狄婆子說不動素姐，素姐也不好十分的落婆婆的麵子，兩人不歡而散。又拖了幾日，狄婆子找到機會叫狄員外叫了兒子來，避開調羹要跟他說話兒。
“素姐還是才嫁來那性子咧，前日打老三下得那狠手。”狄婆子想了又想道：“你雖是做了官，她也不見得怕你，休帶她一起去。”
狄員外因素姐打得狄老三，傷了狄家人的麵子，心裏十分的不快活，也對狄希陳道：“離了爹娘，她就是個脫了韁的野馬。若是也這麼打你幾下，可怎麼處？還是在家罷，家裏兩個作坊也要人守。”
狄希陳低頭不語，臨清船上還有個大麻煩呢，素姐跟著去了，也是要吵幾日的。老頭老太心疼兒子，多少有些私心，且擋一時罷，想好了方笑道：“爹娘說的都是，隻是兒子一個人到了四川，沒有家眷，怎麼過得日子，就是收人家禮也少收幾樣。”
狄員外不以為然道：“總要娶幾個妾的，也是你做官一場的體麵。”
狄婆子心裏生狄員外氣，難怪做了進士的爹，兒子還沒做官，你先弄了個調羹做小老婆。不過素姐一家獨大，也是得找幾個人壓壓她氣焰才好，就道：“明水鎮上做豆腐的王守財家，有了幾兩銀子還討個妾，早上賣豆花也有個幫手呢。何況你是個官，總要有一兩個才好。”說著嗓子就尖起來，“她做了夫人，房內沒兩個妾做幫手，怎麼管這一大家子？”
說到納妾，狄希陳就不好做聲得，哪肯再說話。狄婆子看兒子都做了官了，仍然畏妻如虎，氣道：“沒出息的貨，納個妾罷咧，她要不肯，休了她另娶好的。”
狄希陳沒想到沒事折騰小老婆玩的老太太居然還要兒子納妾，真抬進個人來，前腳進門，後腳他就得跟新人連老頭老太一起扔出去了。現住的狄家莊並兩個作坊，因官員不準經商，都上了檔子寫的素姐名字，是她名下的私產，忙道：“咱家現住的這個莊子並兩個作坊，可是姓狄？”
狄婆子叫兒子這一提醒方想起來，當初兒子要在這山裏買莊子，她不想搬來山裏就不肯給銀子，還是素姐當了嫁妝的，後來賣了老宅方將嫁妝贖回來。因就這麼一個兒子，地契田契都沒問他要，是素姐自收。老作坊是她發了話素姐掏自己的銀子辦的，就是新作坊，家裏公帳上也沒出。當時還道素姐花銀子大手大腳，是個心裏沒數的人，聽兒子這麼一說，原來這個家早不姓狄了，若是真休了她，以素姐的暴炭脾氣，誰趕誰走都不一定呢。想通了其中的利害關係，狄婆子也隻得歎口氣，將這納妾的話收起來不提。
誰料他一家三口子的私房話，就叫個媳婦子窗外邊經過聽見了，那媳婦子要討好素姐，趕著過去跟素姐說了。晚上睡前，素姐再好的脾氣，也免不得要說幾句氣話。
狄希陳道：“她不過說說罷了，就是真抬進來，我不要也不能把我怎麼樣。”
素姐冷笑：“那我也像她治調羹那麼治你的心頭愛，看老太太怎麼樂，問我就說跟她學的。”
狄希陳要息事寧人，老頭老太怎麼說也是古代人，思想哪有那麼進步？安撫妻子道：“說到底，隻有我們兩個是自己人，跟個外人生什麼氣？說起來，他們對咱們也沒有什麼不好的，就換了我親爹媽，對你也不過就這樣了。”
素姐想想也是，天底下的婆婆沒有不向著兒子的，便笑道：“無論如何我要跟你任上去，這個小小明水鎮我都住了一輩子，再不出去走走，當心我跟你娘一樣變態。”
狄希陳笑道：“老太太要不是中風了不能動，也沒有這麼難說話的。”就想來來還有寶沒有獻，跳起來開了小箱子拿出那兩樣種子來，在燈下攤開了紙包兒叫素姐來看。
素姐認得一樣是玉米，那一樣，拾起一片，嗅一下才知道是辣椒，歡呼一聲，就也跳起來抱著狄希陳的脖子道：“你哪裏找來的種子，今年冬天我做水煮魚給你吃。”
狄希陳方道這是京裏一個大商人家花園裏的，他曾見了那玉米跟辣椒都是當月季一樣給人看的，長得也不太好，勉強能吃，就找準機會問人家園丁買的種子，隻是怎麼種還是個麻煩事。若是帶到四川去，做官的收人家銀子罷了，依律不得在任所置田買地，要做生意與民爭利更行不通。若是在家種，這裏就他們兩個是半調子，別人都不會的。
素姐想了半天，道：“不然，你先走，到了地方再捎信來，我這裏秋收過了，也教會了他們種玉米，我自己去。”
狄希陳正發愁怎麼跟素姐坦白從寬呢，聽了這話喜出望外，要是素姐後去，半路上就能從容安置了童奶奶母子二人，也省得素姐與他生氣。他怕素姐秋後算帳，故意道：“還是一起去吧，這個時代，你一個女人家怎麼好單獨出門。”