位於長弓平原而下的盧姆河旁，連綿駐紮於此的帳篷上高掛著雙劍的紋章。
河道處仍是一團亂，來來往往運輸物資的商人與樵夫，以及在得知公爵們要在此臨時修築防禦工事而被調集於此的工匠，在河道邊忙作一團。
鐵錘，利斧敲擊的聲音，河道旁石灶傳來的腥臭，伴隨著林間路口漸近的犬吠。在這混亂的道路旁，隻見星星點點腰上佩戴長劍，身著毛皮大衣銀製鎖鏈的人群正慢慢靠近。
走上前去，大帳內部顯得有些許昏暗，加上幾位士卒走近所散發出的氛圍，讓人感到不寒而栗。
“你就是那個出逃的裏德家臣，對吧？”
公爵毫不掩飾的將眼前這個被眾人所押的男子打量了一遍。
“正是……”
眼前這個落魄的男人低聲回答到，而公爵聽聞後，眼裏則是散發出難以形容的，如同沼澤一般陰森的目光。
“那你為何會出現在加丹的營帳裏？”
“是波文大人讓我外出搜尋陛下的下落……”
“胡說！”
沒等男子繼續說下去，公爵便向前把劍架在了他的脖子上，一旁壓著他的軍士也將他踢翻在地，隨後用腳將他壓跪倒在地上，公爵閉上眼後又再一次向他問道。
“那時，你為何會出現在加丹的營帳裏。”
男子沉默了片刻後，在雙重的壓迫之下還是說出了實情。
“陛下失蹤的當晚，在傭人的驚呼下中，眾人們發現了原本為國王準備的房間被推翻的淩亂不堪，散落在地的除了零碎的酒杯與餐盤，還有陛下的配劍。”
“當裏德伯爵意識到事態的嚴重之後，便連夜親自率人尋找，結果卻是在城堡之外的一處樹林中發現了幾條殘破不堪的鹿角紋章。”
“而這件事發生之後，陛下的親衛哈萊特也被裏德大人以背誓之名押入了監牢。我與哈萊特從小相識，所以我相信他是無辜的，於是我趁著夜色放走了他，原本我們以為就這樣便能離開灰嶺，可沿著山嶺往下卻看到了加丹軍隊所帶來的連綿不斷的火炬……”
“你是說加丹的人早就在當晚就到了灰嶺？”
看著眼前一副心如死灰的男人，公爵的臉上也浮現出一副疲憊的模樣，接著對一旁的軍士歎了一口氣說道。
“把他送去行刑台吧，叫派恩再帶兩隊人馬繼續搜尋整片山林找出那個逃走的親衛，活要見人死，要見死屍。”
“是，大人。”
公爵徹底轉過身來望向桌上平鋪著的地圖，在軍士們正準備折返回去時，一位長毛卷發的男人走上前來。
因為自南部大征討以來就追隨在希爾斯的身邊，所以看到這番情況，男人也大概有了一些了解，於是快步走進了帳內。
“萬事俱備了，大人。”
“不過，在下剛才聽說派恩他們帶回來一個裏德家的人，卑職認為大戰在即，或許他能對我軍有所幫助。”
希爾斯眉頭緊鎖的看向眼前的人，在輕輕歎了口氣後，接著指向角落的椅子說道。
“康納德呀，康納德，你先坐下吧。”
被叫到名的男子順從的來到一旁的椅子，然後正襟危坐的坐下，然而公爵則是保持站立的姿態，開門見山的問道。
“即便是待捕的羔羊都能明白，在狼來之際，抱團與犧牲都是必然的，這種徇私叛主之輩即便再交給老裏德也隻是死路一條，你難不成也要為他說情嗎？”
“不，我的大人，相反我也認為叛徒在任何時候都應該要處以極刑。”
坐著的一方聽到這番話後，卻好像是意料之中一般立刻給出了答複。
“隻不過如今陛下的去向已經不知所蹤，貴族王侯們，平民百姓們此刻都需要一個交代。”
“當下加丹那的人據我所知已經先一步抵達了灰嶺，倘若裏德大人開城迎接後發現目前唯一的犯人不見所蹤，那加丹那邊又會有怎樣的說辭？”
男子說著又將雙手撐在了膝蓋上，見公爵仍沉默不語，隨後鄭重地繼續說道。
“我隻是希望大人能明白，一人之死雖小，但千萬得要顧全大局，我懇請大人留他在戰後處死，在此之前向他詢問更多關於裏德大人和加丹那邊的情況；這樣既能給他帶罪立功，也能為我軍免去一些不穩定的因素。”
聽完康納德的諫言後，公爵也沒有立刻表態，而是獨自望向帳外，但他此刻的表情也已經告訴康納德，自己開始動搖了。
在將加丹已經先到灰嶺的事實逐字逐句的念叨之後，年邁的公爵終於還是鬆口了。
“我還真是說不過你呀，局勢所迫，就先按你說的辦吧。”
見公爵放口之後，男子也終於舒緩了神情。
“不過作為條件，我還想讓你為我代寫一封書信。”
“那麼，是寫給誰的呢？”
“巴爾赫。”