由於青龍關要塞乃軍事重地，任何無關人員不得久留。
所以索莉婭等人在停留一晚後便繼續向東行。
又是一天一夜的路程，隊伍終於抵達了西涼州首府——荒海城。
自從入關後，那堵高牆擋住了塞外的無盡風沙，將關內的土地荒漠化成功抑製在可控範圍內。
在臨近荒海城的時候，甚至還能看到路邊零零散散的胡桐樹。
黃朝龍帝並沒有將各州首府安置在內地，反而將四州府全部設立在臨近邊關的地域。
主要是為了快速應對來自關外的威脅。
除了東南北三州要抵禦外敵，西涼州同樣要處理不斷擴散的沙漠，扼製逐漸惡劣的環境。
不過，也幸好首府離青龍關不遠。
曆經個把月的舟車勞頓，終於可以在這裏得到一些放鬆。
經過與玄甲衛的協商，鴉還是同意了車隊在荒海城休整一周時間。
為此，科琳娜還興奮慶祝了好久。
“耶！終於可以洗澡咯——！”
“……你不如猜猜為什麼這裏叫荒海城？”
“……啊？啊！”
索莉婭一句話就澆滅了她的興奮勁。
不過接待她們的城主袁元——也就是荒海城刺史，整個西涼州的最高長官。
這位和藹可親又油光水滑，人如其名般圓滾滾的中年男人。
他倒是表示荒海城沒有她們想象的那麼缺水。
至少完全足夠給遠道而來的客人接風洗塵，甚至給她倆泡得像饢餅一樣發脹都還有餘。
但科琳娜還是紅著臉拒絕了城主的好意。
畢竟在來的路上，她就看到了城中絕大多數沙石建築都在樓頂設計了一口蓄水池。
顯然就是用來接雨水的，還特意設置了一個頂棚延緩水蒸發。
現在知道了這是人家稀缺的寶貴資源，她可不好意思用來泡澡浪費掉……
反正這一路上都是用魔法水擦一擦就完了，也不差再多委屈這幾天。
隻不過……
“索莉婭……那個……你確定這裏是西涼州內最繁華的城市？”
科琳娜戳了兩下索莉婭。
在入城後，迫不及待想要下地走走的科琳娜就拽著索莉婭逛了起來。
街道既整潔又寬敞，城市建設普遍合理又美觀。
但從剛才開始，她倆就沒在城裏見過路上有其他行人。
像是進了一座空城。
袁城主帶著自己的人回了城主府，鴉也同樣領著其他玄甲衛去執行另外的任務。
於是整條大街上，除了她倆以外，就隻剩遠遠跟在後麵的幾名荒海城士卒。
“人呢？！”
科琳娜不禁有些抓狂。
這座城市，乃至整個黃朝給她的印象，都有種詭異的不協調感。
索莉婭也發現了些古怪。
在入關後，熱情的鴦也突然變得沉默寡言，甚至科琳娜主動搭話也隻是冷漠回應。
像是變了個人——但更像是被什麼人監視著，導致她不敢將原本性格展現出來。
索莉婭基本也猜到了一些原因。
就和她所感受到的那道視線一樣，龍帝同樣凝視著自己的爪牙。
如影隨形的壓迫，令全城的百姓都不得不謹言慎行。
“算了，咱們回去吧。”
科琳娜無奈的歎了口氣。
“唉……”
本來還想看看異國他鄉的風土人情，現在看來也沒機會了。
索莉婭也感到有些失望。
她聽聞拉尼婭曾經就出生在這座黃朝城市，那時的荒海城似乎還不像現在這樣。
看來時過境遷，已經有太多事物是人非了。
正當兩人準備打道回府時。
驚霆劍卻有了反應，發出一陣嗡鳴。
‘女主人，我聞到了一股虛弱的靈魂氣息……’
‘——有人快死了。’
桑吉娜忽然在她腦中出聲。
“……指路。”
“啊？”
科琳娜愣了一下。
隨即看到索莉婭突然扭頭，朝另一個方向快步走去。
“誒——等等我！”
跟著桑吉娜的指引，兩人很快就找到了一處古典的老式宅院。
宅子就位於大街上最為繁華的區域，占地少說也有個八進院，看上去有好些年頭了，但角落卻掛著些未及時清理的蛛網。
或許是某個沒落的世家大族吧。
“柳府……”
科琳娜磕磕巴巴的念出了門匾上的黃朝文字。
索莉婭則是在外觀望著，並沒有急著去叫門。
“抱歉，兩位女士，有什麼我可以幫到你們嗎？”
身後的護衛忽然上前，用一口不算太標準的西方通用語吸引了她們的注意。