狄希陳留他書房裏坐。相於庭看著四壁幾個大書架，磊得滿滿的都是書，伸手取了一本揭開來看，每頁都有眉批，卻不是狄希陳的字，雖然不甚端正，卻別有自在瀟灑趣味。忙遞到狄希陳跟前問他：“這是府上哪位？”
狄希陳笑道：“我們家河東獅。”
相於庭讚歎道：“表哥好本事，嫂子除不許你納妾，旁的如今都沒得挑。你家那幾個香嫁人極是可惜。”
狄希陳笑道：“休再提那個，許我納妾，隻怕似先母那般中風呢。你家那一大群如何？”
相於庭笑道：“拙荊實也有些兒想不開，好在家母管事，她如今一心隻管著她那幾十個玻璃棚，俺也過幾天安生日子。”在書架上又翻出一本書來，翻開來還是素姐批的有眉批。再隨手抱了十來本到案上，本本都有素姐做的筆記。相於庭心裏疑惑，翻到一本《楚辭》，湘夫人那章，都是紅筆斷了句逗，“嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下”下的空白處寫了一句：“秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。”仿佛是素姐隨意寫上的，因笑道：“嫂子這十來年，倒成了曹大家。”
狄希陳伸頭看看，笑道：“她生來聰敏。女人在家無什麼事做，教她識得幾個字，她讀書就慢慢解得意思，這一二年比俺還強些呢。”
相於庭羨慕道：“你家那個春香俺可是久仰，我們家老太太抱著本她抄的佛經愛不釋手。”
狄希陳道：“俺想做鄭玄也不是一天兩天了。家裏有幾個會讀書寫字的婢女算什麼？你若是愛，也挑幾個教她們讀書識字罷了。”
相於庭笑道：“教幾個字兒由不得就滾到炕上，還不如省幾塊墨。”恰巧狄希陳的書僮蜀山進來回：“老爺，禮物都備齊裝車上了，田三叔來問走不走？”
狄希陳道：“就去，問春香拿我出門的衣服來。”
相於庭笑起來，指著蜀山道：“好伶俐的孩子，可惜長的不起眼。嫂子還是妒呢。”
狄希陳裝做惱了，拍案道：“聽說你養了幾個好孩子，不如分一二個給俺？來個客端茶送水也體麵”
相於庭心疼道：“這是養著送人的。俺什麼時候好這一口兒，倒是薛老大在南邊住了幾年，家裏很有幾個。”
狄希陳搖手道：“休要提他。他如今合他娘子又好的蜜裏調油一般。”
相於庭冷笑道：“俺們程大人轉過年要遷吏部，他得的消息倒早。”
狄希陳換好衣裳，合相於庭坐了一輛車。二十裏路外就是琉璃作坊。岔路口新豎了一塊碑，上頭刻著“承恩坊”三個大字，田三見了忙跳下來，牽著馬慢慢走。原來狄家莊前的梅林隻剩了坑，原宅基地上正在建七進大宅院。田三一路走一路歎氣，此處一草一木都是他和素姐親手布置，如今麵目全非，狄希陳在車裏也不禁有些難，。到了後山，一帶群房東側門一個管家接出來。狄希陳合相於庭各賞那管家一兩銀，將禮單交給他。侯內相笑嘻嘻接出來，搭著狄希陳的肩道：“舍親住了幾日，****都說狄大人待人極至誠。”
狄希陳的肩不由自主塌了一塌，笑道：“哪裏哪裏。”再走幾步到內宅，左邊廳裏坐著十來個小旦合四五個府裏的礦監、稅監。右邊坐著十來個樂師，亂糟糟在那裏彈唱不知甚什麼調兒。相於庭合一個稅監是舊識，立時就被那個太監拉到一邊敘舊。因又有客來，侯內相指了指廳裏請他們自便。狄希陳受不了那些小旦，挑了個角落坐下。過不多時後邊使人來請他到個廂房去，原來丁媽媽尋他說話兒，提起喜姐合小翅膀，丁媽媽就道：“舍親雖然一力留俺，俺放心不下他兩個，這裏收搭幾樣衣裳就回老爺家去可使得？”
狄希陳笑道：“使得，隻怕兩個孩子也想你呢。”說得丁媽媽一張老臉綻成菊花，走去跟侯太監視說了，侯內相合她一道過來，親送她上狄家馬車。狄希陳不好就走得，回到席上跟相於庭聽了幾折子戲方才辭去，路上抱怨道：“叫咱們來是為什麼？”
相於庭笑道：“卻是請俺，拉你做個幌子呢，橫豎與你有好處的。你明年丁滿了憂想謀哪個缺？”
狄希陳笑起來，想了半日道：“我也沒什麼本事，最好少管些事兒。還要離家近，不是北南隸就是蘇北最好。容易辦麼？”
相於庭道：“容易，你又不指著做官賺錢，再升半級從六品也說得過，就是州同最好。回家備禮物去尋程大人罷，雖是自家人，也要打點一二。”
狄希陳笑道：“本就備了年禮要送去的，你這麼一說，倒要加厚了。”
相於庭掩嘴笑道：“程大人教俺們那會子，受了表哥多少氣，也不是計較這些個的，何況和你們家還是親。俺家也有禮物捎去，回頭約齊了薛老大同送罷。”
狄希陳點點頭，他心裏並沒有把做官當一回事，到莊上捎了信與素姐說知，就在明水莊上考小學生，忙了兩天擇前五一人獎勵了一套文具五兩銀，學生們家去了。幾個先生通給狄希陳留下來商議明年取生。