吳三省笑著說道：“山海關的援軍正乘船趕來，不日便將於塔山附近登岸助戰，我軍的後路是可以無憂的。如果不能攻占北岸的清軍據點，牽製力度便極有限。而當麵清軍的防禦很強，我們難道就非要把頭往牆上撞？”
女兒河由西向東流淌，將錦州與鬆山分隔南北；而河流在流過錦州不到十裏後便與小淩河會合，轉而南下入海。夏國相和吳三省所說的繼續東進，便與後世的京哈高速路線差不多，不渡河北攻錦州，卻要沿河從錦州南麵越過，再東過小淩河，從而達成突破。
既然不以攻取錦州為主要目標，象長管炮和加農炮這樣的笨重家夥便可不必攜帶，留在岸邊成為防守的中堅。女兒河是錦州清軍的屏障，可也是其反撲的障礙。隻要留不多的人馬，清軍想跨河攻擊，卻也困難很大。
而即便是被清軍打過河，鬆山也絕不是清軍一時半會能夠攻下來的堅固堡壘。再者，援軍從塔山登陸趕來，也使明軍不太擔心後翼的安全。清軍越是往裏鑽，被圍堵住的越多。
通俗地講，東進計劃就是迫使錦州清軍不得不隨之移動，彌補沿河防禦的疏漏。而明軍一旦在東麵越過小淩河，則在形勢上便如同包抄了錦州的後路，是一個迂回大包圍的態勢。
也就是說，不能簡單地對峙，施加壓力也好，製造威脅也罷，就是不能讓錦州清軍得到放鬆，就是之後為了追擊或夾擊打算，明軍也要占據更近、更有利的位置。
一番商議之後，蕩朔軍決心以兩個師的兵力組成東進兵團，留下一個師在原地與清軍隔河對峙。同時，派出信使與水師聯係，希望他們能抽出部分船隻趕來小淩河，以更方便地越河而過。
現在的遼東灣海麵，大大小小將近兩千艘船隻，隻要消息送到，抽調出部分船隻還是比較快捷方便的。而東進兵團的行動，恰好又有掃蕩沿海之敵，接應友軍的意味。
……………
遼東戰局在膠著了數月之後，突然發生了急劇地變化，這大大地出乎了清廷的意料。
當然，從席卷大半個中國到步步敗退，出乎意料的事情多了。但這一次，清廷終於意識到麵對的是怎樣一個新興的政權，一個有怎樣籌措能力的政府，一個狠絕到底的帝王。
本來，按照清廷的估計，明軍在光複北地之後，至少在一年之內不會有大規模戰略攻勢的可能。因為凋弊的北方是個沉重的負擔，滿清之所以放棄，也是看清楚了，北方不比南方，握在手中要麼拖垮財政，要麼遍地都是因饑困而暴動百姓，成為巨大的火藥桶。
所以，滿清劫掠一番後撤出關內，把這個負擔扔給明廷。而背上這個負擔後，除非明廷不顧百姓死活，否則便要耗費錢糧安置賑濟，也就沒有了出關作戰的物資保障。
而一年時間，滿清認為應該足夠調整、休養，理順內部，並且重新穩固與蒙古諸部的聯盟。然後呢，一切就又回到了幾十年前，與明軍再開始反複爭奪就是了。劣勢是肯定的，但遼東的氣候環境，也不失為一個有利的因素。
但滿清顯然大大低估了朱永興的能力，低估了現在的明政府的工作效率，低估了被調動起來的百姓的積極性。
北地百姓固然還窮困，但已經不在餓死的邊緣徘徊。而明廷通過各種措施，甚至發動滅國之戰，在最短的時間內重新擁有了發動戰略進攻的錢糧。滿清呢，隻不過熬過了一個冬天，墾荒耕種還未完全開始，便被迫動員起大部分青壯，與明軍進行一場他們極不希望進行的消耗戰。
…………