嚴家長女嫁去了郾城,家中少了個人,一下子覺得冷清了不少。待嚴婧攜眾位夫君回門，容顏秀麗，比之做姑娘時顯得更為俏麗,嚴家人欣慰，自是好生一番招待。
又過了幾日,韋府尹一家前來做客,順道表達了讓嚴三爺早些進京的想法。韋府尹的老丈人這回倒也挺給女婿麵子，回信說且讓嚴三爺早些過去,在京中過年，還說要考校嚴三爺的學識雲雲。
這對於嚴家來講,這件事情比前些日子嫁女兒,更顯得興奮。嚴大爺和嚴二爺又細細商量了一番，單單這回老三進京趕考,且不說讓人準備了一車的好年貨,另外還給了嚴三爺一萬兩銀子傍身，隻說讓他在外隨便花銷，勿要節省。
臘月十三，嚴三爺便帶著四個隨從，提前出發趕往京城，待到臘月二十六，才將將抵京。
快到年底的鄢都城一派熱鬧，嚴三爺找人打探了一下，才找著花府的宅院。
嚴三爺深吸口氣兒，從馬車上下來，理了理衣裳、頭發，從懷中拿出韋府尹給自己個兒寫的帖子，一步一步往花府走去。
“鐺鐺……”由鐵器製成的門環發出刺耳的聲響，嚴三爺等了幾個歇息間，並未見人來開門，繼而又敲了三下。嚴三爺並未上前敲擊正門，隻尋了個偏門。對這等高門大戶之家，嚴三爺很明白自己的身份。
又過了須臾，吱呀一聲響起，一個腦袋探出門外，上下打量起嚴三爺來，見他雖然麵生，然一身錦衣華服，又一副讀書人打扮，問道：“這位郎君有何要事否？”
嚴三爺並未因其隻是位下人，又等了些許而煩躁。他笑了笑，朝對方說道：“學生雍州舉子，受韋府尹之托，特來拜見花大人。此乃韋府尹做的引薦信，還望老人家傳道一聲。”
那人接過信函，將信將疑地看了嚴三爺一眼，說道：“既如此，郎君且等待片刻。老朽去去便回。”
說罷關上房門，自去尋總管大人。秋總管聽了稟告，又見說是在雍州的姑爺來信，當下也不敢推遲，忙去了書房。
今日花朗和兩位弟弟在家，父親與友人一道吃酒去了。花朗取過信函，摸了摸下巴，道：“嗯，前些日子是聽父親說起過這麼件事情，人在哪兒，莫要讓客人久等。”
花朗作為老大，親自去會客，見過了這麼久了，門房竟把人關在屋外，不悅地瞪了秋總管一眼，花朗道：“想必這位便是佩文兄弟了，不巧今日父親與友人會客去了，我在家行老大，字明光，佩之兄弟且快隨我進來。下人怠慢，還望佩文兄弟見諒見諒。“
嚴三爺忙朝他拱手道：”明光兄嚴重了。佩文也不過剛巧到這兒罷了。”說著又指著後麵一車的東西，道：“此乃浩澤兄托我此番帶來的年禮。”
花朗看了一眼，信件上妹夫並未提及年禮的事情，想必這車東西是這個年輕人自家的主意。花朗對這位年輕的舉子身份也有幾分了解，家裏從祖上起便是行商，這一代輪到他才得了個舉人身份。然此子家中育有四個閨女，可是了不得的。妹夫信件上說，如今兩家做了幹親，讓家裏人好生招待雲雲。花朗道：“佩文兄弟客氣了，如今你與妹夫又是幹親家，也是我花家的親戚。來，來，且隨我進屋，咱們兄弟好好說道說道。”
那車東西，本來便是自家準備的。嚴三爺這一路想著，覺得若是說自家給的節禮，怕是不太合適，便將那東西給按在了韋府尹頭上。這會兒見花家兄長似乎是明白些什麼，雖說嚴三爺覺得有些尷尬，但見人家也並多說什麼，也就隻好當不知情。
花朗在書房與之談了一個時辰，又要留他住在府裏。嚴三爺忙推遲，花朗笑道：“你且安心住下，咱們家不是什麼士族門閥，沒那般多的規矩。你今兒若是走了，等父親回來問起，還是為兄的不是了。眼見著要過年了，若你一人去租賃房子住，沒得那般熱鬧。”
花朗讓人把嚴三爺帶去早就收拾出來的客房，讓他休息休息，等晚間老父親回府，再一塊兒吃酒。