狄家接連少了七八房家人，白日裏還好，到了晚間上夜的媳婦們就排不過來班兒，廚房裏也隻有柳嫂子一個人忙前忙後。素姐想雇幾個女仆，狄希陳不肯：“雇的人，第一不知道品行如何，第二她們經常出入，閑言碎語就多，不如買個幾個罷。”
素姐道：“別的都還罷了，女兒房裏隻有幾個小姑娘，外頭就一個媳婦子守夜。如今家裏又空蕩蕩的，我不放心。”
狄希陳笑道：“聽說山西陝西造反已是平定了，擄了不少婦女當街買賣，明兒叫胡三多去撿幾個老實的買來就是，雖然是在咱們家做家政服務，也比娶不起媳婦的窮人買了回家做老婆吃苦受累強。”果然就召了兩個媒婆來，親自吩咐她們道：“如今我們家少人使喚，兩位嫂子幫忙尋幾個會做活的來。”
那兩個媒婆還是舊年賣小鏡子幾人賺了知縣大人幾兩銀，好不容易得來的機會，哪敢怠慢，第二日就帶了十來個人進來道：“成都府裏一個鄉紳家壞了事，女眷們送了教坊司，這幾個丫頭生得平常了些，教小婦人們拿出來賣呢。”
素姐坐在堂上一個一個挨著看去，見這十來個人生得果真都平常，年紀從八九歲到十七八都有。因媒婆子說女眷送了教坊司，站在堂下的女孩子們裏頭就有四五個臉上有不忍之意。素姐一個一個指出來道：“你們幾個站出來，都說說自己會做些什麼？”
媒婆忙走近幾步笑道：“奶奶好眼力，最老實會幹活的就是這幾個，這兩個大的是全灶呢，都做的一手好羹湯。那三個小的，本是針線上人。”
就拉了一個小丫頭出來，掀了她的小夾襖道：“看看這針腳，前日府裏同知丁大人家尋婢女，丁奶奶也說這幾個好，就是丁大人嫌她們生的不如那幾個好看呢，才留到今天。”
素姐又讓小春香帶了兩個大的去廚下燒幾個菜試試，就留兩個媒婆吃中飯。果然抬上來的幾盤菜滋味都好，便講定了一共四十六兩銀子，將這五個人買了下來。兩個大的，十六歲那個取名煮酒，十五歲的取名煮茶，三個小的，依著個子高矮取名翠竹、翠蘭、翠玉。
素姐還要買幾個單身婦人，那媒婆道：“府上無人使，連家帶口投了來的就也多，比這樣單身婦人可好多著呢。”
素姐不解其義，問道：“這是為何，好好的生意怎麼不做？”
那媒婆陪了笑臉低聲道：“婦人買賣的，多是在家裏打罵公婆，好吃懶做，教夫家打發了出來娘家又不能養活才賣的。這樣的人不是名聲不好聽，就是手腳不幹淨，最是麻煩不過。”
素姐笑著點頭道：“你說的也有點道理。”
那媒婆連聲笑道：“奶奶若還想尋人，咱們慢慢訪那好的送了來，再不敢在狄奶奶跟前為了幾兩銀子將那不成材的送來。”
素姐便教小春香送客。她坐了那裏想了半天，才把人安插妥當。小杏花最與紫萱合得來，就給了紫萱，煮茶跟翠竹翠玉三個，再加上小梳子，小露珠，新人舊人摻合了一起都安置在女兒房裏。小春香回了家是要嫁小九的，小荷花轉過年也有十六，在身邊都呆不長久。就將小鏡子跟小雨滴與翠蘭三個都交給小春香，學著管管帳，要替她們兩個的班兒。這樣晚上女兒外間有一個人守夜也無妨，橫豎房裏有四五個人。就是將來幾個大的嫁出去，也不至於手邊無人使。另安排房裏的大小丫頭們除春香之外，都一日兩個輪值了去廚下幫忙。這樣分派下來，果然柳嫂兒跟幾房家人的媳婦們都輕鬆許多，就是半夜守門的也敢睡一會了。
過了幾天媒婆又領了幾個人來，素姐見媒婆會看人眼色，送來的都是手腳伶俐的小姑娘。就挑了兩個大些的，分別取名翠鳳跟翠花，留了自己院子裏使。
這些小姑娘們在狄家住了幾日，見主人寬厚，小姐脾氣也好，小鏡子跟小杏花每日還跟著小姐去學堂上學，都十分詫異。這一日下午小紫萱放學，廚房送了一大盆才蒸好的肉包子過來，小杏花先拿了一個遞給小紫萱，自己也拿了一個咬了一口，見煮茶在邊上看著，忙道：“你們也吃幾個罷，還有一兩個時辰才開飯呢。”
煮茶吐了舌頭，笑說不敢。小梳子走過來一人手裏塞了一個大包子道：“吃，咱們家吃飯都是敞開了吃的，不然送這麼一大盆來做什麼？大奶奶總說咱們現在正長身體呢，吃飽了才有力氣做活。”
小紫萱也道：“我們家跟人家不一樣的，誰家的姐姐們能正經上學？杏花姐姐前幾天做的對子先生說對的好，俺娘還特地給她做了件新衣服，說隻有讀書好才有獎賞。”