朱棣急需拓土，但也覺得朱高熾言之有理，隻得心有不甘的聽從。
【征伐安南之後，朱棣又將目光投向了北方草原。南方隻是小打小鬧，北方草原上的蒙古人才是明朝真正的勁敵。】
【明太祖朱元璋建立明朝之後，元朝的殘餘勢力退居嶺北行省，史稱北元，一直蠢蠢欲動，妄圖重返中原。】
【在明朝的連續打擊下，尤其是徐達在沈兒峪大破擴廓帖木兒(即王保保），並擒獲北元文武僚屬一千八百六十餘人後，北元更是一路敗逃，退至和林。】
【北元退居和林後，明廷開始對其實施招撫，為元惠宗加諡號為順帝、遣使祭悼，同時致書勸降，並在此後多次勸北元歸附，北元朝廷都不為所動。】
【自洪武後期，朱棣俘虜乃兒不花，咬住阿魯帖木兒後，北方對抗蒙古的軍事行動，實際上都交給了朱棣處理。】
【永樂八年，因為之前講過的，丘福北伐失敗，自身死於戰場，朱棣因此決定親征。二月，朱棣調集大軍，號稱50萬，浩浩蕩蕩殺向北方草原。】
【五月八日，明軍行至臚朐河流域，得知韃靼可汗本雅失裏率軍向西逃往瓦剌部，丞相阿魯台則向東逃。】
【朱棣親率精銳將士先向西追擊本雅失裏，五月十三日，明軍在斡難河大敗本雅失裏，斬獲頗多。】
【朱棣在打敗本雅失裏後，揮師向東攻擊阿魯台，雙方在斡難河東北方向交戰，明軍殺敵無數，阿魯台墜馬逃遁。因為天氣炎熱，缺水，且糧草不濟，朱棣這才下令班師回朝。】
【在朱棣的本次禦駕親征中，為了提高追擊速度，其實是人數處於下風的明軍騎兵部隊主動前去追擊本雅失裏和阿魯台的。在被對方發現朱棣的人數劣勢後，明軍遭到蒙古部隊的先發製人進攻。】
【而由於明軍騎兵冠絕當世的強悍素質，和朱棣頂級的指揮水準，以劣勢兵力和優勢裝備素質仍然痛擊東蒙兩大主力，獲得大勝。】
【朱棣此次出征，一掃之前丘福留下的陰影，大大提振了中原王朝士氣。而且更重要的是，這是朱棣在明朝前期，北方人口遠低於前秦時代所達成的成就，其中的艱難可想而知。】
【朱棣的北伐打垮了本雅失裏，阿魯台，馬哈木，答裏吧等蒙古權臣和大汗重建蒙古北亞統一大勢力的企圖。】
【極大的削弱了蒙古黃金家族在北亞大草原上的權威，使得草原上的凝聚力為之垮塌。】
【並且朱棣的多次北伐，也保證了從永樂朝到明英宗土木堡之變爆發前，明朝邊疆超過五十年左右的安定時光。這超過五十年的時光，北方邊疆大體安定，沒有出現過較大的危機，或者深入內地的侵略。】