“大人，上頭這道政令究竟是何意啊？”縣丞淩有民滿臉困惑地凝視著陸慕縣令，此時雪災已經降臨數日，而且看這情形，短時間內降雪似乎並無停歇之勢。所幸定遠縣盛產石炭，足夠為災民們供應取暖之需。
今日自京城傳來的政令，其主旨大致是官府將給予災民食物或錢財，但前提是災民必須參加勞作；換句話說，就是通過做工來代替賑濟。然而，縣丞淩有道對這道政令的真正含義感到十分不解，尤其是竟然還準許商人介入其中。他不禁擔憂道：“大人，如此一來豈不是給了那些無良奸商可乘之機，讓他們趁機壓榨那些可憐的災民？”淩有民憤憤不平地說道。
陸慕同樣手持這份加急送來的政令，也是茫然不知所措，實在想不通上頭為何會下達這樣一道政令。不過，這道政令帶來的益處卻顯而易見，它可以有效減輕國庫的負擔。陸慕暗自思忖，真不知道是哪位天才想出了這般絕妙的主意。
“淩縣丞，不管上麵是怎麼想的，咱們當下之急是先把錢糧準備好。朝廷的錢糧很快就要到了，你趕緊擬個告示貼出去，告訴大家。咱們定陽縣還是有很多好心腸的商人的，你交代下去，切不可為難那些商人。”陸慕一臉嚴肅地說著，心裏卻在盤算著如何才能讓災民們安全地度過這個艱難的冬天。
淩有民恭敬地點點頭，雖然他心中仍有許多疑惑，但他知道隻要按照縣令大人的指示去做就不會有錯。於是，他立刻著手起草告示，並派人將其張貼在城門外。
告示剛剛貼出，就吸引了眾多災民的關注。他們雖然大多不識字，但看到城門口聚集的人群，也紛紛好奇地圍攏過來，試圖了解朝廷對他們的安排。
“別擠啊！後麵的人小心點！”
“哎喲，踩到我了！”
人群中傳來陣陣呼喊聲和推搡聲，場麵十分混亂。在人群後方，一個身著長衫的年輕男子正努力踮起腳尖，試圖看清告示上的內容。然而，由於多日未曾進食，身體虛弱至極，他根本無法擠進擁擠的人群之中。
他焦急地搓著雙手，心中暗自祈禱著：希望這告示能給災民們帶來一線生機……
旁邊的一個高大威猛的漢子見到這個身著長衫的青年，打量了一番後，好奇地開口問道：“這位兄弟，看你的穿著打扮，應該是個讀書人吧？你可認識字？”
隻見那穿著長衫的青年微微顫抖著身體，看了一眼漢子，嘴唇輕啟，聲音略微虛弱地回答道：“大哥，不瞞您說，小弟確實認識一些字，但也隻是略通一二罷了……”他的眼神中透露出一絲無奈。
那漢子瞧了一眼長衫青年，心中似乎明白了什麼。他抬起頭，目光掃視著前方擁擠不堪的人群，扯開嗓子大聲喊道：“喂！你們都別再往前擠啦！就算你們硬擠進去，你們中間有誰認識字啊？”這一嗓子猶如驚雷般在人群中炸響，原本喧鬧嘈雜的場麵瞬間安靜下來。前方那些拚命向前湧動的人們紛紛轉過頭來，目光集中到了後方。