天才亮的時候，沈瀾在十萬北軍的注視下，自罰了三十鞭子。每一鞭都貨真價實，令躲在一邊觀刑的方初晴的心也跟著一起抽抽，從第一鞭的皮開肉綻，到最後一鞭的血肉模糊。
這一次刑罰極其震撼，看著那些兵將們的臉，方初晴終於明白沈瀾為什麼要堅持這麼做。
首先，沈瀾性格中有極其剛硬和驕傲的一麵，他不屑作弊，所以就算別人沒有看到，他犯了的錯，也會自動領罰。對自己也不手軟，所以他帶的兵才這樣可怕。
其次，他要借這個機會強調軍法的莊嚴性，讓所有的兵將都好好看看，哪怕是製訂者犯了規，也一樣被懲罰，沒有情麵好講。這種情況非但沒有動搖他的統治力，反而增加了他在軍中的威信。
第三，方初晴覺得他似乎是有一點自責和自虐，她沒什麼證據，從理智上說也不大可能，但那種感覺就是很強烈……好像……他後悔在她麵前做了那種事。
不過，這罪受的。
他受刑時沒有吭一聲，完了隨便包紮了下，沒事人似的帶兵開拔。依方初晴看，在他處理傷口時算是再受了一遍刑，為了盡快動身，軍醫在他的新傷口上用了消毒的藥液，估計跟灑酒精差不多，疼得他握緊的拳頭都發白了。
而在當天黃昏時分，大軍終於抵達了北境要塞。沈瀾縱馬進城，受到了駐守官兵的熱烈歡迎，神態自然穩健，似乎沒受傷一樣。可別人不知道，方初晴做為貼身親兵卻很了解，他一路上身子繃得筆直，臉上的汗水從沒有斷過，回到要塞時嘴唇皮沒有半點血色。脫掉外甲一看，繃帶和中衣全被血和汗浸透了，好像全身的血全流盡了似的，非常可怕。
“叫才軍醫來，我先幫王爺清理下傷口。”方初晴心裏哆嗦著，手卻強抑著不顫抖。
王強和林海濤領命而去，而張揚則幫她拿了幹淨的水和繃帶來，看著她用剪刀把沈瀾的衣服從背部剪開，小心翼翼地使衣服碎片和傷口分離，倒沒注意剛才居然是方初晴發布命令，而右師王居然沒有阻止。
“我毀了王爺一件衣服。”方初晴見沈瀾雖然不吭聲，但背上的肌肉不受控製的收縮，就知道他肯定疼得很，因此故意說話，想轉移他的注意力。可沈瀾從昨天到今天的話相當少，隻說了一句“衣服我多的是”，就再不言語。
好不容易把傷口清潔了一遍，才軍醫也來了。方初晴本想看他處理完傷口，甚至吃了東西睡下後再離開，但沈瀾卻打發她回房去休息。而她的房間仍然在他的隔壁，大概是為了就近保護。
北境要塞是一座堅固的石頭城，位於兩座高山的綿延線之間，兩側的崇山峻嶺是天然的屏障，聳立在小小隘口的石頭城牆厚達數米，更是高得可怕。正因為如此，江無憂之前曾說這是攻不破的要塞。在要塞背後，是廣闊的江國後方，戰時，補給可源源不斷地運送過來，而且運輸線沒有被破壞的可能。
可惜，圖國和江國的邊境線很長，北境要塞隻是扼住了東路的咽喉，西路卻是一片平原之地。而且在要塞以外，還有廣袤的肥沃土地。如果放棄這片平原，江國即可安枕無憂，可是哪個皇帝會割讓自己的土地呢？所以圖江兩國連年摩擦，經常進行小規模的戰爭。但江國的優勢在於，戰略縱深很大，萬一外圍失守，死守著北境要塞，即能阻擋圖國大軍長驅直入到和政城。除非，有人從江國的內陸進攻。那樣北境要塞腹背受敵，相信很快就會淪陷。