素姐取了幾樣點心出來，又命小梳子取了一個大荷葉盤，將點心盡數倒進去，拌均勻了，方道：“這一盤點心裏頭有七八樣，你們想想，怎麼樣才能又快又好的數清楚每樣有多少？”
小紫萱已是伸了手拿小盤裝點心，一五一十數起來。嚴明柏也躍躍欲試。小全哥拉住妹妹道：“等等，要又快又好，自然還有別的法子，俺們問問娘再數。”想了想又問素姐道：“俺們三個人合起來每人數一兩樣成不成？”
素姐笑道：“隻你們三個，想怎麼數、想用算盤筆墨，都使得。”
小梳子真個取了算盤筆墨擺在一邊，笑嘻嘻道：“俺能不能數？”
煮酒跟翠蘭兩個放下針線活，也走來笑道：“夫人，俺們三個跟小全哥比一比，使得不使得？”
素姐笑道：“再取一個盤來，將這盤點心裏頭再加兩樣兒分兩盤裝。”
因她們鬥的有趣味，後邊算帳的秋香跟小杏花都跑了來看，素姐道：“你們兩個不許幫手。”
小紫萱笑道：“俺們先商量好了再比。”
煮酒道：“使得，俺們也要商量呢。”拉了小梳子跟翠蘭在另一頭吱吱喳喳說了半天。
素姐問好了沒有，兩邊都說好了，就拿起一隻木魚敲了一聲。
小全哥這邊，三個人，一人拿個碟，手忙腳亂，一個一個朝裏頭裝。
煮酒這邊，三個人圍了另一張桌，撿了五個，就放一邊。再撿五個，又放一邊。
等煮酒這邊撿完點數，報出數目，小全哥那邊大盤裏還有一小半。小紫萱不快活，丟了點心道：“俺們比煮酒姐姐手小，一次撿不得五個。”坐了邊上生氣。素姐也不理她，等小全哥跟明柏兩個數完了，方問他們：“認輸否？”
明柏覺得輸給丫頭們，十分的沒有麵子，漲紅了臉，認輸兩個字似有千斤重，壓在舌頭底下滾不上來。
小全哥拉他兩個到煮酒跟前笑道：“俺們輸了，可是這個法子俺們也學會了。”
素姐笑道：“全都倒回去，再重新分做兩盤，叫杏花跟你們三個比，好不好？”
小紫萱覺得自己三個人比小杏花也比得過了，笑道：“俺們再比。”
小杏花笑道：“俺不白比的，要有彩頭。你們贏了，俺給你們仨一人做雙鞋，怎麼樣？”
小全哥想了想，笑道：“我們也有彩頭，我去取來。”回房取了狄希陳教他做的一個小風箏，道：“這個，是前兩天俺們三個一起做的，可做得彩頭？”
小杏花笑道：“使得，現在就比。”取了個算盤晃了晃，擺在右手邊。
素姐再敲了一下木魚，小杏花就將盤子裏的點心倒在桌上，掃出十個來，算盤上邊打個珠，零數在下邊推上去算珠，小全哥那邊還是沒有撿完，她這裏已是將每樣點心多少個報了多來。這回連小全哥都泄氣，住了手眼巴巴看小杏花取了風箏衝著小紫萱笑。
素姐笑道：“這回你們為什麼輸了，每個人都說說。”
小紫萱搖頭。
小全哥想了半天笑道：“杏花姐姐，經常數銀子銅錢。”
素姐看明柏，明柏小心翼翼指了算盤道：“杏花姐姐用了這個。”
素姐笑道：“杏花說說道理。”
小杏花笑道：“俺們家常數東西，少還罷了，多了，用筆又不方便。像數點心，每樣差不多有十來個。算盤上用兩格就夠了，若是再多些，得用竹簽。你們看，俺的手隻在桌上，不似你們拿起放下，就比你們快。又不用分心去計數，就更快了。”
小紫萱將點心又打亂了，三個人再試試，果真很快。
素姐笑道：“數東西有很多方法，找出最省時省力的方法，就要多動動腦子。聽說你們今兒在街上替九叔數顧客了，數的怎麼樣？”
小全哥不好意思道：“人一多就數亂了。”
素姐笑道：“確實，這樣多人，圍著的不一定買，買的人買多買少你又不知道，那麼，要看你九叔生意好不好，數客人不行，換換數別的好不好？”
小紫萱笑道：“俺們走的時候，九叔賣了差不多三吊錢。”
小全哥笑道：“俺也聽九叔說了，他們今天搬了好幾次夠四五百斤糖，都賣光了。”
素姐道：“點心的多少，數數目就好了，做買賣，數有多少人來買數不清的，隻有看你賣了多少東西，收了多少銀錢。你們看，不一樣的東西，就有不一樣的算數，萬事萬物都是這個道理。隨便哪個人，總要知道自己有多少錢，家裏有多少田地，一年要交多少稅，還要要花多少錢，對不對？”
三個孩子齊齊點頭。
素姐又道：“所以咱們過日子自己心裏要有本帳，要算清這筆帳，就要會數數，會計算。數數的法子，書裏頭就叫統計。”因取了紙筆將各色點心名字寫在上邊，下邊折出格子來，指著小杏花那邊一攤道：“這個跟算盤作用是一樣的，先看整十。後邊零數跟前邊加上，在最後這格寫上數目。拿了這個一對，帳就清楚了。”