狄希陳因無事，一日擺了酒請相於庭，廚下另擺了兩桌款待相於庭的長隨。他這邊吃得熱鬧，童奶奶那邊因緊貼著牆也聽得分明。
小寄姐與童奶奶聽見吵鬧，便搬了凳子坐在牆下聽那邊人閑話。相狄兩家的管家喝了幾杯酒，講話便有些不謹慎起來，不想著主人的體麵，各說些閨閣裏的事體，以為取樂。
童奶奶倒還好，小寄姐這個年紀，咋聽得這些吃醋撒潑的事便十分的有味。那些人說到後來，便說素姐厲害。在家獨大如何如何，兩公婆心裏都嗔著她居然要每年送銀子給個不成材的老三，也隻得背後說幾句罷了，當了麵連個屁都不敢放的，便是狄希陳，聽了也隻搖頭歎口氣罷了。
寄姐十分羨慕素姐，童奶奶見了女兒這般，便有一句無一句的說她：“像這狄大嫂，方是有福氣的，憑他小陳哥做多大官兒，也逃不過她的手掌心去。”
寄姐終歸年紀小，不知道母親是借機要說她的，忙問：“她就有多大本事？男人公婆都不敢說她？”
童奶奶冷笑道：“就拿這分銀子來說，斷沒有分給娘家兄弟的理，可是狄老員外夫妻就不敢當麵說她，就使得好手段。”又對著寄姐正色道：“這樣的人家兒，你看小陳哥怎麼也是個官兒，房裏沒個妾？他獨自一人在外邊住著，可曾在行院裏歇宿？”
寄姐便有些不服氣娘說把素姐說上了天，便道：“那是希陳哥眼界高，沒遇著可心的人兒。”
童奶奶看女兒還是不明白，索性講明白了：“狄大嫂進一步，小陳哥便退一步，這東風壓倒了西風，慢慢誰還敢跟東風頂著做對？”
童奶奶就把自己看在眼裏的事兒對著女兒一一道來。那進京做官兒的，都愛討個把人家去，家裏大娘子有那好手段的，一進門就立了威，治得妾服服帖帖的卻少。多半是無可奈何，道是京師的婦人厲害。那做人家妾的，總有幾分顏色，又肯低頭伏小哄了漢子喜歡。與大婆子相爭，漢子心裏總想著大的當了家，一口安穩飯也不賞與小的吃，日日打罵不休，還成天不給男人好臉色，男人臉上有狗毛麼，傷了麵子，又心痛新人，自然日與小的近，與大的遠。若是大的娘家不與她一氣，漸漸寵妾滅妻也是有的。
又道：“我猜這薛家老三必是個渾人，人人都不待見他的，若是個明白人，素姐也不會拿出這許多銀子來送人。那兩位怕都是賠襯兒，要送的就是他。”又冷笑道：“不是分股，隻是送錢，好不好在她一句話，若是有什麼口舌，她不會隨便尋個原故兒把作坊關了歇了另開鋪子？料得他公公婆婆舍不得大捧銀子送人，巴不得一聲兒。若這麼著，這三位拿人手軟又存了想頭，還不對她言聽計從？”
寄姐想了半天，方笑道：“媽好費心思兒，人家心裏想得什麼你都知道。”自己就灰了心不再對狄希陳有想頭。
原來小寄姐從小兒生得好，人人見了她總要說她生得好模樣兒，守著天子腳下怕不轉眼就是位貴妃娘娘，所以她便存了心思要飛上枝頭。誰知道前年舅舅家的女兒選了宮裏去，不過做個小小宮女，半年就病死了。她方曉得自己沒有投到好胎，貴妃娘娘是做夢都摸不著邊兒了。家裏自爹死了，敗落下來，也就沒有正經人家來說親。左鄰右舍和她差不多兒的，都是把與人家做妾。她就想著要是做妾也要挑個有錢和氣的，正巧狄希陳一頭撞了過來，難免就存下了心思。如今叫母親說破，狄家妾難為，也隻得歎口氣罷了。
隻是要她聽天由命她也不甘心，在狄希陳這裏早碰了壁，心裏便悶著一口氣，有些不快活起來。恰好對門李家有個小秋姐與她差不多年紀，也存了一般的心思，兩個人極說得上話來，日日在一處做活閑話，倒也解悶。童奶奶覺得她明白了道理，想來不會做出什麼尷尬事體，便不去管她，自去各處趁錢過活。