秦寒州停也不停，徑直出去了。
京師，今冬大雪，天子腳下自然不似邊地，城內各處均設有粥鋪施粥，安置流民。光是發往各地賑恤的欽差，今冬為止都已經去了三批了。
便是如此，民間也是流言四起。
常說瑞雪兆豐年，但今年這雪也來得太早了，焉知不是龍椅上的人德行有失，戰火四起，導致天降大雪，以示懲戒？
孫曄庭手上拿著“巡行天下，撫軍安民”的聖旨，跪謝聖恩。
榮王宋知望——現在已經是新帝了，坐在上首，倚著窗抱著手爐，望著外頭的雪出神。這座大殿不是先帝所住的福寧殿，比福寧殿要小也要偏。溜須拍馬的人說這是聖人重孝，但孫曄庭知道宋知望是心虛——因為宋知望在福寧殿勒死了先帝。
“臣告退。”孫曄庭再次大聲重複道。
宋知望好像這才反應過來，居高臨下地審視他。孫曄庭沒有抬頭，他也不能抬頭，他能感覺到宋知望的那種目光，如芒在背。
“去吧。”他說。
孫曄庭退出去，都還沒踩到雪地上，便有內侍官躬身進去。孫曄庭沒走多遠，那內侍官便領了聖旨出來，屁顛屁顛地攆上了孫曄庭，趕著趟兒給孫曄庭賣好。
“孫大人，您真是深得聖意啊！”內侍官笑道，“聖人曉得邊關苦寒，特意讓小的開庫房，給您拿些上好的皮料裁衣裳......”
孫曄庭看也不看他一眼，徑自去了。
新帝未登基之前，孫曄庭一直不知道自己會被封作什麽官，他想了很多，想來想去，沒想到，宋知望會封他為禦史中丞，統領禦史台，上至宰相，下及郎官，皆可據法彈劾。他成了一把刀，握在宋知望的手裏。
他與殿帥秦欽不和已經是眾人皆知了，而且愈演愈烈，有時甚至要宋知望居中調和。但他和秦欽都知道，他們二人越是不和，宋知望就越安心。
他們都得是孤臣，不然宋知望夜晚睡覺也不得安枕。
出了大內第二道橫門，他就上了馬車。這也是聖恩，唯有宰相才有這樣的待遇，按他的官職，要行至第一道橫門前。一開始他還躊躇滿誌，自認為自己與宋知望君臣相得，現在他可算明白了。
侍從替他放下車簾，將冬日凜冽寒風隔絕在外。
等孫曄庭一路到魏州時，已近年關。
魏州通判王諳家正在辦喜事，說是王家的孫小姐要嫁給安撫使鄭家的小兒子，這是魏州最顯赫的兩家了，聯姻起來，整個魏州城都熱鬧起來。按說年關將近，喜事不該這時候辦，但兩家又確實喜氣洋洋。特別是王諳，小圓臉上堆滿了笑，要留孫曄庭喝喜酒。
孫曄庭與謝燕鴻是發小，王諳也算是他的長輩，小時候是見過的。可王諳一點兒也沒擺長輩的譜兒，拿出了十二萬分的恭敬，“欽差”前“欽差”後，事必躬親。