薛三冬出門時因姐姐在一旁，隻穿著家常舊衣出門。他走到大街上東逛西逛，站在一個巷口看幾個人猜點子大小賭錢耍子，不覺技癢，挽了袖子也要投注。那幾個人見他說話帶著山東土腔，料他是個羊牯，樂得哄他幾個錢。賭了幾手，薛老三身上的幾錢碎銀子都認了新主人，連帽子長衫都抵了出去，教寒風吹了打抖。
其中一個騙子見好就收道：“大哥明日再來罷，咱們也都散了。”
薛老三是個愣人，心裏約略猜到一二分這起人是哄成一夥兒騙錢的，見他們要散了，忙一手扯住一個披了他衣衫的漢子道：“把衣裳還我。”
那漢子哪裏肯依，一手緊緊攥了衣棠，一手照他心口搗了一拳，罵道：“拿銀子來換，沒錢充什麼大爺。”
薛老三哪裏敢讓姐夫知道自己賭錢，又怕丟了衣裳帽子回家教管家們見了笑話，本來想著翻了本將衣物贖回也就罷了，此時教這些人一哄而散，就有些著急，死命的拽了衣裳道：“衣裳還我，不然我去告官。”
邊上茶館就有一個秀才打扮的人看不過眼，站了邊上道：“你們贏的錢也盡夠吃酒，衣裳還他也罷了。”
那幾個人方將薛老三的衫帽丟了地上，笑嘻嘻勾肩搭背進了轉角的酒樓吃酒。薛老三拾了自己的衣裳，已是拉綻了線，穿不得了，愁眉苦臉站在那裏發呆。
那個秀才替他拾了帽子道：“這件衣裳已是穿不得了，不如到小弟家去，我教我娘子替你縫補一下。”
薛老三聽了喜出望外，衝他做了一個揖：“多謝兄台。”
那個秀才便拉著他七轉八轉，轉了半日走到一個深巷前一株梨樹下敲門道：“娘子開門。”
片刻出來一個婦人開門，捧了茶出來就接了薛老三手裏的衣裳帽子進內室去了。那個秀才自稱沈軒，就有一搭無一搭跟薛老三說閑話。
薛老三前幾日也聽說有個富商之子教大盜綁了，此時就有些警覺，不肯說自己是縣太爺的小舅子，隻道自己跟著哥哥從山東來成都買蜀錦。
沈秀才聽了笑道：“原來是山東來的客人，兩位下處在哪裏？”
薛老三想了想道：“是個大什麼寺，中間那個字不認得。俺哥去了綿陽，怕還有幾個月才得回來呢。”
沈秀才因茶涼了，笑道：“薛老兄等一會，我後邊去換些熱的來。”
薛老三一個人無聊，站了起來四下裏瞧這三間客座，中間壁上掛了一軸不知道什麼畫，擺的都是些竹桌竹椅，都刻有花紋字句在那裏，薛老三那裏結結巴巴念：“兩個黃鳥鳴翠柳，一行白鳥上青天。”就聽得窗外有年輕女子的笑聲，他伸手開窗去看，一個十七八的美貌小娘子掩了口笑著掉頭進了月洞門。
那個沈秀才手上搭著一件綢衫走出來道：“我家妹子不懂事，薛兄弟休要笑話。剛才沒有跟內人說明白，那件布衫縫上又洗了，兄台不如先換上這件擋擋風罷。”
薛老三嗅得那衣服上有一股子婦人用的脂粉香，十分的好聞，就不由自主接了穿上，眼睛還看著月洞門，見門邊的樹枝搖晃，伸了頭去看，衣帶子都顧不上係。
沈秀才見他這樣非但不惱，反而笑道：“舍妹孀居也有三年，在下倒願意妹子嫁個平常人家安份過日。”
薛老三想到家裏嬌妻也有，美妾也有，都不是好惹的女人，縮了頭穿衣係帶。隻是眼睛還不時瞟向外頭。
過不多時，那個小娘子就捧了一個大食盒進來，揩淨了廳裏一張竹桌，將盒裏的一碟豬頭肉，一碟花生米，一碟炒豆腐幹並一碟鬆花蛋擺了出來，笑嘻嘻收了盒子進去，又取了杯箸酒壺等物出來擺好。薛老三看她走路輕盈，腰肢柔軟，臉上時時有笑，兩個眼睛水汪汪的，看模樣有三分俏皮還有七分可愛，就愛到了心裏。
沈秀才叫了幾聲兒，薛老三紅著臉與他分賓主坐下。才喝了幾鍾酒，那個小娘子又捧出幾盤炒菜來，雖然是家常菜，卻治理的潔淨中吃。沈秀才見薛老三喝的臉紅紅的，笑道：“我家妹子平常再不肯下廚的，想來這妮子是心動了呢。”
薛老三聽了心裏暗喜，大著膽子道：“隻怕她瞧不上我呢。”
沈秀才笑道：“哪裏話，薛兄弟不嫌棄我妹子再蘸就好。”站了起來到門口喊道：“娘子帶妹子一起來吃飯罷。”
須臾先前那個開門的婦人跟沈秀才的妹子都端了幾碗菜進來，沈秀才就叫妹子挨了薛老三坐下，跟那婦人兩個一口一個妹妹妹夫的勸酒。薛老三酒到杯幹，吃得大醉，沈秀才就扶了他進人室，教妹子陪他睡了。
薛老三這裏被翻紅浪，狄希陳跟小九街上哪裏尋得到，他們兩個一直走到西城門邊上見圍了一群人在那裏吵鬧，以為必是老三，走近一看，是幾個山西人在那裏跟守城門的兵丁吵嘴，彼此都聽不大懂對方的鄉談，指手劃腳說的熱鬧。原來山西人要進城，兵丁要他們一人交兩個錢，他們以為要兩錢銀子不肯給。