祁淵向她作揖拜別，蘭氏目送他踏上馬車返回城中才折身回到書房。
一進門，蘭氏就衝葉寒舟嚷道：“你是不是逼著殿下納趙翰林的女兒？”
“我沒逼他，我讓他自己做決定。”葉寒舟要拉她坐在炭火盆邊烤火。
蘭氏拍開他的手，自己坐下，忿忿道：“阿沅是殿下這多年來，第一個帶來給我們看的女子，我瞧得出他有多喜歡阿沅，人家還在濃情蜜意的當口，你說這些多傷人。”
葉寒舟被她拍開手，又伸過抓住她的手，握在掌中給她暖著，耐心地同她解釋：“楚氏步步緊逼，已經欺淩到陛下和祁淵身上了，祁淵若再不能扭轉局勢，阿沅隻怕活下去都難。阿沅是清風師弟的愛徒，我怎會不疼惜她，我待祁淵如何你也清楚，我現在是想法子讓他們好好的活下去。”
蘭氏沒了言語，抱著葉寒舟手臂，依偎在他肩膀，難過道：“我可憐阿沅，千裏迢迢地嫁到東秦，卻沒有幾天安生的日子過。”
葉寒舟拍拍她的肩膀，輕歎道：“阿沅可憐，祁淵也可憐。”
旁邊條幾上擱著的一隻空碗，那是祁淵喝完桂花漿水留下的，空蕩蕩幾麵上隻有一隻空碗，顯得尤其孤獨。
葉寒舟從那隻空碗上收回目光，又是長長一歎：“那些身處高位的人，都是孤獨可憐的。”
&
祁淵坐著馬車回到城中，突然敲了敲車廂壁。
馬車停了下來，長風在外邊問道：“殿
下，有何吩咐。”
“本王想去喝酒，去找個酒肆。”祁淵道。
長風應了聲是，馬車又緩緩向前行駛。
臨近祭灶日，城中的街道越發地熱鬧起來，路邊的小攤販賣力地吆喝著自己兜售的年貨，買的人討價還價，還有孩童玩鬧的聲音，路過的馬車和拉車牲畜的聲響，嘈雜喧鬧。
往時他無事，路過街道時，聽到這些聲響，會覺得歡喜，因為這是百姓安居樂業的盛世景象，但今日他隻覺得煩躁。
他閉著眼睛，頭靠在車廂壁上，兩邊的太陽穴隱隱作痛，他伸手按揉著。
方才葉寒舟說的話，他早就想過了，他隻是不甘心，不甘心被命運推著走，不甘心和父皇一樣做個孤家寡人。
他愛重陸芷沅，他對她傾訴的情意，句句出自真心，他好不容易盼來她對他說，心悅於他。兩人情意相融沒幾日，要是多了一個女子在他身邊，她是不會說什麼，可她一定不會再如之前那般待他。
他害怕，有朝一日，陸芷沅會和楚珮容一樣，待他客氣得如陌生人一樣，他和楚珮容是利益交換，他不在楚珮容如何待他，可他在乎陸芷沅，在乎她的情意。
馬車外有個孩童脆生生地聲音說道：“爹爹，我們買個油錘回去給阿娘。”
一個男人的聲音應道：“好，你阿娘喜歡吃，我們多買兩個。”
祁淵按揉太陽穴的手停了下來，移到眼前，蓋在眼睛上，修長的手指遮住了
他半張臉。
他的阿沅在府中等著他，可他卻無法把她喜歡的，帶回去給她。