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宏亮悠揚的鍾聲回蕩在隻剩一縷餘暉的際，似在為最後一抹夕陽送別。三個少年站在學院外的公用傳送陣前，靜待默數。十八聲響後，鍾聲戛然而止。
“準備好了嗎？”
卡修慎重地向另外兩人確認。
“準備萬全，隻是嘛算了，沒事。”喬伊看了眼背著重劍全副武裝的艾德，欲言又止。
“那麼開始了。”
罷，卡修朝著畫在地上的傳送陣舉起右手。
“等等，那是什麼？”
看到卡修手中握著奇怪的瓶子，喬伊一臉疑惑。那是一個拇指大的玻璃瓶，裏麵裝了一撮幹裂的泥土。
“這是從沃克蘭老師那裏借來的，可以幫我們省去定位傳送目的地的步驟。”
卡修將瓶子拿近了給喬伊看，瓶口的軟木塞上係著一個精致的紙簽，上麵寫著一行纖細的字：考場7。
“考場7，是我們入學考試的地方嗎？”
喬伊叉腰端詳著玻璃瓶，然而裏麵除了泥土什麼也沒有。
“是的，詳細的原理路上再，從‘考場7’走到伯爵館還要花上一段時間。”
“唉~好吧，但願沃克蘭老師沒有給錯瓶子。”
“放心。”
卡修回歸正題，開始詠唱【不完全傳送門】。
“吾即是彷徨，吾即是推門人。刻刀棄於平之左，流沙在右。老人戴上時針輪轉的麵具，穿過灰色簾幕。踏及之處，生非為生，死則為死。開啟之門，聯結虛妄，塵歸塵，土歸土！”
法陣作出回應，顯現出青藍色的光。光芒從地麵上嫋嫋升起，編織，彙聚，一扇流動著強大魔素的傳送門在三人麵前開啟。
“你們兩個先進去，施法者必須最後一個跨入傳送門。”
“是是，那我們先走一步了。走吧，鹿亂撞的艾德~”
“誰鹿亂喂別推我啊！”
一手插著口袋從頭到尾沒過話的艾德被喬伊快速推進了傳送門。
“”
卡修收起瓶子回頭看了眼學院大門，帶著另一種心思向傳送門走去。
夜幕沉沉降下，米內斯特伯爵館的一角吵鬧依舊。這是一間石頭砌成的鐵匠鋪，叮叮當當的打鐵聲從早響到晚。
鋪子的主人名叫羅克?弗爾洛德，鎮上的人們更喜歡叫他羅克老爹。這個留著火紅絡腮胡的敦實老頭個子不高，胳膊卻比青年人還要粗壯有力。沒有學徒，沒有助手，老爹一個人窩在鐵匠鋪敲敲打打，一敲就是一整。
“打擾了。”
鐵匠鋪門口，站著一個高瘦的中年男子。從華貴的穿著和優雅的站姿上，一眼就能看出來人有著頂尖的貴族修養。
“謔！伯爵老爺親自造訪，這事兒可不常見呢！”
羅克老爹抖動著胡子放下手上的活，語氣歡快而洪亮。來訪者正是這片米內斯特伯爵領地的主人，謝爾德?米內斯特，也被稱為米內斯特十五世。
“過幾遍了，隻有我們兩個人的時候叫我謝爾德就行了。”
“哈哈哈習慣了！同一個人要記兩種叫法實在太麻煩了！呐，這就是你要的東西。”
老爹抱起屋角的一個大匣子放在伯爵麵前的桌上，一邊打開匣子一邊興奮地介紹起來。
“七段伸縮劍，極限長度57米。每一段劍身的重量與構造都不同，完全按照你的使用習慣量身打造。最前段的劍尖由赫庫特之牙熔鑄而成，對龍類的殺傷力提高了何止百倍，連地龍的岩鱗都能輕易刺穿哦！”
伯爵一邊聽著老爹喋喋不休的介紹，一邊脫下手套心翼翼地拿起了盒子中的劍。
“火龍神的斷牙如此珍貴的東西”
“哈哈，那次火災後稍微留了些粉末，這玩意對霍爾曼的龍而言可是滅頂之災呢！”
“”
“怎麼了，一句話也不。對哪個地方不滿意嗎？”
“不，恰恰相反，太完美了。最初拜托你幫忙打造對龍武器時，完全沒想到你會把赫庫特之牙也用上。讓我不由得擔心起自己的能力是否配得上如此貴重的劍”
“沒什麼好擔心的！算算時間，你收留我和艾德已經有17年了，我卻一直沒什麼能作為回報的，這次正好是個契機。”羅克老爹拿起水壺像喝酒一樣猛灌了幾口，“我盡力而為，你也盡力而為，剩下的活都交給命運就好了！”
“命運嗎”
謝爾德看著手中嶄新的劍，眼神中沒有絲毫喜悅，反而顯得有些悲觀：“的確呢，躲了千百年，終究逃不過米內斯特一族的宿命，看來一切注定要在我這一代清算。”
“所以你才同意把卡修和艾德送到聖淮勒斯去嗎，想讓他們躲過‘清算’？”
“卡修有更大的使命要去背負，伯爵館對他而言太過狹了。而艾德是我恩人的兒子，決不能讓他卷入無端的危險中。必要的時候，羅克，我希望你也離開伯爵館。”
羅克老爹傾過身子剛想反駁，有人敲了敲鐵匠鋪朝外開著的鐵門。
“抱歉打擾了。”
一個穿著得體製服的老管家向屋內低頭鞠了一躬，“卡修少爺和艾德先生帶著朋友回來了，現在正在客廳休息。”
“我知道了。”
謝爾德點頭示意，管家行了個禮後便離開了。
“怎麼樣，要和我一起去客廳嗎？你也有一段日子沒見到艾德了吧。”謝爾德將劍放回了匣子中。
“那混子有什麼好見的！有什麼事他自己會跑來找我的。不來的話正好明他一切平安嘛！”
謝爾德微微一笑，合上了匣子。
“這也是宿命的一環嗎”
“好厲害！不愧是米內斯特！真是羨慕你和艾德呐~”
喬伊瞪大眼睛環視寬敞奢華的客廳，不吝讚歎之詞。
“是嗎，我反而比較羨慕你呢。”
卡修雙手端著茶杯，姿勢端正地坐在沙發上，看起來一副純正的少爺派頭。
“平民而已，有什麼好羨慕的。哎話艾德人呢？怎麼一進屋子轉眼就不見了。”
“艾德的話，十有八九是直奔花園了。”
“花園？”
“嗯，這個時間，艾琳娜基本都在那裏。”
“謔哦，艾琳娜啊。——原來如此。”
喬伊記起了那個女仆，會意一笑：“真是奇妙的關係呐。”