作為比較熟悉遼東的將領，胡國柱認為這可能是自己能夠繼續晉升的機會。因為，隻要是在蕩朔軍中，他最高的職位也高不過指揮，而要壓倒或排擠夏國相，顯然也不是他心中所願。而蕩朔軍多是吳三桂的舊部，朱永興再三抽調，一是有些人確實是熟悉遼東，二則是打亂原有的體係，安插講武堂軍官，培養新的忠誠鏈。
身為副總指揮，上麵隻有一個已經八十多歲高齡的皮熊，胡國柱覺得前途很坦蕩。當然，他還要建立功勳，以便在日後能夠接過總指揮的權柄。
在權衡了遼東明清兩軍的實力後，胡國柱提出了比較積極，而且相對穩妥的作戰計劃，“我軍在旅順、金州現有步兵一萬三千名，驃騎五百，龍騎兵一千四百名，這還不算上水師和朝鮮的新兵。按照情報分析，遼東清軍隻有盛京將軍所統領的不足八千兵將，還要駐防盛京、興京、鳳凰城、義州、牛莊、錦州、金州、遼陽、熊嶽、複州、寧遠、廣寧、鐵嶺、開原等地。即便隻留最少量的駐兵，除去已經被我軍陸續消滅的兩千餘人，現在清軍總共也不過五千餘人。”
停頓了一下，胡國柱看了一圈眾將，並注意到了皮熊讚賞的目光，便開口繼續說道：“不如諸位可看過講武堂第四十三期的文章，說的是戰略機動、戰術機動和戰場機動的。”
“末將看過。”於七自成為高級將領後，深知自己資曆淺，時間短，要迎頭趕上便要努力學習，奮勇作戰，所以對講武堂的期刊特別關重，廣為搜集，勤加閱讀，“上麵說：若論戰術機動和戰場機動，在陸地上我軍缺少騎兵，肯定不如韃虜；但在戰略機動上，我軍水師強大，如果不是深入內陸且缺乏河流的話，韃虜是不能比的。”
“於將軍真是強記。”胡國柱讚了一句，手指在地圖上劃動，說道：“諸位請看，由旅順出動水師，則遼西遼東廣闊的海岸線何處皆可去得，且比清軍騎兵要快。如果把襲擾耀州作為牽製，再令鳳城、寬甸的部隊佯攻，我本部麵對的清軍又會減少。則我大軍出動，克複州，攻蓋州，與岫岩、鳳城、寬甸聯成一線，則遼東態勢便大有利也。”
“既然在長距離機動，嗯，也就是戰略機動上我軍要強於清軍，末將以為可以多實施幾次登陸作戰，讓清軍更加疲於奔命。”楊衍鋒一直在思索，此時有些領悟，便開口說道：“比如遼西，象錦州地區，反正咱們叫東北戰區，不必分什麼遼東遼西吧？”
“不錯，東北戰區是不分遼東遼西的。”皮熊笑著點了點頭，說道：“這是聖上英明，讓咱們無所顧忌。依老夫看，可先占覺華島，然後駐兵，再攻寧遠（現興城地區），既是襲擊騷擾，又能策應大局。”
覺華島位於寧遠東南十餘公裏、距海濱九公裏的海中，呈長葫蘆形，麵積十三平方公裏，地勢南高北低，是遼東灣第一大島嶼。依靠水師，加上覺華島清軍很少，明軍完全能夠一舉奪取。一旦奪取了覺華島，近可攻寧遠，遠可襲廣寧前屯衛（現綏中縣）、錦州、甚至是山海關。
也就是說，明軍以覺華島為基，便可直接威脅遼西走廊上的軍事要點，造成切斷滿清出關退路的態勢。這對目前正麵戰場上的作戰，是很有幫助的。
朱永興單獨成立東北第一戰區，並沒有將作戰任務規定得十分具體，主要是想使前線將領有更大的發揮餘地。但整個戰爭的形勢，卻會以通報形式按時傳達，作為將領們作戰方向的依據。
皮熊是從總參謀部出來的，對於朱永興的思維和行事特點相當了解。所以，他要比在座的將領們看得更廣，想得更深，也更能體會朱永興及總參謀部的意圖。
“總指揮——”於七和楊衍鋒的目光交會，都有同樣的疑問，但楊衍鋒作為下屬，顯然更適合問出一些不太合適的問題，“如果我軍鋪開的麵兒太大的話，韃虜如果急調援兵，我們的壓力——”
胡國柱暗自搖頭，這就是不了解皇上的結果，這種問題看似在維護本戰區的利益，實則卻是相反。
“我們？”皮熊意味深長地看了楊衍鋒一眼，淡淡地說道：“此消彼長，全國一盤棋，我們都是明軍，這邊壓力大了，聖上會不管嗎？”
“末將失言，請總指揮責罰。”楊衍鋒悚然一驚，趕忙離座謝罪。
“楊副將，不必如此。”皮熊擺了擺手，語重心長地說道：“多看看邸報，多想想聖上所言，你會知道聖上最討厭什麼，也會明白聖上的苦心和英明。”
…………..
...
...
...