額哲固然立功心切，又與彌裏石烈不睦，但終究也還是跟隨闊連經歷了不少兵事，並非是紙上談兵之輩，但他此番如此大敗，竟命喪沙場，其中自然內情不少，阿術真一番相詢，心下了然，便又細問起與南朝交戰之事。
那千夫長答道：“額哲此人輕敵好勝，貪功冒進，當日一戰起頭便命騎兵徑直四麵包圍，先衝步軍。然則南人車營眾多，據原以鹿角車為壁壘，弩手在後，與步騎相參，結為方陣禦敵，故而數衝不中。其後南人玄戈軍另領騎兵追奔，布陣北原，殺人馬一萬，額哲大怒，親率騎兵突襲，直插南人中軍，想獲中軍輜重車數千乘，龍勒軍複又從後急擊，額哲被其主將殷錯所殺。”
阿術真皺了皺眉，心道：“殷錯，又是殷錯，此人究竟什麽來頭？”
科古琴也道：“這殷錯又是什麽何人，先前從未聽過，想是初出茅廬之輩，倒能殲滅伊特賽的一萬鐵騎，額哲當真是膿包之極。”
那千夫長道：“隻聽說此人是南朝廣成王殷嶽夫婦次子，額哲先前言道此人乃是紈絝子弟，隻會紙上談兵，手無縛雞之力。”
然則額哲此言確是有失偏頗，殷錯先前固然如此，但眼下卻是不然。
卻說當日與河西諸將一會，殷錯命大軍紮營後，便立時跟著霍筠前去城防邊牆看過四方險易，二人一路走，殷錯一路便詳詢城池建置始末，又宣當地父老，厚禮相待，通問城中弊病、保障緣由。
兩人巡至兵營，又詳問邊兵，省其差役，問其疾病，叫眾兵在校場排陣演練。
這群邊兵均是當地新近征召入伍的，大多都器械不熟，武藝尋常，殷錯逐個清點強弱，見他們年紀大的不過廿一二歲，年紀小的看著更隻有十四五歲，姑且能勉力搬動兵器而已，當真是年幼得很，不覺微微一驚，連忙招了招手，喚那排隊的小兵過來，問道：“你叫什麽名字，多大歲數了？”
那小兵倒是不大怕生，答道：“我叫吳初九，虛歲十六了。”
殷錯問道：“你這麽小，怎地就過來入了行伍，家裏舍得麽？”
那小兵吳初九道：“我原也不想我來的，我爹我兩個哥都死在韃子手裏，家裏就剩我一個在作田，老娘身子又不大好，叫人掛心。但伍長說來當兵能發糧餉給我，還能抵徭役，就不用再勞得我娘同我一起作田，我便來了。”
殷錯點了點頭，又問了其他新兵，家中各有幾口人，原先依仗什麽生計，在軍營中有何短缺。他在營中親自詢問諸兵，查出不少內役佔賄賂之弊，便依次盡行痛革，將貪官汙吏另行撤換，派遣信得過的親兵前去清楚各軍糧餉，務必要令營中士卒各得實惠，其後又大力嘉獎軍中為國捐軀的兵士，親自式閭眾家，撫恤其眷屬。
眾兵卒原本對他頗有成見，但此番卻見他不拘禮節，十分簡素，與各兵士同吃同住，絲毫沒有王孫公子的架子，又一心愛兵，並不謀私，頓時不禁大為改觀，故而人心大定。