若不是研究蒸汽機投入太多，以艾薩克在劍橋大學任教授的薪水，去一場東方並不需要夏普的資助。
決定下來，艾薩克便不再耽擱，與夏普告別後，徑直回到劍橋大學，他先拜訪了自己的老師巴羅，巴羅為了提攜他，去年已經提前離職，艾薩克才當成了劍橋大學最年輕的數學教授。如今才過去一年，他卻要離開劍橋大學到東方去，這讓艾薩克感覺很對不起自己的老師。
“艾薩克，你做的對。”出忽意料，巴羅對於艾薩克的舉動很是支持：“不過，你不必辭去教授的職務，也不必把去東方當成個人的事務，我會服校長，以學校的名義組織一批人一起前往東方。”薑不愧是老的辣，巴羅馬上想到了一個兩全其美的辦法。
“多謝教授。”能用大學的名義前往東方，當然好過自己一個人前往，這樣還可以不必依靠夏普的資助。
“艾薩克，你是一個才，這一點我一直都相信，永遠不要脫離劍橋大學，以後劍橋大學將會以你為榮。”巴羅敦敦告誡道。
“是，老師。”艾薩克應道。
數之後，巴羅就告訴艾薩克，校長已經同意了他的請求，劍橋大學將組織一支十二人的隊伍前往東方，與大明舉行學術交流活動，帶隊的人選已經確定為艾薩克牛頓自己。
這次帶隊前往東方，校長能如此爽快批準，主要還是學校之間的競爭，劍橋大學雖然有四百多年的建校史，可是在現在，他們的地位遠不及牛津大學，劍橋大學學生多來自於貧民和一些貴族領主的子弟，牛津大學則相反，他們的學生許多都是大貴族子弟。如果這次與大明舉行學術交流活動順利，這批人歸來後，劍橋大學必定會聲名大振，吸引到一批大貴族子弟前來就讀。
弘光二十六年七月初，艾薩克領著劍橋大學另外選撥的十一人，一起踏上了前往東方的道路，他們先在倫敦乘坐英國人自己的商船前往被大明正式命名為友誼島的聖港島，在友誼島，他們會更換上大明的客輪前往東方。
在弘光二十四年，大明開通上海到友誼島之間的客貨輪，客貨輪采用了最新式的蒸汽機鐵甲艦，兩地的航程由大半年縮短為三個月，由於大明的蒸汽鐵甲艦有著快、安全的特點，效率遠高於帆船，已經讓一些歐洲的船主停運了前往遠東航線，直接改為在友誼島拿貨。
當然，大部分歐洲商船還是會如原先一樣遠航至東方，畢竟直接到大明拿貨遠比在友誼島上拿貨便宜，艾薩克所以選擇乘大明的船隻前往東方，自然是為了能夠近距離的觀察到大明的鐵甲蒸汽艦。
經過五年多時間建設，友誼島已經變成一個非常繁華的城市，單是東方人就有上萬人，加上雇工、黑人奴隸、來往的歐洲商人，島上常住人口過三萬，這點人在大明隻能算一個中等縣城，放在歐洲卻可以是一個大城，甚至不遜於一些歐洲數百年的名城。
在友誼島住了數，艾薩克一行拿到去上海的船票，他們買的是二等票，每張船票要價高達三十五英鎊，三等票很便宜，僅需要十英鎊，而一等票則高達一千兩紋兩，合八十三鎊。
拿到船票後，他們還需要等待半個月左右才會有船隻出，自從開通蒸汽機鐵甲艦的貨運後，大明每月都會有二至四艘鐵甲艦從友誼島直航上海。
到七月底，艾薩克一行終於登上前往大明的鐵甲艦海豚號，海豚號排水量三千三百噸，是一艘客貨兩用船，除了貨物外，連同艾薩克一行，船上還載有四百餘名乘客。
這是艾薩克等人第一次見到蒸汽鐵甲艦，和所有初見到蒸汽鐵甲艦的歐洲人一樣，艾薩克對於如此巨大的鋼鐵艦能夠浮在水麵，顯得非常震驚，隻是他更加堅定此行目的，一定要把製造蒸汽機的技術學到手，這樣在歐洲也能建造出如此鋼鐵巨艦。
登上海豚號，他們馬上現，比起帆船來，鐵甲艦空間大很多，由於沒有桅杆，甲板上顯得非常空曠。
數後，在甲板上活動時，艾薩克還認識了數名英國商人。聽到艾薩克一行是劍橋大學選派到東方進行學術交流的教授，幾名英國商人對他們頓時肅然起敬，甚至邀請他們一起共進晚餐。
無論是十英鎊還是三十五英鎊、八十三英鎊的船票，都包括了路上的餐費，船票價格越高，夥食自然越好。當然，如果你不滿意船上提供的標準夥食，可以掏錢另吃。