一段時間後，科琳娜等人終於按照帕斯丁的指引抵達了地下的無人區。
整片區域都被爆炸所摧毀，形成了一個巨大的空洞。
而一條漆黑的裂穀貫穿了整片廢墟，深不見底。
“……”
“這……”
一名騎士目瞪口呆，探頭望著這條像是被硬生生劈出來的溝壑。
“帕斯丁會長。”
“索莉婭呢？她在哪？”
科琳娜一眼就注意到站在崖邊的帕斯丁。
——他身邊並沒有出現熟悉的白色身影。
科琳娜頓時感覺自己受到了欺騙。
“你不是說找到她了嗎？”
帕斯丁低著頭，望著下方不遠處的破碎平台。
那裏躺著一具被一刀兩斷的龐大屍體，血液已經流幹，顯然死了有段時間了。
“……”
“有其他人出現在這裏，將她帶走了。”
“我找不到她。”
對方熟悉他的手段，沒有留下任何可以追蹤的痕跡。
他們之間甚至沒有發生打鬥。
要麼是實力完全碾壓導致索莉婭不敢反抗。
要麼……就是她認識並且信任的人。
帕斯丁轉過身。
剛想將自己的發現告訴科琳娜。
可那雙藍色的眼睛裏閃過的淚光，讓他又選擇了沉默。
他不確定是否可以相信科琳娜。
畢竟人類常常都靠著溫順的外表騙取信任。
況且她隻是一個普通人，劍術與魔法的造詣甚至不如薩佐恩家的菲普斯。
就算與她共享情報也沒有任何作用——
帕斯丁一點也不相信一群普通人，能追蹤到瞬間殺死一位魔徒的角色。
“科琳娜殿下，您已經很累了，去休息吧。”
索莉婭絕不是會因害怕而不敢動手的人。
她很聰明，有任何可能的機會都會留下印記或是線索。
但爆炸範圍波及太廣，她留下的痕跡恐怕已經被抹除了。
他隻能先支開科琳娜。
或許拉尼婭有別的秘術能夠追蹤。
“……不。”
帕斯丁轉過身，那雙藍色的眼睛盯得他有些心虛。
“你在隱瞞什麼，對不對？”
科琳娜看著那具惡魔屍體，似乎發現了什麼端倪。
“這種破壞力不可能是索莉婭能造成的。”
——除非她用了那種黑色的火焰。
“雖然我隻會兩招蹩腳魔法，但對魔力的感知還算靈敏。”
“空氣中的火元素魔力充盈，沒有任何被黑焰吞噬或是驅散的跡象。”
“……她沒有使用那股力量。”
“有人在她魚死網破之前就找到了這裏，斬殺了這頭惡魔然後帶走了索莉婭。”
“同樣的，索莉婭也沒有對第二個人使用黑焰——說明她認識那個人。”
但那個人背叛了索莉婭，並且再次綁架了她。
科琳娜用力攥著拳頭。
她惱怒那個背叛索莉婭的人。
惱怒帕斯丁的不信任。
惱怒自己的無能。
“你早就看出來了，對不對？”
“但你不相信我？是嗎？”
她緊緊盯著帕斯丁的眼睛。
對方似乎依然對自己保持著警惕。
“行，那我自己去找！”
“怪不得拉尼婭總說別靠近你——自以為是的家夥！”
“你愛配合不配合！”
科琳娜一點也不示弱，扭頭就走。
留下了一眾騎士負責打掃現場。
“……”
帕斯丁望著她離開的背影。
好半天，那雙赤紅色的眼瞳才冷冰冰轉向別處。
作為商人，他與任何種族都打過交道。
不同於半獸人簡單質樸的以物易物，人類的文明很快就創造出了貨幣概念。
並以此為基礎，衍生出無數貿易體係與競爭手段。
仗著自詡精明算計的頭腦，做盡了欺詐、歧視、淩虐。
沒有天生鋒利的爪牙，卻能夠製造席卷整片大陸的殘忍血案。
其中最為冷血的，就是各個國家的王室貴族。
就算是親生兄弟，也能夠因財產或權力毫不猶豫痛下死手。
所以他討厭和王族交際。
就算裝出一副人畜無害的溫順模樣，說不定哪天就會絕情的背叛索莉婭。
盡管帕斯丁尊重索莉婭的判斷。
但同樣的，身為魔王的臣子，他也必須提防任何可能的威脅。
“養尊處優的公主殿下啊，還是老老實實待在那城堡裏為好。”
很快，負責整理地下坑洞的騎士們撤退了。
因為在那場爆炸後，什麼痕跡也沒有留下。
惡魔的屍體也被運往地麵進行焚燒。
當那輛蓋著白布的推車經過地下城時。
圍觀的人群裏，一道不起眼的瘦弱身影緩緩伸出了手。
纖細的指尖輕輕觸碰從車上垂下的利爪。
奧頓死前的記憶瞬間流入了她的腦海。
火光與黑暗，憤怒與憎恨。
在屍體記憶中的一切經過，都深深印在了她的腦子裏。
“……”
“……索莉婭。”
……
自從索莉婭失蹤以來，已經過去了整整一周。