時間逆流，退回子時之前。
……
當時寧采臣與聶倩在蘭若寺後挖取骨灰金塔，由於陳子文偽裝成的樹妖姥姥出現，寧采臣聽從聶倩之言，跑去蘭若寺尋找燕赤霞，卻意外發現燕赤霞與“樹妖姥姥”狼狽為奸，隻得倉惶逃下山去。
傍晚來時，寧采臣騎了馬，如今馬匹尚在，於是寧采臣駕馬狂奔，遠離此地，往縣城方向直奔而去。
夜黑露重，寧采臣卻顧不得這許多。
在他心中，聶倩為他攔下“樹妖姥姥”，定是落入了魔掌。
理智告訴他，聶倩暫時不會有事，可握緊韁繩的手，明寧采臣心中擔心之極。
聶倩方才與他有了肌膚之親，就被抓了，不知會受到怎樣的折磨，這讓寧采臣如何過意得去。
“我一定要救出倩！”
寧采臣暗暗發誓。
可怎麼救呢？
寧采臣心急意亂。
他連一名普通山賊強盜都打不過，更何況抓走聶倩的，乃是一名千年樹妖！
“報官……對！我要報官！”
寧采臣想到求助官府。
身為讀書人，哪怕從事了許久收賬工作，寧采臣對朝廷依然存有一份敬畏之心。
他相信，就算對方是妖，官府也一定能主持公道。
帶著著急的心情，寧采臣徑直趕往郭北縣縣衙，一到縣衙門口，拿起鼓槌，“咚咚咚”敲響登聞鼓。
如今已是深夜。
郭北縣縣令老早睡了，不想被鼓聲驚醒，聽著外頭鼓聲沒完沒了，隻得打著哈欠招人升堂。
“堂下何人？算了算了，先打三十大板！”
郭北縣縣令是個不折不扣的貪官，見有人敢敲鼓報案，已決定狠狠收筆錢。
“雙倍，六十大板！”一旁師爺一邊給縣令按肩，一邊指揮衙役加倍。
“大人，你千萬不能打啊！”寧采臣哪見過這個陣仗，險些嚇出一頭冷汗。
“收錢了沒有？”
“不打怎麼會有錢收呢？”
縣令與師爺二人聲嘀咕。
寧采臣見勢不對，立馬跪在地上大喊道：“大人，我發現了殺人犯柳一刀！”
他倒是沒傻透，想起白見到的那張酷似燕赤霞的懸賞畫像，立即大聲出來。
“柳一刀？他是誰？”
縣令聲問。
一旁師爺回憶了下，想了起來：“大人，柳一刀是我們懸賞千金的重犯……但是他幾個時辰前已被我們抓了。”他補充道。
縣令聞言大怒，看向寧采臣：“可惡！我已經是出名貪錢的，你竟然比我還要貪心，居然想騙我的賞金……打！”
他一拍驚堂木，寧采臣嚇了一跳，立馬大聲道：“大人，我真的見到柳一刀了，他眼下就在蘭若寺，大人派人……”
不等他完，上方縣令聽到“蘭若寺”三字，嚇得臉色都變了。
堂下眾多衙役也齊齊一抖，有幾個膽子的連手中殺威棒都拿不穩，掉落在地。
郭北縣有兩大禁地，一是縣衙，二是蘭若寺。
前者隻是要錢，後者可是要命。
外地人或許不知，郭北縣本地人卻知道蘭若寺真的有鬼。
縣令聽到蘭若寺，哪裏敢派人去，一時又是害怕又是生氣，頓時怒視寧采臣，覺得對方戲弄於他。
《倩女幽魂》中，寧采臣深夜報官，也是為了救聶倩。
其實這一點寧采臣真是誤會了。
他白日見到的殺人犯柳一刀的畫像，並非是燕赤霞，隻是長得有些像而已。