“歡迎光臨!”老板熱情地說,“您可以隨便看看,如果是來取訂做的衣服的話,要先有預約的…”
裁縫店老板是個精明幹練的老年人,由於時常同貴族打交道,他自然而然地也希望自己能沾染些貴族氣息,比如精心修飾過的胡子以及梳理得油光發亮的頭發。可是,當他看到依諾莉那糟糕的“衣裙”時,嘴巴裏已經可以塞下兩個鵝蛋了。
卡雷爾將數枚金幣放在櫃台上,沒有哪個生意人能抵擋住它的誘惑。“給她找件最合身的衣服,不要太俗氣的,也不要太惹眼的。如果你能做到的話,這些金幣就將刻上你的名字,並屬於你了。”
老板連聲答應著,他對依諾莉的態度也緩和了許多。仔細看來,這個女孩子正要步入生命中最美好的時刻,身上更有種不食人間煙火的嫻靜氣質,以後一定是個絕代佳人呢。
“就包在我身上好了,我將親自替這位小姐量身訂做的。”老板滿口答應,“但是,這個過程可能有些長,希望您能有足夠的耐心等待。”
卡雷爾皺了皺眉,問:“需要多久?”
“趕在傍晚大教堂的鍾聲敲響前,先生。”老板誠懇地說,“您要知道,裁縫可是門精細活兒…緹絲,先帶這位客人去沐浴。”
不一會兒,從樓上走下來一位中年女傭,她好像也是頭一次見到依諾莉這樣的客人:雖然衣服又髒又破,但她那晶瑩的肌膚比常年保養的貴族小姐們還要細嫩,一雙陰晴不定的大眼睛更襯得她楚楚可憐。
“你計劃得很周到。”卡雷爾說,“但是在你完成工作前,我也有我的工作。那麼…傍晚前我會回來的。”
老板得意地說:“您太過獎了,這麼美麗的珍珠,又怎能蒙上灰塵呢?”他的嗓門提高了幾度:“緹絲,還不快帶這位小姐去浴室?”“
哦,是。”女傭含糊著答應道,“請隨我來。”
“不…”依諾莉忍不住看向卡雷爾。雖然老板看上去不像是壞人,但她卻一刻也不想多待。“聽話,我會盡快回來接你的。”內心裏,卡雷爾再次對依諾莉妥協了。依諾莉的嘴角綻放出一絲微笑,卡雷爾裝作沒看見,略為慌亂地推門而去。“叮呤…”門框上的銀鈴笑個不停。
卡雷爾牽著矮馬,穿行於大街小巷間。他從路邊的賣花女孩那買來一束最新鮮的百合,在著名的“聖裏德大教堂”前,像這樣靠賣花為生的孩子有很多。卡雷爾的目的地卻不是這座雙塔結構的大教堂,他將馬交給專門接待信徒的仆役,之前並沒忘記從馬背上取下裝滿食物的大口袋。看到卡雷爾並沒有要去“聖裏德大教堂”遊覽一番的樣子,仆役狐疑地問:“先生,您難道不是來瞻仰聖容的嗎?”卡雷爾不答,他匆忙地消失在街巷的盡頭。
以“聖裏德大教堂”為中心,星羅棋布地分布著許多其他大大小小的修道院和教堂,“克羅菲修道院”就是其中的一座。這座修道院與傳統意義上的“學府”有所不同,它所接納的流浪孤兒遠比來到這裏進修的神職人員還要多,或者說…基本上沒有誰會到這兒來進修。雖然修道院也享有在城外的一部分土地,但每年的收獲也隻能勉強滿足孩子們的溫飽。拜年久失修的屋頂所賜,一到雷雨天氣,站在修道院聖堂裏就能聽見“滴滴答答”的聲音,雨水偶爾會從平時看不出的漏洞裏滴到聖像的臉頰上,滑落,如同它在默默哭泣一樣。
好在這天雖然很陰沉,卻還沒有落雨的跡象,聖歌聲混著管風琴的旋律,穿過桃木大門,彌漫在清新的空氣裏。卡雷爾走進溫暖的祈禱室,他選擇了最後一排上的一個座位,並把大口袋和百合花放在身邊。他默默地禱告著,雖然連他自己也不確定是不是真有神,但禱告的確已融入了他的血液裏。
“孩子,你遇到困惑了?”溫柔的女聲撫慰著卡雷爾的思緒。卡雷爾驚訝地發現,身旁已經多了個身著月白色祭司長袍的女子,她那棕色的漂亮眼睛裏溢出的慈愛的光彩,仿佛能消除任何隔閡。一向果敢的卡雷爾這時候卻說不出話了,喉嚨裏就像是被什麼堵著。
“米利安…神侍…”卡雷爾暗罵自己笨拙,“我、我回來了。”他盯著自己的腳下,不敢抬頭,十足像是個犯了錯的孩子。
米利安看到了卡雷爾帶回來的大口袋,微笑道:“每次回來都帶這麼多好吃的東西,孩子們一定會很開心。”一說起台上那正在頌唱聖歌的男孩和女孩們,米利安便難掩興奮之色:“看,今天的管風琴是由梭倫彈的,當初你離開時,他還是個小不點呢。還有蓮娜,她現在是唱詩班的領唱…至於和你相熟的漢克他們,都已經轉到更好的教堂學習去了。”
卡雷爾想象著曾經那幾個出了名的搗蛋鬼們穿上見習侍僧長袍時的模樣,毫無負擔地輕笑起來。米利安神侍說:“孩子,去見見她吧。”一下子,卡雷爾的嘴角被抹平了,他拿起百合花束,費了好一番力氣才站起身來。米利安開始低聲祈禱,那聖潔的容顏使卡雷爾不忍打擾,臨走時他由衷地說:“謝謝您,米利安神侍。”
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