轉眼間，長生在蘇家已生活了兩年。
一個寒風呼嘯的晚上，小娟給斷奶不久的子傑喂完飯，剛要給孩子們上課，聽到有敲門聲響起，開門一看，是苗有金和他的妻子莫雅鳳。
一進門，莫雅鳳也不和主人打招呼，而是邁著三寸金蓮快步走向長生。“有金，這是我們的侄兒長生嗎？”
有金道：“額頭上的肉痣清清楚楚地擺在那裏，不是長生能會是誰！”
“兩年不見，想不到長生像蛻了殼似的，不但長成了一個小夥子，人也變白變俊俏了。要是路上遇見，我都不敢認了呢。”雅鳳翻動著兩片薄薄的嘴唇，欲伸手去拉少年。
但男孩並不打算迎合堂嬸，他一邊後退，一邊像躲避毒蛇似的把手藏到背後。
“本以為長生像他父親，撐死也不會胖，誰知才兩年功夫就變得這麼壯實。”莫雅鳳把目光轉向主人。“富貴人家就是養人！”
戚彩蓮和福安夫婦疑惑地看著來客，誰都沒有接話。
短暫冷場後，莫雅鳳朝丈夫使了個眼色，男人便訕笑著開口道：“老夫人、蘇少爺，我替長生、替他死去的爹娘謝謝你們！多虧蘇家收留，才保住了侄兒的性命，要是留在我們家，肯定早就餓死了。”
福安道：“說起這事，我還沒找你算賬呢！兩年前，你當著我和李江司的麵紅口白牙說過的，隻要你們有吃的，就不會少他一口。可你們是怎麼對待他的？”
有金訕訕地說：“那年實在太苦了，多一張嘴就熬不到春天……。”
“可也沒見你們餓死呀！”
“從立春起，家裏就斷了糧，我以為撐不過去了呢。好在那年天氣熱得早，地裏的東西長得快，才有了青菜、草子填肚子。”
“那也不能違背約定，讓他自生自滅吧！你們有沒有想過，要是無人收留，他就得餓死、凍死！”福安鐵青著臉，一雙又大又圓的眼睛直直地瞪著來客。
有金看了後背發涼，隻好閉了嘴。
見丈夫紅著臉不敢開口，莫雅鳳便接過話題：“長生福大命大，吉人天相，離開苗家的窮窩，他是老鼠掉進米缸裏──享福了！老夫人，蘇家行善積德，你們對長生的恩情，他一定會銘記在心。”
福安卻一點也不給麵子。“長生知恩圖報，恩怨分明，你們的所作所為，恐怕他也很難忘記。”
女人陪著笑臉，訕訕地說：“蘇公子說得在理。隻是那時吃了上頓沒下頓，實在沒有條件養活他。好在現有了彌補的機會，還望長生和蘇家成全。不然，我們會良心不安的。”
“怎麼彌補？是要把他帶回去嗎？”
“是。如果蘇家同意，我想把他帶走，但不是去我家，而是到一個好上十倍、百倍的人家去。”
“居然有這麼好的人家，你倒說來聽聽。”戚彩蓮好奇地問。
“回老夫人，我有個表哥，家住海寧許村，姓許名家梁，今年四十有餘。在昌盛街時，隔江過海不方便，就很少往來。搬到江北後，路倒是近了，但家裏窮得飯都吃不飽，也就沒有走動。今年收成不錯，我就去許村走了趟親戚。表哥跟我說起，本來他有兩兒兩女四個孩子，但兩位小官人均已夭亡，隻留下一對女兒，大女兒名叫玉珍，出了年就十九了。因膝下無兒，表哥未免心裏著急，就四處托人，欲招中意的男子入贅。”莫邪鳳說道。她是土生土長的蕭山人。在蕭山、餘杭一帶，人們至今還把男孩叫作小官人，可見男丁在家庭中的地位。