那一日剛過早飯時，就聽見前邊楊大人船上吵嚷起來，這邊小九丟了筷子就要出倉。狄希陳十分納悶，這個小九自離了山東，就一日比一日活潑，渾不似從前那個道學先生。說起來都是同僚，狄希陳怕日後不好相見，就跟著小九後邊出來拉他回去道：“才吃的熱油炸的撒子，當心吹了風肚子痛。”
小九的心裏不快，也隻好跟著他哥又回到倉裏坐定，隨手撿起本狄希陳京裏帶回來的縉紳翻看，從前頭翻到後頭，又從後頭翻到前頭。他心不在馬的樣子，小板凳都看出來了，小猴子自己也想出去瞧瞧，就笑道：“九少爺沒吃飽吧，後頭還有預備中午的骨頭湯，不如去喝一碗熱的？”
狄希陳聽了抬抬眉毛，笑道：“也罷，小板凳你陪著九少爺也去喝一碗罷，小心拉著他，才下的雨，當心掉江裏去了。”
小九等不得一聲兒，站起來拉了拉衣裳要去，狄希陳又笑他道：“春天的雨雖然不大，也要撐把傘才好。”
小九就當真去他行李箱子裏找出一把傘來，笑嘻嘻撐著出去了。小板凳見主人並沒有生氣，也笑嘻嘻跟著走了。
狄希陳便親自收了桌子，研墨給素姐寫信，從一路上風景寫起，寫到買了些什麼東西；囑咐素姐小心身體，狄婆子狄員外都是近七十的老人，將要入土了，不要生他們氣；又道錢財身外物，兩個作坊不賠錢就好，別人來算計，也要留個地步兒莫跟人計較，畢竟這是明朝，人情關係錯綜複雜，萬事以和為貴；問完了小全哥的功課，想了想又寫上等她來的時節千萬不要帶兒子來，萬一老兩口有個什麼不好，也有嫡子嫡孫在跟前，諸如此類嘮叨個不了，洋洋灑灑寫了幾十頁，都攤在桌上等墨汁幹。
他這裏寫酸了手，正在那裏甩著，門就被推開了，小寄姐捧了一碗茶進來。狄希陳就揚聲罵管家道：“還不快接了來，怎麼叫客人做起活來？”退了兩步不去接茶碗，板了臉道：“後麵的媳婦子該打，連個上下都不曉得分。”
童寄姐雖然自以為聰明，畢竟是個十來歲不識字的小姑娘，不曉得狄希陳是罵她，將茶碗擱在桌上，見擺了一桌子的字紙，就笑道：“狄大哥可是在做文章，也教我識幾個字兒可好？”見狄希陳低了頭一一收那些紙，不睬她，她就有些委曲。從來男人見她的顏色，懷裏揣著心思，臉上總是陪笑說些軟語兒。就是狄希陳從前在她家住著，見了她也要笑上一笑的，心裏想著什麼，口內就說了出來：“狄大哥自從做了官，就不愛理人了呢。”
狄希陳無可奈何，收了信紙折起放進小書箱裏，方慢慢道：“從前你才多大一點，如今是大姑娘了，不能再當你是小孩子待。”
小寄姐還想說些什麼，童奶奶已是尋到前邊來，瞧他二人臉色都不怎麼好看，心裏就有些驚疑不定？腳下略遲上些，小寄姐就強笑著說道：“我沒有做錯事，狄大哥為什麼要和我生分了？”
童奶奶咋聽了這話，忙對著狄希陳陪禮道：“這妮子越發不曉事了，我來說她。”掉了頭就拉著女兒出去，一直進了後倉方關緊了門罵她：“這些話也是女孩兒家說的？你羞不羞？”
寄姐因她母親從來沒有這樣重話，氣得含淚道：“狄大哥本來就是和我生分了，不似從前和氣，我問一聲也有錯？”
童奶奶歎口氣道：“他是個正經人，方與你生分。不然我就敢帶著你投奔他麼。”伸手撫了撫女兒的頭發道：“若是他肯納你為妾卻不好？不見得真是怕大娘子，是他自己立意不肯罷了。反後無事休到前邊去，若是要透透氣，等娘回家陪你出去。”說罷出去關上門，就在灶邊幫柳嫂剖魚。
柳嫂能討素姐喜歡，自是個精細人，見童奶奶沒精打彩的樣子，就笑道：“童嫂子這是怎麼了？不如回去歇歇。”
童奶奶笑道：“剛才眉毛掉眼睛裏了，有些紮眼呢。”手下卻不停，刮完了魚鱗又抽魚筋。
柳嫂子心裏也猜狄希陳怕是要納小寄姐，卻是為素姐不平，就故意道：“我們家大嫂做魚也是非要抽筋不可，說我們抽得不好，總是親自動手。”