小九因那個孩子生的好，倒有些與他同病相憐的意思，忙問：“難道是謝大人家的？”
周師爺搖頭，狄希陳細想那孩子的相貌，笑道：“謝大人骨格清奇，神仙一樣的人，生不出這麼……”又看了看小九，道：“可愛的孩子。”
周師爺胡子抖動不停，轉過背去拿茶鍾，好好笑了一會，方板了臉正經道：“再猜。”
小九狠狠跺了門檻一腳，去耳房瞧那個孩子正坐在火盆邊烤火。見人有進來，那孩子站起來施禮，抬了眼看是個長得比他還要俊的十七八歲的少年，盯著他上下打量，嚇得直往牆角縮。
小九隻得掉頭，才走到台階上，後邊門已是悄悄關上。小九賭氣想回家睡覺，又怕他兩個背後取笑。
狄希陳見小九又進來了，笑道：“可是瞧出來長得像誰？”
小九眼珠一轉道：“像五哥你。”
狄希陳大笑，因小九還是惱了，便直說：“有五分像林大人，我都瞧出來了。”
“好在這個孩子才落到曹六手裏沒幾天，還不曾吃過什麼苦。”周師爺在案上燒的一小壺水已是滾開，就拎了起來給狄希陳小九一人衝了一杯茶，笑道：“明兒貴府找兩個管家送他去綿陽罷，隻說路上遇到的。”
狄希陳點頭道：“也隻得如此了，天幸趙快手手快，不然這孩子隻怕也教那兩個人妖引誘壞了。”
小九忙道：“周先生可有問清他為什麼孤身在外？就這麼送了去，不好。”
周師爺搖頭道：“隻說是尋親。”
小九又道：“咱嫂子與林夫人來往過幾次，不如問問嫂子再說。”
狄希陳果然晚間臨睡時想起來問素姐，素姐冷笑道：“林夫人說她隻得兩個女兒，還沒有生兒子。”
狄希陳奇怪道：“難道他家就沒有幾個妾？”
“林夫人說他們兩口子極恩愛的。”素姐想了想又道：“聽說林大人本是貧士，是林夫人父親愛他才學，將女兒配了他，送了大把嫁妝。林大人感激妻子，不肯納妾。”
狄希陳笑道：“這就奇了，難道這孩子也是個騙子？這個時代通迅不發達，隔了幾千幾萬裏的一個孩子，他哪裏知道四川有個同知林大人呢？”
素姐道：“你就是太熱心了，休要送他去，那兩口子下手可狠。”
“難道你就不熱心了？”狄希陳湊了素姐跟前撒嬌兒：“不許說我。”
素姐學惡少挑他的下巴，另一隻手就去解他的衣裳，故意色眯眯的道：“隻許我放火，不許你點燈。”
狄希陳半推半就被素姐推倒在床上，正要化被動為主動，就聽見外門守夜的媳婦子叫門。素姐忙起來披了衣服出去，狄希陳拉了件皮襖道：“你回床上去，怕是衙門有事。”一麵說一麵開了門出去問話。
素姐臥床上瞅著一枝蠟燭燒了小半截，還不見狄希陳回來，隻得穿好了衣服，掀了棉門簾出去。外頭明月高懸，滿地白霜，院子裏一行大大的腳印朝外。冷風一吹，樹上掛著的幾片枯葉嘩嘩亂響。素姐就覺得身上寒冷，回屋加了件大襖兒，想著狄希陳出去時沒穿多少，要打發個人出去問問送兩件衣裳，就轉到後邊耳房叫春香起來。春香應了一聲在房內摸索穿衣，一邊要來開門一邊道：“大嫂屋裏烤一會火。”
素姐道：“我穿的不少了，就外邊站站罷，你穿好衣裳再開門，看冷氣帶進去凍著。”
她兩個說話，小荷花跟小杏花都醒了，紛紛起來穿衣，春香開了小半邊門縫出來扶了素姐道：“小心地滑。咱們先前頭去吧。”
素姐點頭道：“這麼著，小荷花去我房裏就火盆上燒一鍋酒釀雞蛋送前頭去。小杏花把他的夾襖跟大毛披風找出來，兩個一道送前頭去。”
小春香已是點了一個四麵玻璃的方燈籠，遠遠的守夜的兩個媳婦子見就迎了上來，素姐道：“你們守好門戶，不必跟了來。”待走到大門處，門房裏柳榮跟幾個管家還沒有睡，在那裏烤火閑話做耍，聽見聲音出來笑道：“前邊有個小哥兒上吊了，已是救下無事。”
素姐道：“我還是瞧瞧去，房裏還有誰，叫兩個跟了我前頭去。”
門房裏的幾個管家都出來幫忙開門，素姐見有狄九強在裏頭，就自己直接叫了兩個人跟著，推開前衙的後門，一行人到狄希陳書房。
狄希陳的前書房裏燈火通明，一個門子守在門口，見是縣太爺夫人來了，忙喊了一聲：“狄奶奶來了。”就退了幾步到牆邊麵朝裏。
素姐教他喊得有些不好意思，隻得退回過道轉角，等裏邊人都出來，小九已是接出來道：“嫂子使個人來瞧瞧就是，怎麼自己過來了？”
素姐含笑正要說話，他卻掉了頭在前邊帶路。小春香的臉教燈籠一照，紅的放光，素姐看了更是好笑，就不理他們兩個，拾階而上，狄希陳背了手站在裏間門口正與周師爺說：“這孩子怎麼這麼想不開。”見素姐進來，忙道：“這麼冷，你來做什麼，明兒又要叫膝蓋疼了。”