這日正好初九，是舊例放告的日子，狄希陳在衙裏坐了一天，中飯都不曾回來吃。天都黑了方與小九回後衙吃飯。回到家見屋子裏鴉雀無聲，小春香跟小荷花幾個都在外邊靜靜垂手站著。狄希陳以為林夫人還沒有走，掉了頭就要去小九的院子，小荷花上前一步道：“是三舅在裏頭。”
小九因小荷花叫住了狄希陳，料得是素姐在裏邊教訓教訓薛老三，就拉著狄希陳站在窗外聽。
“姐姐，那個小寄姐就賞了我罷，一個丫頭罷了，橫豎你是要送人的。”薛老三苦苦求道。
素姐哼了一聲道：“休想，你要是有什麼歪心我就送了你回家去。”
狄希陳怕素姐說出什麼不中聽的話來，忙高聲笑著走了進去，對小舅子道：“你姐姐待你如何？數一數二的小桃花都送了你了。這個實在是名聲不佳，又不賢良，若不是吳大人插了一手，早打發了她。”
小九已是笑出了聲道：“真討了家去，好不好，人家也不跟你哭鬧，隻吵著要去做****，你還要出去見人麼。”
薛老三雖然愣，說到名聲兒，卻也害怕回家教老古板的爹娘罵他，隻得含糊道：“可惜了她還有幾百兩銀子，不知道要便宜哪一個。”
素姐與狄希陳、小九三個相互看了一眼，都不好說得話。小九識趣，就說新來的知府林大人規矩與吳大人不一樣兒，如今成都縣告狀的都少了好些。素姐就問為什麼。
狄希陳道：“吳大人手裏，被告是必出銀子的，若是告倒了，更是不得了，所以人人搶著要做原告。這位林大人，卻是不論輸贏，先人各一半。告狀為的是什麼？還不是銀子。”指了指素姐那個放在條桌上的零錢箱子又道：“穩賺不賠的生意人人都肯做的。可是不論能不能告倒人家，自己就要先出銀子，就不劃算了。差不多的，就私了了。上行下效，我有樣學樣，也就少費了好些口水。”
素姐還沒有怎麼著，薛老三就先替銀子發愁道：“那可怎麼處？銀子都飛了咱們吃什麼呀，姐夫還是照吳大人手裏的舊例罷。”
狄希陳心情卻好，慢算給他聽道：“成都是附省的大縣，就是什麼都不收，一年也有近二千兩銀子呢。吳大人前車之鑒不遠，林大人新官上任還有三把火，咱們跟在後邊行事就是。”
小九也舒服的歎了一口氣，攤開手腳半躺在椅子上，笑道：“就是照從前，五哥肯收人家的銀子的也不多。每次我將大把銀子推出去，心都痛得打滾。”
薛老三本來就不忿小九，以為他來得早，狄希陳凡事都讓他經手。老三是個不識字的渾人，哪裏曉得收錢也是技術活，不是伸手就行。小九做這個中間，一來是他乖滑，周師爺教了幾天就會見人說人話見鬼說鬼話，二來是他忠誠，從來不在中間打偏手欺下瞞上，三來是狄希陳存心要拉他做一股。薛老三來了兩個月，因小九今天十兩，明天兩個綢緞，後天又五兩的收錢，他就眼紅，隻是教素姐哄住了他，無論如何不讓他插手。今日見狄希陳高興，他的心思又活動了，笑道：“下次姐夫讓我去罷，我一個做舅老爺的人，手裏卻沒幾兩銀子使。”
素姐怕狄希陳駁不開麵子真應了他，忙道：“忙什麼呢，我另有差使交給你。”遞給他一盤點心道：“千萬裏央了你來，就是要你幫忙的。”
薛老三喜歡忙道：“是什麼大事？”
狄希陳也樂得素姐調虎離山，配合道：“你姐姐要做的事，也隻有你幫得了呢，等無人了你們私底下說罷，若人人都知道就不好了。”
說著小紫萱完了功課過來給舅舅叔叔請安，素姐忙叫開飯。薛老三見又是米飯，愁眉苦臉道：“水飯還罷了，這樣天天吃米飯，腸子都打結了。”原來素姐跟狄希陳本是南方人，不愛麵食，穿越之後吃了幾年麵食，到了不吃麵食的四川，不過偶爾早上吃幾個包子罷了，恨不能天天吃大米的，就是小九，也不愛吃麵食，隻有薛老三吃米飯總不管飽。素姐忙道：“我教他們現給你下些水麵，你先吃兩鍾酒罷。”