葉寒舟點頭，“趙翰林想往上爬，利用我和他之間的交情，想步楚魏後塵。”
蘭氏拉了拉他身上的長衫，查看可有不合適之處，一下沒聽明白步楚魏後塵是什麼意思，動作一頓。
葉寒舟解釋道：“趙翰林想做掌重權的外戚，同楚氏魏氏一樣。”
蘭氏扭頭呸了一聲，罵道：“豬油蒙了心，虧他還是世代翰林出身，居然想學楚魏那些個賊人作威作福。”
她想起一事，恍然大悟，“怪不得書院更換匾額那日，那位趙姑娘不顧阿沅在場，一雙眼睛一直盯著殿下，原來他們早就存了這般汙糟的心思。”
她試好長衫，脫下給葉寒舟披上棉袍。
葉寒舟坐在床邊，低頭輕歎，“是我識人不清，著了趙翰林的道，差點害了殿下。”
蘭氏在他身邊坐下，溫言道：“你待人一片赤誠，是趙翰林詭計多端，既知他是這般心思，以後提防著就好，你可不能為這種小人傷神，得把心思放在答應殿下的事上。”
葉寒舟拉過她的手，拍了拍，“好，我都聽娘子的。”
書童在外頭叫道：“先生，長林大人來了，說是有急事。”
蘭氏忙拉葉寒舟起來，“定會殿下有事，快去。”
他們來到正廳，長林躬身奉上一封信，“先生，殿下的信。”
葉寒舟拆開來看。
蘭氏看他眉頭跳了兩下，神情似悲似喜，有些著急地問道：“殿下說了什麼？”
葉寒舟的目光從信上移到
她臉上，眼角綻出笑意：“殿下說，陸師弟不日就到上陽了。”
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禁苑，掖廷獄。
一間隱秘的屋子裏，收拾得倒很幹淨，木板床上的被褥很厚，足以抵擋寒冷的天氣。
鄧州楚刺史雖然手腳俱帶著鐐銬，但依舊穿著棉衣棉鞋，沒有被審訊的痕跡。
他低頭坐在對麵的祁淵，臉色灰暗，神情黯然。
“你知道我來做什麼嗎？”祁淵問他。
楚刺史嘴角噙著一絲苦笑，“罪臣要交代的事，俱已向尚書台和禦史台交代清楚，事是微臣做的，與他人無關。”
“本王是來告訴你，你的家人死了。你的老母親，你的妻子，五個妾室，四個兒子，五個女兒，兩個兒媳，三個孫子，一共二十一口人，全被下毒殺死了。”
楚刺史似乎沒聽清他說什麼，愣愣地抬起頭，祁淵又重複了一遍。
楚刺史灰暗的臉上血色漸漸逼到眼底，他霍地起身，雙眼赤紅地向祁淵撲去。
祁淵身後的長風長林飛身而出，把他擋下，用力按著他的肩膀，把他按跪在地上。
“你怎麼如此歹毒，婦孺老人都不放過。”楚刺史嘶吼著。
祁淵冷冷地看著他，“殺他們的不是本王，而是你們楚氏自己的人。”
楚刺史嗬嗬嗬地大笑起來，臉上卻涕淚交錯，“你以為你能騙得了我嗎？楚氏要殺我的家人，這種謊話你也編得出來。”
“本王說，你自然不信，那你就聽聽你們楚氏的人，是如何說的
。”祁淵目光沉沉，他抬起頭向外頭看了一眼，一直默不作聲地龐衛點了點頭。