張源深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他凝視著眼前的小姑娘，微笑著說：“我沒事。”
小姑娘心思細膩，敏銳地覺察到這位老爺爺似乎有心事，隻是好像不願說出來，不過她並沒有追問，每個人都有自己的秘密、都有不願向他人提及的故事，她自己也有。所以她非但沒有生氣，反而展現出了理解和關心。小姑娘走近張源身邊，親切地問：“老爺爺，您看起來心情沉重，是不是遇到什麼困難？如果您願意告訴我，我會盡力幫助您的。”
張源感受到小女孩的善意和溫暖，不禁微微一笑，輕輕地點了點頭。但是，他並沒有說出他的遭遇，因為他現在身處險境，隨時都有可能被紅粉娘娘追趕上，他不願將無辜的小姑娘牽扯進來。
看到張源沉默不語，她沒有繼續追問，而是微笑著說：“沒關係的，老爺爺，您不願說，我不會強迫您。我隻希望您可以開心一點，不要為過去的事情糾結掙紮，這樣才能讓每一天都充滿陽光。”
張源聽後，心中湧動著一股暖流，但他依然沒有將他的遭遇告訴她，因為發生在他身上的事情實在太過離奇，連他自己都不相信，更何況別人呢。
於是，他輕輕搖了搖頭，笑著說：“謝謝你的關心，小姑娘，但我真的沒事，隻是剛剛想起了一些往事罷了。”
小姑娘見狀，便不再追問，而是出口詢問道：“老爺爺，您怎麼一個人在這裏？您的家人呢？”
“家人，”張源嘴裏念叨起這兩個字，心裏仿佛被什麼東西刺穿了一樣，眼裏不自覺的透出怨恨，臉上掛著痛苦。
小姑娘被張源身上散發出來的氣息所震懾，下意識地往後退去。她感到莫名的恐懼和緊張，心想這個老人身上究竟發生了什麼事？為什麼他的眼神如此怨恨，表情那麼痛苦?
但是她還是鼓起勇氣問道：“老爺爺…您沒事吧?”她的聲音有些顫抖。
張源從痛苦的回憶中驚醒，他意識到自己的失態嚇到了她。看著小姑娘驚恐的眼神和微微顫抖的身體，他的內心充滿了愧疚。他深吸一口氣，調整好自己的情緒後，說道：“對不起，讓你受驚了…沒事的，剛才隻是突然想起一些傷心的事情。”
小姑娘半信半疑地點點頭，雖然她仍然對這個老人心存疑慮，但看到他現在的樣子，她覺得應該選擇相信他。於是，她試著轉換話題，問道：“那老爺爺，您現在住在哪裏呢？”
住在哪裏？長壽村被燒毀了，他的家也沒了，張源的內心極為痛苦和難受，不過他還是竭力克製自己，不想表現出來，生怕再嚇到這位小姑娘。於是他克製的回道：“我的家被一把大火燒了，現在我已經沒有家了。”
小姑娘瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。她看著老爺爺悲傷的神情，心裏感到一陣酸楚。眼前這個老人太可憐了，家都被大火燒沒了，現在想必是無依無靠，難怪他會一個人出現在這裏。她不由想起了自己的爺爺，不禁心生憐憫之情。
當她知道眼前這位老爺爺已經無家可歸時，她的眼裏滿含淚水。她很想安慰他，卻不知道該說些什麼才好，因為她明白，言語在這個時候是多麼的蒼白無力。於是她小心翼翼地走到張源身邊，用雙手緊緊握住了他的手，想用自己微弱的力量給予他溫暖和安慰。
“老爺爺，請不要難過，雖然我不知道您曾經曆過怎樣的痛苦，但請相信，隻要還活著，一定會再次建立屬於自己的一個家。”小女孩真誠地對老爺爺說道
聽完小姑娘的話，張源心中一陣感動，他從她身上感受到莫名的溫暖。看著小她清澈純真的眼神，他仿佛看到了光明，讓他重新燃起了希望。
她問道：“老爺爺，那接下來你有什麼打算？要去哪裏？”
“建安，”張源心裏也不知道要去哪裏，他長這麼大，除了斷魂山脈那次意外之行，去過最遠的地方，也就是嶽陽城而已。他現在隻想遠離這裏，先逃脫紅粉娘娘的追捕，所以隨口說出一個名字。
建安作為胥國王城，每三年都會舉辦一場殿試，當然，能去參加殿試的都是貢士。
貢士是春試中來自各省的舉人的錄取者。此次會試由禮部主持，在王城舉行。會試的主考官，都是進士出身的大學士、尚書等大官員擔任。
所以這場科舉考試便是所有讀書人的最終目標，而王城建安自然也成了他們心中所向往的地方。張源如今雖隻是一名童生，不過在心裏也自然而然對王城建安有一種執念。