果然薛老三對幾上的兩匣扇子愛不釋手，這把摸摸喜歡，那把扇扇極愛。小九也坐在邊上一臉的期待，眼巴巴的看著素姐。
素姐白天把玩了半日那把素麵竹扇，心裏想著的就是若是回到山東，可做得來。休看此物不過幾片竹子釘個釘子，若是要做到這麼好，卻不容易。扇骨要雕花，就要巧手工匠，扇麵的用紙又要精良，隻怕還得自己另起造紙做坊，再加上小小扇墜，就是拿繩子打幾個結罷，自己那明水莊上的農婦還要現教，能不能學會更是兩說。因此她越想越是泄氣。
狄希陳進來，見老三跟小九都眼巴巴的看著素姐，素姐卻在一邊發呆，忙笑道：“這個你們一人挑一柄罷，這個不易得，我收著回山東要送人的。”
薛老三還有話說，見小九都伸了手去拿，生怕他撿了自己愛的那一柄，忙忙的去拿。狄希陳待他一人拿了一柄在手，自己也撿了一柄鬆竹梅結壽福祿扇在手，忙叫小荷花：“快收了裏屋去，誰也不許動。”
又將手裏這一柄遞給小杏花道：“送了前邊給周師爺。”
素姐見他們三個如此，笑道：“什麼好東西，偏要這樣搶。”
狄希陳便道：“我也去潘園吃過幾次酒。他從來沒有這麼大方過，差不多的人問他要，送匣平常的就罷了。休看這二十四把扇子，每樣進貢宮裏邊，一年不過一五柄。好容易得的麼？”
小九也道：“就是那兩個漆盒，也是難得的，嫂子莫要隨便送人。這兩個盒子並扇子差不多三百金了。”
素姐想了半日苦笑道：“我知道為什麼了，他是見我們去他作坊逛，怕我們算計他。”
狄希陳想了想，若是縣太爺去自己家作坊看了半日，也怕他不是隻看看。果然自己考慮的不周全，無意中教人家擔驚受怕。隻是事已至此，再有什麼話說，人家驚疑更甚，便道：“卻是我大意了。以後記著，不要再跟潘園的人打交道罷。若是他存了我們算計他的想頭，我們一舉一動都能看出別的意思來，反倒不好了。”
素姐也點頭倒：“咱們為什麼做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家擔驚受怕的，怎麼著也要把這幾樣東西還人家罷。”
因素姐這樣說，薛老三忙將扇子揣到懷裏道：“送出去的東西不能要回去。”
小九忙道：“收了沒消息，他就安心了。還了，隻怕人家更怕。”
狄希陳笑著稱是，擺手道：“破家的衙役，滅門的知縣，就這樣罷，以後咱們回家買東西送人川扇這一項就不必了。”
素姐便將這事記在心裏，雖是無意之舉，若是原先的吳知府，隻怕又有話說。這還罷了，那位潘員外，一定將狄希陳歸到貪官那一類。偏偏狄希陳與小九說的都在理，此事隻能不了了之。想了半日，狄希陳的官兒再做兩年就能回鄉，到時就不必這樣步步小心了。
狄希陳看素姐想得出神，安慰她道：“咱們以前總說當官好，其實這個小官兒也不好當的。”
小九見飯擺齊了，就笑道：“朝中有人好做官呀。若是打出了楊尚書的旗號，吳知府也不敢拿咱們怎麼著，他那位妻兄還是楊尚書門生呢。五哥就是太謹慎了。”
狄希陳見薛老三聽得眉飛色舞，忙道：“咱們與楊大人合夥，這事不能提的。大家心知肚明還罷了，不然又可以參我一款狗仗人勢的大罪了。”
素姐聽了瞪狄希陳一眼道：“吃飯，今天的魚不錯。”
薛老三是個老實人，聽不出狄希陳是敲打他，見素姐好好的又惱了，就不敢亂說話，低了頭夾塊魚剔了刺給小紫萱吃。素姐就想起來問他：“你臨走時三弟妹可是有了？”
薛老三笑道：“我哪知道她，每日裏無事不是她姐夫考上秀才了，就是她兄弟又買了田地。”
素姐好意勸他道：“夫妻過日子這是正經，她也是想你上進的意思。”
因說到上進，薛老三怒道：“老頭子偏心。當初咱們家請先生，說我小，不教我去。等你們都進了學，又說俺不是那塊料，不給俺請先生。”
原來狄薛相三家合請程先生的時候，小三兒才兩歲。等他大了，薛教授親自教了他幾日，那心思就似上好牛皮糊住了七竅，拿錐子紮也紮不出個眼來，就泄了氣。因家裏有舉人秀才支持門戶，這個小三雖是個白丁，有舉人哥哥人也不敢對他怎麼樣，就罷了。當時薛三冬年小不教他讀書大樂，如今見哥哥姐夫都做了官，他不說自己不是讀書的材料，隻說父母偏心。