????這次來京城，嚴三爺雖然沒能使自家再進一層，但如今事情已成定局，心裏再苦悶，再心有不甘也無可奈何了。嚴三爺暗想，三年後一定要提早來京城，便是在這邊過年都行。
????嚴三爺這些日子，也在京城各處轉了轉，買了些禮物，到底頭一回進京，多少也得家人捎帶點特產回去。
????第二日一早，嚴三爺便和兩個下人離開鄢都，啟程回家。去時比不得來時那般急著趕路，嚴三爺慢悠悠地回去，路過繁華的城市，還會停下來瞧瞧，如此一邊遊樂，一邊往回趕，真等他到了雍州城，已是過了一個多月後。
????嚴三爺自進京後，嚴家人也很是著急，尤其是考試期間，更是憂心。瞿氏擔心他身子吃不消，聽說京城那邊冬天可冷了，也不知三爺凍著沒。好不容易捱過那些天，又沒見嚴三爺修書一封回家，眾人這心裏就跟下油鍋一般煎熬。一邊是希望三爺能高中，一邊又想著那麼多舉子，此番也不一定。等到京城放榜的日子，嚴大爺和嚴二爺忙攜了厚禮去韋府尹家中，托他打探消息。
????這些高中進士的舉子，在皇榜還未張貼前，單單隻皇帝那裏定了名次，便會有專人謄寫各個州府的情況，再著人快馬加鞭趕去送公文。是以韋府尹那兒拿到名錄，也隻比皇榜張貼的時間晚了四五天而已。
????嚴大爺和嚴二爺知曉弟弟沒過，心裏也有些惋惜。但舉國上下那麼多舉子，爭奪幾十個席位，也確實不容易。韋府尹安慰說嚴三爺還年輕，三年後還有機會。嚴家兩兄弟又與韋府尹閑話了幾句，便告辭回家，把這消息告知了家裏人。
????瞿氏聽聞，倒也不覺得可惜，隻盼望三爺能早些回家。幾個大些的孩子也知曉了此事兒，嚴煜璟今年就打算考秀才了，他倒是覺得三爹厲害，不到三十便是舉人了，比學堂裏那些夫子還強，嚴三爺倒是不知道自己竟然已經被人當成偶像了。
????嚴家人掰著手指頭等著嚴三爺回家，可自皇榜張貼後都過了半個多月了，也沒見他回來。嚴家也開始著急了，瞿氏見外頭這麼久沒消息，又怕他是不是出了事兒，鬧著要報官府。嚴大爺和嚴二爺一邊勸著她，一邊又多方打聽，又怕三弟走水路，還拜托瞿家幫忙留意過往船隻。後來傳來消息，知曉三爺隻是走得慢，嚴家兩位爺便釋然了，此番讓他散散心也好。
????嚴三爺在外頭，走走停停，也見了不少風光，倒是把先前的鬱悶一掃而空。後幾日在外頭越是時間久了，越發想念家人，這才催促著趕回家。
????嚴府的下人這些天來，每日都要在城門口等著，就盼著能見著主家的身影。這一日日的，他們心裏都開始嘀咕這三爺難不成真在外頭出了啥意外？今年雍州城中進士者不過兩人，還是賜同進士出生，年紀也都是四五十歲。也不知是哪個多嘴的說嚴府的三爺上京科考，至今未歸，這眾口鑠金，傳到後來都說這嚴三爺怕是羞憤自殺，亦或是被人劫財暗害了等等不吉利的傳聞。氣得嚴家兩位爺肝火旺盛，恨不得把這些嘴碎的家夥暴打一頓。
????等嚴三爺回到雍州城，已經是四月初，早長鶯飛的季節。嚴三爺上京時，不過隻有一輛馬車，等回來時，一路買了不少東西，便又買了一輛馬車，如此塞得滿滿當當。嚴三爺離開家時，家裏給了一千兩的花銷銀子，本是讓他到了京城，如果結交了朋友，也有錢做東，不至於讓人瞧不起。可嚴三爺這番一路走走停停，又買了些許精致稀罕玩意兒，如今身上銀兩也所剩無多。
????冬去春來，人們也脫去了厚重的冬襖，換上了輕便的春衫。眼見著城門口就在眼前，嚴三爺竟有些近鄉情怯，他心裏忐忑不安，自己辜負了家人的希望，回去後還不知怎麼交代。
????嚴府的下人遠遠便瞧著那馬車模樣像是自家的車，使勁兒揉了揉眼睛，一瞧那趕車的確實是府裏人，忙讓另一人回府稟告，又趕忙迎上去。嚴三爺這才知曉自家每日裏都讓人在城門口等自己，嚴三爺臉上一時間有些火辣辣。
????瞿氏聽下人來報，三爺回來了。心裏這塊大石頭才落定，忙抱著小女兒往大門口跑。
????再過幾日，嚴妍就滿十個月了，她已經長出了三顆乳牙，也會說些簡單的字兒。“娘”這發音她如今還發不好，見著瞿氏便直接叫“媽”。在她八個月時，突然間管瞿氏叫“媽媽”，把瞿氏高興了一整天，後來也一直糾正她，讓她喊娘，然那字兒不是被喊成了“囔囔”便是嚴妍死活不喊人。瞿氏也便隨著她，瞿氏見她說話早，平日裏便喜歡教她喊人。
????瞿氏滿臉歡喜樣，對嚴妍說道：“妍兒，爹爹回來了，你想不想爹爹。”
????嚴妍撇了撇嘴，對自家爹消失那麼久表示鄙視。落榜就落榜唄，誰能保證自己一定能上，家裏又沒怪他，竟然這麼久也不給自家來個信兒。外頭那些傳言，她雖小，奈何旁邊人說話也不避諱她，自是明白外麵是怎麼傳言的，都說自家爹爹遭了難，怕是死在外頭了。一度氣得嚴妍牙癢癢，心裏既擔心又想著等爹回來定不理他。