“這是......”
謝燕鴻連忙接道：“這是長寧，我這一路能保住性命，全憑他保護，他......”
不等他往下說，章玉瑛便握著他的手示意他別說了。對於她而言，自侯府抄家那日起，就像陷進了噩夢裏，幸而女兒好好地出生了，親如弟弟的謝燕鴻也回來了，她也不想再去回溯那一場噩夢。
“我去吩咐廚房做點你愛吃的。”章玉瑛含著盈盈淚光，柔聲說道。
入夜裏，家常的菜色擺了滿桌，雖然比不得往時在侯府，但也是極豐盛的一頓。章玉瑛坐了主位，拉著謝燕鴻與長寧也坐下，隨即把一家子上下都要往桌上拉。下仆們一開始不敢，但章玉瑛和謝燕鴻都要他們坐，他們也就抹著淚上桌了。
桌上幾乎都是素的，六安悄悄和謝燕鴻說過：“少奶奶一直茹素呢，月子裏也不肯沾半點葷腥。”但有一碟往時謝燕鴻最愛吃的片魚膾。瑩白的魚肉片得薄如蟬翼，一片疊著一片，擺成花朵模樣，章玉瑛推到謝燕鴻麵前要他吃。
往年，春日遊冶，謝燕鴻最愛策馬出城到金明池邊，船家捕上來魚，圍在岸邊的伴當隨從看著個頭大小就競相喊價，價高者得，直接新鮮片了，擺在裝了冰塊的白瓷碟上便端到主子桌上。
如今不是時節，章玉瑛也沒有銀錢買好魚，隻能湊合著吃。謝燕鴻沉默著夾了一筷子，隻是嗓子眼一陣發緊，吃下去的東西都是苦的硬的，直頂他的喉嚨。長寧沒有表情，章玉瑛也給他夾菜了，他隻是埋頭吃著，桌子底下伸手找到謝燕鴻微微顫抖的手，捏他的手掌心。
飯後，章玉瑛明顯精神不支，女兒交給了奶娘，她吃了藥便睡了。
謝燕鴻蹲在院子那棵明顯是新栽的梨樹底下，時不時聽見章玉瑛的房裏傳來咳嗽聲。他叫來六安，細細問了章玉瑛的病情。六安是從小陪著謝燕鴻長大的，什麽翻牆鑽洞、上房揭瓦都一起幹過，這會兒見了謝燕鴻，總算覺得有了主心骨，將這段時間的苦水一下子倒了個幹淨。
章家也是京裏有頭有臉的，雖說不敢冒頭替謝家講一句話，但上下疏通把自家閨女倒騰出來也不是完全不可能。京裏這樣翻雲覆雨一遭，下獄的勳爵人家不計其數，像章家這樣疼女兒的已經是極少極少數了，大多就當沒這個女兒一樣，生怕惹上一點禍。
章玉瑛一開始還不願意，是婆婆王夫人在牢裏拉著她的手日夜勸她。最後她還是點頭了，因為她發現自己懷孕了。章家送進來一個和章玉瑛年紀身形差不多的婦人，將章玉瑛換出去，行刑是私下裏的，她沒再見到丈夫一麵。
走時，她聽見王夫人問那個換進來的婦人：“怕嗎？”
那婦人是個賣豆腐的，隻是看著和章玉瑛像，一開口就不像了。丈夫好賭欠了八輩子都還不清的賭債，要把婦人連同女兒一起賣了。章家將她們娘倆買下來，答應將她女兒收作養女，好好養在身邊發嫁，那婦人便答應了。