由於江西的大明軍已經大部在前麵的戰鬥中被張獻忠吃掉了，幾乎無兵可掉。而比鄰的省份楊秋池又沒有權利調兵，隻好以三省總督的身份，下令征調江西各地團練參與圍剿。
這一招很奏效，雖然團練組織人數相對較少，但全省的加起來卻也上萬，在楊秋池的指揮下，全省各地團練開始以遊擊戰對付張獻忠的運動戰，張獻忠大軍殺來之前，沿途州縣堅壁清野，人馬都躲進山裏，讓張獻忠大軍人員物資都得不到補給，連搶都沒地方搶，軍糧漸吃漸少。而楊秋池的大軍實行《三大紀律八項注意》，不拿群眾一針一線，買賣公平，得到了沿途群眾的熱烈擁護，青壯年踴躍參軍，隊伍漸漸擴大。
張獻忠被追得走投無路，沒辦法，跳轉方向，又殺回湖廣。
但這時他已經是驚弓之鳥，隻襲擾沿途小縣城，對大的州縣都不敢進攻，更不用說衡州、寶慶這樣的府縣了，就怕被糾纏住，被尾隨而來的楊秋池大軍消滅。隻是沒命往西北狂奔。
楊秋池猜出張獻忠的目的是向進軍四川。那裏更是山高林密，比江西更適合遊擊戰。而且張獻忠以前在那裏多次作戰，地形熟悉，那時候他的軍隊對當地老百姓也很好，所以在那裏有一定的群眾基礎。
絕對不能讓他逃進四川！
楊秋池用八百裏加急，一方麵指令常德的左良玉率軍攔截，同時，估計左良玉不是張獻忠對手，所以又急令四川巡撫龍文光、四川總兵，巾幗英雄秦良玉率軍在夔州部下第二道防線堵截。定要將張獻忠全殲在四川大門之外！
既在楊秋池的意料之中，又出乎他的意料之外的是，張獻忠的大軍一路過關斬將，在常德擊敗左良玉堵截軍隊，闖過關卡，直奔四川。又在夔州大敗女將秦良玉的部隊。且收編了不少降兵，軍隊擴充到了十三萬。攻占了夔州。
夔州雄踞瞿塘峽口，形勢險要，曆來是川東軍事重鎮、兵家必爭之地，城牆高而堅固。所以，楊秋池大軍隨後殺來時，這一次，張獻忠兵力大盛之下，再沒有逃走，擺開架勢，要據險防守，與楊秋池大軍決一死戰。
楊秋池的十八萬大軍抵達夔州城前，張獻忠的大軍已經在城樓前布下戰陣。
楊秋池急令調火炮準備轟擊，被柳若冰攔住了，說道：“夫君，不能開炮！”
“為什麼？”
“你仔細看看，敵軍前麵好像有很多小孩和女人！”
楊秋池大吃一驚，急忙命令豎起瞭望台，飛索上台後，用望遠鏡觀察。果然，前排每名敵軍手裏都抱著一個嬰幼兒，正哇哇大哭！更有上千女子，老老少少都光溜溜赤身裸體，被長矛逼著往前走。
再往後看，敵軍陣營裏，夾雜著許多老人和婦女、孩子，一個個都神情驚恐，呼爹叫娘之聲不絕於耳，那些女子都是赤身裸體一絲不掛，捂著臉抱著胸，不停哭泣。遠處夔州城的城牆上，兵士們也押著不少****婦人和嬰幼兒，防止楊秋池大軍炮轟城牆。
楊秋池大怒：這張獻忠好不歹毒，竟然用婦孺作擋箭牌，來抵擋自己的炮火和槍彈！
（據史料記載，張獻忠為了取得勝利，經常使用一些極不人道的辦法。他聽說女人的****能防大炮，就將抓來的女人們都脫光了，下體朝上倒栽蔥活埋在陣地前，用來壓製敵軍炮火。本戰例取材於此。）
怎麼辦？
沒等他想出好辦法，敵軍已經開始列隊逼進！
既然不能開炮射擊，楊秋池急令將火炮和老套筒騎兵團撤走，將長矛兵和盾牌兵調到前麵，現在隻能冷兵器對冷兵器了。
敵軍衝殺過來後，雙方混戰在一起。
一對一的作戰，楊秋池軍隊很吃虧，因為他的軍隊雖然人數比較多，但大多是新軍，平時訓練不夠，而前麵的戰鬥又多依賴楊秋池的火炮和步槍，他們隻負責最後衝鋒清掃殘餘，實戰經驗也不多，加上敵軍用婦孺作擋箭牌，投鼠忌器。而夔州地勢狹窄，單位麵積上不可能投入太多兵力
結果，戰不多久，楊秋池的長矛兵和盾牌刀斧手前鋒部隊便潰敗下來。兵敗如山，潮水一般往後跑，攔都攔不住，被張獻忠大軍一路追殺，潰敗了二十多裏，楊秋池不得已，見敵軍隻顧衝鋒追擊，****婦女人質大多落在後麵，便不顧一切用重機槍掃射，這才止住了張獻忠大軍追擊。敵軍得勝收兵回去了。