雖然李自成不在營中，隻是大順軍並沒有停止攻城，襄陽城頭也不時火光閃耀，大順軍的火炮擊在城頭，磚石嘩啦啦的響動，衝到城下的大順軍也用火槍對城頭攢射，偶有倒黴的守軍被射中，慘叫著從城頭栽下。
城樓上，大明湖廣總督何騰蛟與湖廣巡撫堵胤錫兩人麵對麵坐著，周圍則站了一大堆文臣武將，兩人桌子上正擺放著一黑白棋局，從棋盤上的落子來看，已經到了中局，聽著城內城外的炮聲，兩人悠閑的落著棋子，做足了名士派頭。
襄陽城樓同樣高達十餘丈，大順軍的火炮雖然笨重，威力卻不大，勉強可以打到城樓，隻是被城頭火炮壓製，在連續損失了幾門大炮後，大順軍隻能對城樓死心，何騰蛟、堵胤錫兩人才放心的在城樓上下棋，故意羞辱大順軍。
這種做法確實非常有效果，大順軍剛來時，明軍看到城外密密麻麻的敵人，末戰先怯了三分，湖廣的明軍都是由左良玉的楚軍為骨幹組成，楚軍原先對流寇並不怯戰，不過，在柿園、荊襄連續數次大敗給流寇後，楚軍開始對流寇恐懼起來，即使數十萬人對流寇也是望風披。使得楚軍患上了恐寇症，這數年，楚軍一直在整訓，隻是在沒有打什麼仗的情況下，恐寇症依然存在，看到自己主帥在城樓如此悠閑，明軍上下的恐懼頓時不翼而飛，越戰越勇，大順軍久不下堅城後，明軍的恐寇症早已不翼而飛。
反觀大順軍，當辛苦衝到城下的士卒看到敵人主帥在城樓上下棋的場景就會士氣大沮，懷起自己的攻城是否隻是白白送死，這種影響越到後來就越厲害，搞得大順軍將領攻城時就得避開這一段城牆。
“砰！砰！砰！”
“呼！呼！呼！”
大順軍一衝到城下，城上的守城馬上還以顏色，滾木，檑石如雨點般落下，火槍更是讓遠處的大順軍也處在死亡的威脅下，不得不拚命前衝，當他們衝到前麵時，發現他們的處境更加危險。
在城下打得血肉橫飛時，大順軍營房中央一片安靜，在一座高大的營帳裏，大順朝皇後高桂英正在縫補著一件戰衣，這件戰衣是孩兒兵出身的護衛所有，和李自成一樣，高皇後同樣把孩兒兵出身的這些人當成了自己的兒女一樣看待，每當無事時，她就會親手替那些跟在大順皇帝身邊的護衛修補破損的衣裳，穿著大順皇後親手修補的衣服，那些孩兒營出身的護衛又如何不效死。
一名二十餘歲，英姿颯爽的少婦風風火火的從帳外走來，看到高桂英，連忙喊了一聲：“母後。”
高桂英手一抖，一陣疼痛傳來，她低頭一看，一滴殷紅的鮮血從指頭滴出，剛進來的少婦看得大驚，喊道：“母後，你受傷了。”連忙過來，抓住高桂英的手，放在嘴裏吸吮起來。
高桂英將手抽了出來，慈愛的望著眼前的少婦，道：“傻丫頭，我又不是什麼嬌弱之人，一點傷算什麼，你這麼急著過來幹什麼，張鼎若是回來，我馬上叫他過去就是。”
到張鼎，高桂英不知為什麼突然感到心中一疼，她還以為是手指受傷的緣故，隻是臉色卻不受控製的蒼白起來。
這名少婦正是高桂英的義女李慧梅，本身也是一名女將，領著健婦營數千女兵，健婦營都是一些能吃甘耐勞的大腳女子組成，她們的戰力並不在男兵之下，以前與官兵作戰時，官兵稍微輕視就會吃大虧，如今李慧梅已經和李自成的侍衛長張鼎成親數年。
“看他幹嗎，我隻是過來看看母後而已。”李臉上一紅，急忙否認，抬眼看到高桂英蒼白的的臉色，頓時心中一急：“母後，你怎麼啦？”
高桂英隻感到自己的心生生被挖去了一大片似的，半響才緩過去氣，見到義女擔心的模樣，擺了擺手：“不要緊，恐怕是老毛病又犯了，對了，前麵的戰事如何？”
到戰事，李慧梅臉上一黯，這些日子在襄陽城下死仿的士卒已經數萬人了，隻是連城頭都從沒有登上過，幸好她的健婦營不用做攻城這樣的苦活，否則能留下多少人還是一個問題：“回母後，襄陽急切難攻，恐怕還是要等皇上回來另做打算。
”
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