從關外蜂擁而至的胡商分坐兩邊，其中還有漢人，無不笑容可掬，推杯換盞，大啖酒肉，好不熱鬧。
宴會才剛開場，丹木在廳堂正中央，曲頸琵琶被她抱在懷中，隻見她塗著豔紅蔻丹的十指飛快撥弦，樂聲輕靈，如珠落玉盤。隨著樂聲響起，數名胡姬圍繞著她，回旋起舞，腰如柔柳。她們所戴的胡帽遍織花紋，綴滿珠寶，帽頂綴有鈴鐺，響聲清脆，應和琵琶。
帶垂鈿胯花腰重，帽轉金鈴雪麵回。
若非謝燕鴻心事重重，萬分緊張，也要沉醉其中了。他站在侍立一旁的胡姬當中，借著她們的掩護縮在角落，將座中賓客一一看去，很快就找到了。
右手邊下首第三位，坐著一名高大的男子，著羌人褐袍，身上多有配飾，腰間有鈿帶，項上有項圈，手腕上有響鐲，頭髮編成數條辮子，垂在腦後，發辮上串有金珠，一副腰纏萬貫的胡商模樣。加上他臉上蒙有臉巾，手持酒盞歪坐著，目光追隨翩躚起舞的胡姬，謝燕鴻不敢認。
謝燕鴻想再細看，又不敢多看，心一會兒上一會兒下。
廳堂內燈燭並不多，昏暗矇昧，胡姬們回旋舞動，影子也隨之舞動，映得人臉上光影陸離。
謝燕鴻一邊看，一邊覺得自己是白來一趟了。即便身形再像，這人也不可能是長寧。
長寧哪兒來的銀錢這樣穿金戴銀地行商？若是有，一開始入京時也不至於是那個風塵仆仆的樣子。加之，長寧習武，身子板正，謝燕鴻就從沒見他這樣子歪坐過。左看右看也不似故人，謝燕鴻心內歎了口氣，準備找機會開溜了。
或許是他看得太久了，那人似有所覺，猛地朝轉頭看來。謝燕鴻的心猛跳了一下，連忙低下頭，縮在胡姬們當中。明明他已經隱於眾人當中了，他還是覺得那銳利的目光長時間流連在他身上，如芒在背。
生怕引起注意，他這回是更想走了，隻是沒等他找到機會，琵琶曲停了，起舞的胡姬也停下來了。
斛律恆珈用胡語高聲說了幾句，大意是讓客人們吃好喝好，酒肉流水似地奉上來，連邊地少見的瓜果也有不少，侍立的胡姬們如蝴蝶般分坐到賓客身側勸酒，柔緩清澈的箜篌聲響起，宴會正式開始了。
謝燕鴻騎虎難下，進退兩難。
站在他身旁的胡姬輕輕拉了拉他的袖子，謝燕鴻看過去，她便將自己手上捧著的喝空了的酒瓶酒盞全給了他。謝燕鴻明白了，這是讓他大大方方地捧著東西出去。賓客身後有個小門，酒食皆從那裏進出，謝燕鴻可以從那兒走。
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