩口臭蟲。李江司清楚，這種人是最難對付的，便生氣地說：“有金，我想過了，隻有你和長生同宗同族，有血親關係。他小小年紀就成了孤兒，你難道忍心把他交給外人？”
掩口臭蟲這才說道：“你都這麼說了，我還能說什麼呢？隻是，隻是阿三哥欠了蘇家這麼多錢，可我無力償還。”
福安笑道：“今天當著李江司的麵我說清楚：所有債務不但與你無關，而且不用長生償還！你若不信，我可以當麵立下字據。”
“這倒不必。俗話說：上等之人說過算數，中等之人寫過算數，下等之人說過、寫過都不算數。蘇公子是上等之人，說話一字千斤，我豈會不信？況且，還有李江司作證。”
“長生，人死不能複生，你要振作起來，好好地活下去。”福安拍了拍男孩孱弱的肩膀。“有金叔，從現在起，長生就交給你了，你得像對待自己的兒子一樣好好待他。”
“那是自然，隻是賤內脾氣火爆，我怕……。”
蘇李兩人對視一眼，微微搖了搖頭。有金不但懼內，還是出了名的小肚雞腸，長生去了他家，怕是不會有好日子過。可他們實在找不到更合適的人家了。