最終那些人的自發行為被清姝製止了幾次之後才漸漸停歇。
沒過半月，兩人準備啟程繞道北上。
他們向王行知先生辭別。
老夫子的神色異常複雜，但最終隻淡淡地說了聲：“希望你們得償所願。”
清姝含笑點頭。
夏容年扶著她上了馬車，轉頭朝他道別：“先生，日後有緣再相見。”
馬車漸漸走上官道，慢悠悠地前行。
王行知邊往回走邊歎氣，惹得沈明意頻頻看向他，卻不好直接問。
他欲言又止的模樣倒是令王行知苦悶的情緒消解了幾分，他摸著胡須開口：“有什麼想問的就問吧，你何時也這般瞻前顧後了？”
“老師，為何您一直對著他們歎氣？”
“我歎，歎佳人易逝，歎悲歡離合。”王行知大笑著往前走去，凝視高空的眸卻在無人看見處泛著點點水光。
沈明意敏銳察覺到些許禁忌，不再出聲，默默陪伴在自己老師身後。
清姝等人離開姑蘇後卻開始事事不順。
不是在小道上遇見凶狠的悍匪搶家劫舍，便是所到之處遇見難見的自然災害，如幹旱與洪澇。
清姝又徒手接住一支從暗處密林射來的利箭，神色微沉。
箭支被抓住後還隱隱顫動，震得她白皙的手心出現了一條顯目的紅痕。夏容年看見瞳孔猛然一縮，張弓搭箭對著暗中緩緩射箭。
猶如古箏彈奏而出的風聲般，箭支準確地命中了一具肉體，隱隱可以聽見沉悶的倒地聲。
兩鬢的青絲被風帶動，他的神情褪去了一貫的冷清，變得尤為凜然。
他翻身下馬，拿起她的手心細細查看，發現沒有傷到皮肉才輕輕鬆了一口氣：“幸好。”
“我學過武藝，雖不精通，但卸力還是會的。”清姝將視線從打掃戰場的禦林軍身上收回，眉眼微軟。
“是不是祂做的？”夏容年低聲問道。
“不是。”
清姝說得篤定，夏容年聽了不禁有些詫異。
“這更像是反噬或者說排斥現象。”清姝斟酌著用詞，柳眉也不禁輕輕蹙起。
可接下來她便止住了話頭，沒有再說下去的打算。
夏容年知道她知曉一些不能言之事，也隻好攬抱著她承諾道：“無論發生任何事，我都會一直在你身邊。”
清姝眸光微微閃爍，強行壓下胸腔的陣痛，口中多了股淡淡的血腥味，這世界對她的排斥愈發地嚴重了。
更甚者，越發靠近北邊之際，還有一個城池遭遇了地龍翻身，死傷無數。清姝隻好暫時停下腳步，和禦林軍一起留下來救治傷民。
斷壁殘垣之中還時不時傳來細弱的呼救聲。
清姝用鐵鍬挖開碎落的石塊，和夏容年一起搬運著石頭。
月明，星密密地掛在天際。
男人擁著她，享受著難得的休息時光。
兩人皆仰頭看著星空，靜謐的夜晚偶爾傳出幾聲貓兒似的叫聲。
清姝摸到他手中新起的繭子，含著些許心疼道：“難為你了。”
“殿下為何會這樣覺得，不論在朝為官亦或是如今在這兒略盡綿薄之力，都是實實在在的實現我當初的抱負。”